Dagli esordi in studio con Clams Casino, Katie Gately e Paul Epworth alle collaborazioni con Bjork e i Brockhampton, fino ad arrivare al duetto con Ty Dolla $ign in "Damn Gloves", singolo contenuto nel recente "GRIP". La carriera di Josiah Wise, in arte serpentwithfeet, è costellata di passaggi tanto importanti quanto variopinti, come lo sono i suoi tre dischi. Il musicista di Baltimora è tra i più talentuosi della nuova scena r'n'b statunitense, grazie a canzoni che evocano perlopiù amori queer attraverso una scrittura che non nasconde mai la propria intimità, restituendo testi espliciti, sinceri, mai vuoti o di circostanza. E un cantautorato elettronico che passa dall'art pop al soul con naturalezza. Abbiamo incontrato Josiah Wise in occasione di Sottencoppa, il carnevale sonico in programma a Napoli dal 10 al 13 febbraio scorso, a ridosso della sua esibizione. Tre giorni di festa sonora tra i marmi della Chiesa di San Potito e le volte della Galleria Principe di Napoli, con protagonisti oltre a serpentwithfeet anche Francesca Palamidessi, Mario Batkovic e Abdullah Miniawy.
"messy" è una preghiera con le mani giunte, durante la quale preghi a cuore aperto, quasi come se fossi in chiesa. Ricordi come e quando è nata questa canzone e cosa significa per te?
Nella mia mente "messy" è una specie di scherzo. Mentre la scrivevo pensavo ad alcune cose a cui a volte assistiamo nelle relazioni, sia amorose che amicali. Mi riferisco a legami i cui protagonisti sono persone selvagge, amate e respinte in egual misura proprio per la loro natura selvaggia. Mentre scrivevo "messy", pensavo anche a cosa significhi avere una qualità che attiri le persone e cosa possa voler dire scappare da quella stessa qualità.
In passato hai collaborato con Katie Gately: raccontaci di lei.
Katie Gately è una donna brillante e mi sono divertito moltissimo a collaborare con lei. Ha tante idee progressive sul suono, su come potenziarlo e su come trasformarlo. Abbiamo dunque passato molto tempo su questa sua capacità di vivere e scoprire continuamente la musica, su come aumentare il suono e su come trasformarlo. Abbiamo esplorato moltissimo e lavorando con lei mi sono anche divertito.
Cosa simboleggiano i guanti? C'è un significato più profondo in "Damn Gloves"?
"Damn Gloves" è un simpatico gioco di parole, perché in fondo i guanti abbracciano le dita, soprattutto quando li indossi in un certo modo, ossia nel momento in cui sono molto vicini alla pelle. Volevo scrivere una battuta a riguardo per la canzone, metaforizzando tutto come due persone che si tengono l'una con l'altra.
Cosa lega i tre dischi che finora hai pubblicato?
Il filo conduttore tra i miei album "soil", "DEACON" e "GRIP" è che tutti e tre esprimono desiderio e la differenza tra loro è dovuta principalmente al tipo di produzione scelta per ciascuno di essi, e mi riferisco anche alla scrittura stessa delle canzoni.
In "Safe World" canti "A penny saved might be a penny earned, but if you save that freaky shit for later, you'll never learn". Da dove nascono questi versi?
Dal motivo che con il tuo partner sei al sicuro e puoi essere essere pienamente te stesso, questa era fondamentalmente l'idea alla base della metafora.
Sei cresciuto studiando canto lirico e musica classica, ma so che sei appassionato anche di gospel e blues. Ebbene, puoi raccontarci cinque dischi che hanno segnato la tua formazione musicale?
Sì, e sono infinitamente grato di aver potuto ascoltare tanta musica fin da bambino. Cinque album che hanno trasformato e influenzato il mio percorso artistico sono senza dubbio "When Disaster Strikes..." di Busta Rhymes, "Da Real World" di Missy Elliott, "Homogenic" di Bjork, "Survivor" delle Destiny's Child e "Afrodisiac" di Brandy.
Come immagini il tuo futuro?
Scrivo sempre e creo sempre e intendo continuare a sognare e amare. Ho intenzione di continuare a scoprire di più me stesso, il mio ambiente, e sul mio mestiere, quindi imparerò e creerò. È così che immagino per ora il mio futuro.
blisters (Ep, Tri Angle, 2016) | ||
soil(Tri Angle / Secretly Canadian, 2018) | ||
Apparition (Ep, Secretly Canadian) | ||
DEACON (Secretly Canadian, 2021) | ||
GRIP(Secretly Canadian, 2024) |
Same Size Shoe (da DEACON, 2021) | |
Heart Storm (da DEACON, 2021) | |
Damn Gloves | |
Safe World |