
Percussionista, etnomusicologo, poeta e mistico, Z'EV era nato a Los Angeles l'8 febbraio 1951. Di origine ebraica, iniziò sin da giovanissimo ad interessarsi di antropologia religiosa ed esoterismo. La sua carriera iniziò a metà anni '60 in ambito jazzistico, per poi iscriversi alla CalArts e concentrarsi su performance di poesia sonora e visuale. Influenzato dalla musica africana e indonesiana, dagli anni '70 si dedicò sempre di più alla ricerca che lo ha reso celebre: uno studio sistematico sull'utilizzo percussivo di materiali industriali e di riciclo, con cui costruire coinvolgenti spettacoli dalla forte componente fisica e rituale. Questi suoi lavori hanno esercitato una considerevole influenza sulla nascente scena industrial, in particolare per band come Einstürzende Neubauten, Test Dept, 23 Skidoo e Rhythm & Noise, al punto da essere spesso indicato come il "padre" dell'intero movimento.