L’addio a Brian James, storico chitarrista di Damned e Lords Of The New Church

E' morto a 70 anni Brian James, storico chitarrista e membro fondatore dei Damned e dei Lords Of The New Church, due fondamentali formazioni del punk e della new wave britannici. James si è spento giovedì 6 marzo, circondato dalla moglie Minna, dal figlio Charlie e dalla nuora Alicia. "È con grande tristezza che annunciamo la scomparsa di uno dei veri pionieri della musica, chitarrista, cantautore e vero gentiluomo, Brian James", si legge sul suo account Facebook.
Il chitarrista, nato a Londra nel 1955, aveva compiuto 70 anni il 18 febbraio.

Prima dei Damned, James aveva suonato nelle band proto-punk London SS, The Subterraneans e Bastard. Aveva formato i Damned nel 1976 con il cantante Dave Vanian, il bassista Captain Sensible e il batterista Rat Scabies. James ha scritto la maggior parte delle canzoni dei primi due album della band, "Damned Damned Damned" e "Music For Pleasure", tra cui "New Rose", che è considerato il primo singolo punk del Regno Unito (precedente a qualsiasi uscita dei Clash o dei Sex Pistols). Tuttavia, ha lasciato i Damnned alla fine del 1977, lo stesso anno in cui sono stati pubblicati entrambi gli album, per dedicarsi a nuovi progetti. Tra questi, la breve esperienza con i Tanz Der Youth, seguita dalla formazione dei Lords of the New Church insieme all’amico e collega Stiv Bators.



I Lords Of The New Church pubblicarono tre album in studio, dai quali vennero estratti alcuni formidabili singoli di successo come “Open Your Eyes”, “Dance With Me” e “Method To My Madness”. Il progetto, una sorta di supergruppo formato da Stiv Bators - già eroe proto-punk dell’era Cbgb alla testa dei Dead Boys - Brian James (The Damned), Nick Turner (The Barracudas) e Dave Tregunna (Sham 69) è stato una cometa folgorante nel cielo stellato degli Eighties. Con un sound perculiare, che scaraventava l’irruenza depravata di Stooges e New York Dolls in un vortice di suggestioni wave, sposando istintività grezza e sontuose aperture melodiche. The Lords Of The New Church è un sortilegio: la Fun House degli Stooges, il Cbgb e le cantine del punk inglese si reincarnano nella Chiesa sconsacrata di Bators e compagni, il tempio ideale per nuovi, oltraggiosi rituali.



In seguito, sempre alla ricerca di nuove sfide e collaborazioni, James fondò The Dripping Lips, partecipò a diversi progetti musicali e creò la Brian James Gang, oltre a lavorare su album solisti.
Nel corso di una carriera lunga più di sei decenni, la sua musica ha trovato spazio anche in colonne sonore per il cinema e la televisione. Oltre al lavoro con The Damned e The Lords of the New Church, James ha collaborato con numerose icone del punk e del rock‘n’roll, tra cui Iggy Pop, Wayne Kramer, Stewart Copeland e Cheetah Chrome.
Ha anche pubblicato diversi album da solista nel corso degli anni, il più recente dei quali è stato "The Guitar That Dripped Blood" del 2015.
Più recentemente, nel 2022, gli storici membri dei Damned si sono riuniti per una serie di concerti speciali nel Regno Unito, celebrando più di quattro decenni dalla pubblicazione di “New Rose”, con una formazione che comprende Dave Vanian, Captain Sensible, Rat Scabies, Paul Gray e Monty Oxymoron.