Ronettes

Il trio nasce a New York alla fine degli anni Cinquanta ed è formato da Ronnie Spector (nata Veronica Bennett), sua sorella Estelle Bennett e la cugina Nedra Talley Ross. Le tre iniziano giovanissime a esibirsi nei locali e alle feste di quartiere, proponendo cover di rhythm and blues e doo-wop. Prima di affermarsi con il nome definitivo, attraversano varie fasi identitarie — Darling Sisters e Ronnie and the Relatives — costruendo gradualmente un repertorio e un’immagine distintiva.

Il primo contratto discografico arriva nel 1961 con la Colpix Records, ma i risultati sono modesti e non riescono a imporsi sul mercato. La svolta avviene nel 1963, quando il gruppo ottiene un’audizione per la Philles Records e attira l’attenzione del produttore Phil Spector. Colpito dalla voce di Ronnie Spector e dall’estetica del trio, Spector decide di lavorare con loro, inserendole nel proprio progetto sonoro basato su arrangiamenti orchestrali densi e stratificati.
Nello stesso anno esce "Be My Baby", destinata a diventare uno dei singoli più iconici della storia del pop: il brano raggiunge il secondo posto nella classifica statunitense e definisce il suono delle Ronettes, fatto di melodie immediate, ritmiche incisive e una forte impronta emotiva. Seguono altri successi come "Baby I Love You", "(The Best Part Of) Breaking Up", "Do I Love You" e "Walking In The Rain", che consolidano la loro popolarità anche a livello internazionale.

Nel 1964 pubblicano l’unico album in studio, "Presenting The Fabulous Ronettes", che raccoglie gran parte dei singoli e rappresenta la sintesi del loro stile. In quegli anni il gruppo partecipa anche a tournée importanti, tra cui quella britannica come apertura ai Rolling Stones, contribuendo alla diffusione del girl group sound oltre gli Stati Uniti.
La parabola delle Ronettes si interrompe nel 1967, al termine di un tour europeo. Alla base dello scioglimento ci sono tensioni interne e, soprattutto, il controllo sempre più rigido esercitato da Phil Spector, che limita l’autonomia artistica del gruppo. Dopo la separazione, le tre componenti intraprendono percorsi diversi: Ronnie Spector prosegue la carriera musicale con vari progetti, mentre Nedra Talley Ross si orienta verso la musica cristiana.

Negli anni successivi, le Ronettes affrontano anche una lunga controversia legale contro Spector per il mancato pagamento delle royalties, ottenendo nel 2000 un risarcimento significativo. Il riconoscimento definitivo del loro impatto arriva nel 2007, con l’ingresso nella Rock And Roll Hall Of Fame.
L’11 febbraio 2009 Estelle Bennett morì a 67 anni per un cancro al colon; negli ultimi anni aveva convissuto anche con problemi di schizofrenia.
Il 12 gennaio 2022 si spense Ronnie Spector, all’età di 78 anni, dopo una breve malattia.
Il 26 aprile 2026 è morta Nedra Talley Ross, ultima componente ancora in vita del trio.

Pur con una discografia limitata, le Ronettes hanno lasciato un’impronta duratura: il loro stile visivo, la centralità della voce femminile e l’integrazione con le produzioni di Spector hanno influenzato generazioni di artisti, rendendole un riferimento imprescindibile nella storia della musica pop.