Radiohead: “Abbiamo dovuto fermarci prima di cadere dal precipizio”

“Credo che a un certo punto le ruote si siano un po’ staccate, quindi abbiamo dovuto fermarci”. Lo ha raccontato al Times Thom Yorke, leader dei Radiohead, ricordando il periodo successivo al tour di “A Moon Shaped Pool” del 2016. “C’erano molti elementi in gioco. I concerti andavano benissimo, ma la sensazione era: fermiamoci ora, prima di finire giù da un dirupo”.
Yorke ha spiegato che lo stop era necessario anche sul piano personale: “Avevo bisogno di fermarmi comunque. Non mi ero mai davvero concesso il tempo di elaborare il lutto”, ha detto riferendosi alla morte di Rachel Owen, sua ex compagna e madre dei suoi figli, scomparsa nel 2016 per un tumore. “Il dolore stava venendo fuori in modi che mi facevano pensare: devo allontanarmi da tutto questo”.
Il cantante ha descritto il legame ambivalente con la musica in quel periodo: “La musica può aiutarti a trovare un senso nelle cose, ma dover smettere, anche quando ha senso farlo, perché non stai bene... anche nei momenti peggiori non riesco. Ho bisogno di qualcosa a cui aggrapparmi. Ma ci sono stati momenti in cui cercavo conforto nel suonare il pianoforte e mi faceva male. Fisicamente. La musica stessa faceva male, perché stavo attraversando un trauma”.

Il chitarrista Ed O’Brien ha ricordato come, alla fine di quel tour, si sentisse “di fatto alla fine con i Radiohead”. “Non è stato un gran periodo. Mi piacevano i concerti, ma odiavo tutto il resto. Eravamo disconnessi, completamente esausti. Succede. È stata tutta la nostra vita — cos’altro c’è? Il successo ha un effetto strano sulle persone. Non volevo più farlo, e gliel’ho detto”.
“Ho attraversato una notte oscura dell’anima. Una depressione profonda. Ho toccato il fondo nel 2021. Ma una delle cose belle, una volta risalito, è stato rendermi conto di quanto voglio bene a questi ragazzi. Li ho conosciuti quando avevo diciassette anni. E sono passato dal pensare che non l’avrei mai più fatto al capire che, in fondo, abbiamo scritto canzoni straordinarie”.

In vista del tour, Yorke ha inviato ai compagni una lista di sessantacinque possibili brani da provare. “Li stiamo imparando tutti freneticamente”, ha detto Jonny Greenwood. “Poi Thom arriverà e dirà: non facciamone metà.” A differenza di molte reunion recenti con scalette fisse, i concerti dei Radiohead varieranno di sera in sera. “Abbiamo troppi brani”, ha commentato Yorke.
La band ha affrontato anche il tema del conflitto israelo-palestinese e le accuse di “whitewashing del genocidio” in Palestina. Greenwood, sposato con un’artista israeliana, trascorre molto tempo nella regione. “Di recente mi è capitato che qualcuno mi urlasse ‘Free Palestine!’ per strada,” ha raccontato Yorke. “Ci ho parlato. Diceva che avevo una piattaforma, un dovere, e che dovevo prendere le distanze da Jonny. Ma gli ho risposto: io e te, qui in strada a Londra, a gridarci addosso — mentre i veri criminali, quelli che dovrebbero essere davanti alla Corte penale internazionale, ridono di noi che litighiamo, e continuano indisturbati a uccidere. È un’espressione di impotenza, una sorta di caccia alle streghe. Capisco la rabbia, ma è strano esserne il bersaglio”.
O’Brien, che in passato ha espresso pubblicamente il suo sostegno a “Free Palestine”, e il batterista Philip Selway hanno sottolineato la complessità della situazione. “Quello che il movimento BDS ci chiede è impossibile”, ha detto Selway. “Vorrebbero che ci distanziassimo da Jonny, ma significherebbe la fine della band. E Jonny agisce da una posizione di grande integrità. È strano essere isolati da artisti con cui ci siamo sempre sentiti affini”.
Quanto al futuro dopo il tour europeo e alla possibilità di nuovi brani, Greenwood ha risposto: “Non ne abbiamo ancora parlato.” Yorke ha aggiunto: “Sono solo stupito che siamo arrivati fin qui.”