Nick Jonas

Quattro album a proprio nome, più cinque con i Jonas Brothers, svariati ruoli in film e Tv, inclusa una recente serata da presentatore al Saturday Night Live, un matrimonio da tabloid con l'attrice Priyanka Chopra, avventure imprenditoriali e una cura del fisico da copertina di "Men's Health": il brand del ventottenne Nick Jonas è un milionario affare tutto americano, e l'attenta costruzione della propria immagine gli sta garantendo la possibilità di navigare un'era mediaticamente instabile.

Ma in tale contesto, è facile relegare la musica al ruolo di inoffensivo accessorio di contorno, e guarda caso anche Jonas fa parte di quel sotto-circuito della Island specializzato nel campo di popstar maschili come Justin Bieber e Shawn Mendes. Ed è soprattutto dal relativamente maturo lavoro di quest'ultimo che "Spaceman" prende ispirazione, tramite un'ordinata selezione di undici snelle canzoni e la mano dell'onnipresente Greg Kurstin a levigare il tutto per adagiarsi alle regole dello streaming.

 

Nelle intenzioni dell'autore, "Spaceman" si compone di quattro temi distinti, ma è difficile trovare anche solo un indizio prettamente musicale che tradisca la natura da concept, perché l'ingegneria pop qui messa in piedi sparpaglia piuttosto i frutti in giro senza alcuna tematica apparente. Il singolo "Spaceman" riesce nell'intento di confezionare una buona linea melodica e fare contemporaneamente da commentario all'ultimo anno di isolamento da pandemia senza suonare eccessivamente retorico - per quanto poco fantasiosa, la metafora dell'uomo rimasto da solo su un pianeta alieno, illustrata anche nel videoclip, è astratta abbastanza da evitare ogni facile moralismo.
Con "This Is Heaven", "If I Fall" e "Deeper Love", siamo a cavallo tra Harry Styles e The Weeknd: ovattati sentori vintage e morbide tastiere fan da contorno a una serie di ritornelli ben congegnati, a tratti epici, ma senza strafare. Su "Don't Give Up On Us" pare di sentire l'electro-pop di Will Young con la timidezza di Mark Owen, "Death Do Us Part" è un situazionista elettro-cantautorato sullo stile del vecchio Frank Ocean, "Heights" nasconde il parco romanticismo coniugale dell'autore dietro un timido ritmo dancehall. Impossibile trattenere il sorriso di fronte al ruffiano e abusatissimo ma sempre efficace giro di accordi di "2Drunk".

Non è quindi difficile scorgere barlumi di buon gusto e onesto talento tra i solchi di "Spaceman", disco nato con l'intenzione di suonare immediatamente piacevole sin dalle prime note - le qui presenti canzoni potrebbero attecchire tranquillamente anche su quel pubblico adulto rimasto spaesato dagli attuali canoni di trap e reggaeton.

Manca però un ingrediente importante: lo stesso Nick Jonas. Distratto tra mille altre cose da fare, e con un obiettivo mediatico che va oltre l'impronta prettamente artistica di un album di studio, l'autore spesso è come un pensiero distratto, la sua voce un soffice contorno che non graffia né sa farsi veramente sensuale - davvero casta l'interpretazione offerta su "Sexual", mentre il motivetto disco tutto ottoni e chitarrina funk di "Delicious" mette in mostra un falsetto davvero troppo sottile.

Non si può certo negargli un ascolto, la cauta cura sonora di alcuni passaggi è in grado di sostenere il lavoro anche da sola, ma è difficile poter guardare a Jonas come a un nome in grado di catturare l'ascoltatore con qualcosa che balzi fuori dalle sue rassicuranti e collaudate righe di pop formato-famiglia.