KELLI ALI - Rocking Horse

Kelli Ali, già Kelli Dayton vocalist del tardo trip-hop act degli Sneaker Pimps, si fa le ossa a partire dai 2000 con collaborazioni e apporti vocali nei progetti più disparati (non ultimo, Bryan Ferry). La sua carriera solista sembra inizialmente avviarsi all’insegna del gruppo di provenienza, con i mediocri “Tigermouth” (One Little Indian, 2003) e “Psychic Cat” (One Little Indian, 2004). Dopo una discreta pausa di riflessione, Kelli Ali appronta la ricetta della fatidica svolta radicale: mettere da parte le risapute sonorità electroclash, comporre semplici canzoni folk e assoldare un valente produttore (Max Richter) per arrangiarle. Il risultato del processo è “Rocking Horse”, la sua attuale pietra miliare.

Passando per la stasi gregoriana-mantrica di “September Sky” e il recital da camera di “A Storm In A Teacup”, per piano e archi imperterriti, il disco mette in fila una serie di prove ed errori da parte di un’artista davvero convinta, seppur ancora in divenire.

Nonostante la gravezza degli arrangiamenti, “Heaven’s Door” (con passo contemplativo e banjo) e “Dancing Bears” (con flauto e glockenspiel sfumato) richiamano versioni infantili delle umili sceneggiate folk della Kristin Hersh di “Strange Angels”, e delle “Songs of Love and Hate” di Leonard Cohen. La voce sibilante (ma monotona) domina “Urique”, in forma di florilegio-sonata-minetto cantabile, e “One Day At A Time”, mentre decentrate scenografie sinfoniche imperversano nelle melodrammatiche “Water Under The Bridge” e “Flowers”. In “The Savages” la cantautrice prova a improvvisarsi anche cantastorie, ma finisce per imbastire uno sciapo madrigale.

Considerato per quello che è (un’opera che – da sola – si beve forse l’intera carriera degli Sneaker Pimps), tradisce una certa remora nel carisma della cantante. Quando indovina la produzione, Richter è un vero dipintore, un decoratore d’eccezione, o un moralizzatore melanconico. Non un creativo. Gradevole atmosfera di lontananza anche nell’umore; seconda parte calante, dopo il picco in doppietta “September Sky”-“ A Storm In A Teacup”.

01/12/2008