Morto Jimmy Cliff, la voce del reggae

Jimmy Cliff, la voce del reggae giamaicano, è morto a 81 anni. Protagonista del film culto del 1972 "The Harder They Come", Cliff contribuì a portare le vibrazioni della sua isola a un pubblico globale sull'onda del mito di Bob Marley. E' morto di polmonite seguita di un attacco epilettico, ha dichiarato la moglie, Latifa Chambers, in un post su Instagram con cui ha annunciato la scomparsa.

La moglie di Jimmy Cliff ha annunciato su Instagram la scomparsa del musicista giamaicano, morto in seguito a una crisi epilettica complicata da una polmonite. Nel messaggio, firmato anche dai figli Lilty e Aken, ha espresso gratitudine verso familiari, amici, colleghi e fan, ricordando come il loro sostegno sia stato fondamentale per tutta la carriera dell’artista.

Autore di successi come “You Can Get It If You Really Want”, “I Can See Clearly Now” e “Wonderful World, Beautiful People”, Cliff aveva conquistato un pubblico ampio e fedele grazie alla sua voce luminosa e al suo temperamento solare. Il suo ruolo da protagonista nel film del 1972 “The Harder They Come”, oggi considerato una pietra miliare del cinema giamaicano, contribuì in modo decisivo alla diffusione globale del reggae.
Tra i pochi musicisti capaci di portare la musica giamaicana oltre i confini dell’isola, Cliff ha lasciato un repertorio centrale nella storia del genere, con brani come “Reggae Night”, “Hot Shot”, “Sitting in Limbo”, “Wild World” e “Many Rivers to Cross”, quest’ultima simbolo della colonna sonora di “Più duro è, più forte cade”, film che ebbe un ruolo chiave nell’esplosione internazionale del reggae.

Nato James Chambers il 30 luglio 1944, ottavo di nove figli, crebbe in condizioni di povertà e iniziò a cantare nella chiesa locale fin da bambino. A 14 anni si trasferì a Kingston e scelse il nome d’arte “Cliff”, a rappresentare l’ambizione di raggiungere nuove vette. Il primo successo nazionale arrivò con “Hurricane Hattie”, prodotto da Leslie Kong, figura decisiva nella sua formazione. Negli anni Sessanta pubblicò brani come “King of Kings” e “Pride and Passion”, inizialmente popolari in Giamaica e poi apprezzati anche all’estero.
Per il suo contributo alla cultura musicale del paese, Cliff fu insignito dell’Ordine al Merito Giamaicano, una delle massime onorificenze nazionali.