Mayhem

Si avvicina un evento unico, dalla portata storica non indifferente per i fan della più famigerata e famosa black metal band norvegese: la celebrazione di quarant'anni di blasfema esistenza dei Mayhem. Lo show che la band ha deciso di offrire agli adepti in questa irripetibile occasione, in programma l'11 dicembre 2024 al Live Music Club di Trezzo sull'Adda (Milano), è qualcosa che va oltre il già eccitante canonico live-set della band, da tempo formata da membri provenienti da diversi paesi. È con l'inglese Charles Hedger, in arte Ghul, che oggi parliamo: da oltre dieci anni il virtuoso chitarrista arricchisce con le sue intuizioni la musica dei Mayhem, dopo aver fatto lo stesso con altri colossi come i Cradle Of Filth. La parola dunque al corpulento Ghul, in grado di fondere l'attitudine punk del true norwegian black metal con le elaborate trame tessute dal genio delle colonne sonore conosciuto come John Williams!

Dunque, caro Ghul, cosa devono aspettarsi i fan italiani da questa celebrazione dei 40 anni di esistenza dei Mayhem?
Beh, è molto diverso da quello che abbiamo fatto prima. In passato, quando siamo venuti, lo abbiamo fatto in genere per fini promozionali. Ad esempio, nelle ultime due volte, abbiamo promosso l'album e l'Ep che abbiamo pubblicato dopo. Ma questa volta è uno spettacolo molto più lungo. È circa il doppio della lunghezza del nostro standard, almeno di quello per i festival. Penso che duri circa due ore o poco più. Quindi è uno spettacolo notevolmente ampliato, con elementi da ogni album nella storia della band. Ed è un po' come una celebrazione della nostra intera storia. Accanto a questo c'è, ovviamente, anche una sorta di aspetto visivo con filmati e così via. Quindi è un tipo di spettacolo molto diverso. È un po' più elaborato di quanto la gente probabilmente si aspetta da noi. Ma allo stesso tempo è ancora un tipico show dei Mayhem, ma con molte cose in più.

Puoi condividere i tuoi pensieri sul processo di composizione e produzione degli album dei Mayhem, "Exoteric Warfare" e "Daemon"?
L'album “Exoteric” è stato un po' un pasticcio caotico perché, ovviamente, suonavamo insieme come band solo da poco tempo. Quindi durante quel processo tutto è stato molto frettoloso e messo insieme alla bell'e meglio. Ma quando si è trattato dell'album “Daemon”, suonavamo insieme da quasi 10 anni a quel punto... Beh, otto anni. Però eravamo stati in tour molto tempo, avevamo fatto anche il tour per “De Mysteriis”. E quindi quell'album aveva avuto un processo molto più... Non direi rilassato ma più ponderato, con la sensazione di essere tutti insieme, tutti coinvolti. E penso che ciò si possa in un certo senso sentire nell'album. Sembra che molto amore e attenzione siano stati dosati nel materiale e soprattutto nell'atmosfera. Quello che succede di solito è che io o Teloch creiamo una struttura, una base per una canzone, e poi la condividiamo tra di noi e ne parliamo, poi altre persone diranno quali idee gli piacciono e quali no e così via. Riduciamo gradualmente il tutto a una selezione di canzoni su cui tutti abbiamo concordato di dover lavorare e poi la restringiamo e ne ricaviamo l'iterazione finale. Quel processo sembra aver funzionato abbastanza bene e penso che sia più o meno quello che utilizzeremo. Stiamo iniziando a creare qualcosa di nuovo al momento e stiamo attraversando esattamente lo stesso processo, quindi spero che funzionerà senza intoppi come l'ultima volta.

Ok, quindi c'è qualcosa che puoi rivelare in termini di registrazioni in studio?
Prossimamente? Non proprio, ma diciamo che le ruote sono in movimento. C'è molto poco in termini di idee concrete o date o cose del genere. Abbiamo una vaga idea di come e quando vogliamo fare le cose, ma non posso dire di più perché ovviamente al momento è solo un progetto e non voglio iniziare a rivelare informazioni che non dovrei rivelare o che semplicemente sono imprecise, dato che potrebbero cambiare.

Quale ruolo pensi che i tuoi studi musicali e la tua istruzione giochino quando si tratta di comporre musica?
Un ruolo enorme. Ovviamente ogni genere di musica è diverso e quello dei Mayhem percorre una linea molto sottile. C'è sicuramente un elemento punk, nei Mayhem, specialmente nelle prime cose. Ma ovviamente quando ascolti le cose di Blasphemer c'è un'enorme quantità di tecnicismo dietro. Potrei sicuramente fare questo lavoro senza alcuna formazione o conoscenza e cose varie che ho accumulato negli anni. Non è necessario, ma suppongo che sia la differenza tra essere una specie di scimmia alla macchina da scrivere, che inventa accidentalmente qualcosa di buono, piuttosto che avere il controllo diretto su ciò che si sta facendo. Ma questo non significa necessariamente avere tutta la conoscenza e così via, non significa in realtà che scriverai qualcosa di buono. Significa solo che sai cosa stai facendo. La vera scintilla creativa e l'anima di tutto ciò provengono ancora dallo stesso posto. L'unica differenza è che forse il processo è un po' più veloce, perché quando ho un'idea conosco 50 modi diversi in cui potrei usarla e 50 direzioni diverse in cui potrei portarla. Quindi è un po' meno come lanciare i dadi, capisci cosa intendo? È un po' meno casuale e un po' più controllato, come in tutta la musica. Non dovresti mai lasciare che la teoria o il tecnicismo della musica prendano il sopravvento. Dovrebbero sempre venire dopo o dovrebbero sempre essere lì come backup, per aiutarti a controllare i tuoi istinti. Ma l'anima della creazione musicale dovrebbe venire esattamente dallo stesso posto da cui proveniva quando eri completamente inesperto, quando la sentivi e basta!

Invece Imperial Vengeance è un progetto ancora attivo? Possiamo aspettarci qualcosa in futuro?
Beh, no. Voglio dire, è buffo che tu lo tiri fuori, perché non molto tempo fa, per caso, mi sono imbattuto in alcune delle vecchie cose e ho pensato che alcune di queste cose sono in realtà piuttosto buone. E ho parlato con Dave, che pure era coinvolto. Era una specie di progetto a due e siamo stati... Non so, abbiamo giocato un po' sulla possibilità di provare a fare qualcosa. Non ne siamo ancora sicuri. Ovviamente il tempo è il problema principale, ma c'è sicuramente fermento. È strano che tu lo tiri fuori, perché sei la quarta o quinta persona che mi chiede di quel progetto negli ultimi mesi. E sembra quasi che l'universo mi stia inviando un segnale, come se dovessi ripensarci, sai? Quindi, forse...

Cosa puoi raccontarci di Veile, l'altro progetto in cui sei coinvolto?
Sì, anche per quello è una questione di tempo. Abbiamo fatto delle cose davvero interessanti, mi è piaciuto molto quel progetto. Finora abbiamo fatto molto poco, ma quel poco che abbiamo fatto mi è piaciuto molto ed è un “animale” totalmente diverso musicalmente. È molto di più, suppongo, è un po' più sperimentale e non convenzionale. Sì, è un po' non convenzionale e c'è molto più spazio. Voglio dire, ci sono influenze evidenti lì dentro, ma sicuramente il tutto prende delle strane tangenti. Dunque, è anche qualcosa che mi piacerebbe approfondire di più, ad avere il tempo. Abbiamo alcune cose in corso, ma ovviamente ora sarò via in tour e poi sarò di nuovo via, penso, all'inizio dell'anno prossimo. E poi di nuovo! Ci sono parecchie cose in programma da qui all'estate, quindi sarà difficile tirare fuori tutto questo materiale. Ho anche questo progetto di synth, R-Complex, per il quale ho iniziato a scrivere un nuovo album. Ma è qualcosa che potrei teoricamente fare durante un tour. perché è tutto nella scatola, è tutto in una postazione di lavoro. Quindi, non è la stessa cosa che scrivere musica per una band, è una cosa molto, molto diversa. È più facile da seguire mentre si è in movimento. Ma sì, i Veile, la roba degli Imperial Vengeance: sono tutte cose che ticchettano sullo sfondo ma che meritano sicuramente più attenzione. Con il progetto Veile, davvero, non siamo ancora vicini al potenziale che si può raggiungere. Ci sono così tante cose che potremmo fare, si tratta solo di trovare il tempo. E il batterista, Frank, è pure lui estremamente impegnato con altre band e altri progetti. Quindi, è difficile essere un musicista perché sei sempre impegnato!

Sì, soprattutto se ti dedichi ai tuoi progetti, al di fuori del business, diciamo...
Sì, è esattamente così! Quando ci fai affidamento per il tuo reddito, percorri una strada molto pericolosa perché è estremamente importante che tu mantenga sempre il desiderio di fare musica come ragione principale per fare tutto ciò che fai. Ed è dura quando hai bollette da pagare e cibo da comprare. Sai cosa intendo? È estremamente difficile camminare su quella linea e mantenere la tua integrità rimanendo concentrato sull'arte piuttosto che sul business. Ma devi avere almeno un po' di consapevolezza nel business, altrimenti l'arte da sola non può sopravvivere.

Quali sono i tuoi ricordi più belli del periodo coi Cradle Of Filth?
Abbiamo fatto un sacco di cose. Sono stato con loro solo circa sei anni, ma è successo molto, ovviamente, in quel periodo. Sono passato dal nulla a essere un musicista professionista in tour, il tutto nel giro di circa due settimane. Quindi è stato un cambiamento enorme, un enorme sconvolgimento della mia vita. Ci sono stati ovviamente molti aspetti negativi. Sono sicuro che hai parlato con altre persone che hanno avuto a che fare con quella band a un certo punto, quindi immagino che tu sappia di cosa parlo. Probabilmente hai sentito un sacco di storie sul genere di sciocchezze che accadono in quell'ambito. Ma ci sono anche molti aspetti positivi. Con Sarah, al tempo in cui eravamo entrambi nella band, siamo diventati davvero buoni amici e mi ha aiutato a rimanere sano di mente, tenendomi un po' con i piedi per terra per tutto il tempo. Siamo ancora amici, adesso è tornata a fare le cose con i Kovenant, il che è fantastico. Ma sì, ho un sacco di bei ricordi. La prima volta che abbiamo suonato al Download è stato un grande momento per me, perché era il tipo di luogo sacro in cui ero cresciuto guardando tutti questi video del Monsters of Rock e questi eventi hanno avuto luogo sempre nello stesso posto. E poi è diventato Download, quindi suonare in quel posto è stato davvero una delle mie grandi soddisfazioni in quel periodo. Ci siamo divertiti molto. Ci sono stati tanti bei momenti in tour. Ci sono state molte esperienze interessanti, come ci si aspetta da un tour, come grandi spettacoli e festival e così via. Quindi direi che il mio ricordo più caro di quella band è stato davvero la differenza tra dove ero quando me ne sono andato e dove ero quando abbiamo iniziato. L'intero processo che ho vissuto con quella band è stato una lunga esperienza di evoluzione a cui ripenso con molto affetto.

Quali sono i tuoi artisti musicali preferiti in ambito non metal?
Oh, la maggior parte di ciò che ascolto, per essere onesti, non è metal! E non perché non ascolti metal. È solo perché ascolto così tanta musica... Voglio dire, ascolto molta musica che non definirei “classica” perché non è tecnicamente vero, ma ascolto molta musica dalla fine del 1800 fino ai giorni nostri, orchestrale, quella che chiamano musica d'alta arte. Ma penso che non mi piaccia quel termine...

Non puoi certo chiamare Šostakovič un compositore classico...
Di sicuro! Amo Šostakovič, Wagner, Penderecki, tutti loro. Sono un grande fan di John Williams: è il compositore che mi ha fatto appassionare alla musica. La colonna sonora di “Star Wars” è stata quella che mi ha fatto appassionare alla musica e il motivo per cui ho voluto diventare un musicista! Ed è ancora di gran lunga la mia più grande influenza oggi. Ma in termini di band, voglio dire, adoro gli Stranglers, per esempio, ne abbiamo parlato prima. Adoro i Devil Doll, italiani e sloveni o slovacchi?

Sloveni...
Sì. Li adoro. Assolutamente. Probabilmente i Devil Doll sono i miei artisti preferiti di sempre, in termini di composizione. Cos'altro? Voglio dire, c'è anche molta musica elettronica, nei miei ascolti, soprattutto in palestra. Ascolto un sacco di diversi tipi di musica. Mi piacciono anche i Madness e alcune delle altre band ska di quell'epoca. Quindi sì, è una panoramica molto ampia e diversificata, perché semplicemente mi piace la musica e sono sempre stato dell'opinione che non importa davvero come viene trasmessa. È il contenuto che ascolto, quindi per me non c'è differenza tra un album metal o un'opera di Wagner. Si tratta del contenuto tonale. È quello che sto ascoltando, non il prodotto finale.

Quale messaggio finale invieresti ai fan italiani, invitandoli a unirsi a voi a Trezzo sull’Adda?
Direi che dovete esserci se siete fan dei Mayhem! Anche se ci avete visti prima dieci volte, dovete esserci perché questo è un evento unico, irripetibile. Non credo che faremo mai più qualcosa di questo tipo o forse potremmo farlo, ma non in questo modo, non attraverso questo viaggio nella storia della band. Quindi è un'opportunità unica e non vorrete assolutamente sentirne parlare dopo. Vorrete esserci!

(09 dicembre 2024)

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