recensioni / 2022

PJ HARVEY - B-Sides, Demos & Rarities

2022 (Universal/island)

alt-rock, songwriter

di Claudio Lancia

8.5

A conclusione della titanica opera – durata quasi due anni – di pubblicazione delle versioni demo di tutti gli album di PJ Harvey, modalità attraverso la quale l’autrice stessa ha concesso di entrare nel proprio processo compositivo svelando l’essenza di ogni singola canzone, ecco un ricco box-set retrospettivo (59 tracce in tre cd oppure sei vinili) che raccoglie B-side, demo e rarità relativi all’intera carriera della cantautrice inglese. Un’antologia che giunge allo scoccare dei trent’anni tondi dall’esordio, ospitando sotto lo stesso tetto materiale mai inserito in nessuno degli album ufficiali di Polly Jean.

Il percorso è quasi rigorosamente cronologico: si parte con cinque registrazioni casalinghe risalenti al periodo che precedette la pubblicazione del suo primo disco e si arriva fino al lavoro svolto di recente per il cinema e la televisione, campo nel quale l’artista inglese è stata prevalentemente impegnata nei mesi a ridosso della pandemia. Da “Dry” a “Peaky Blinders” ci troviamo di fronte a un diario di viaggio che riassume le numerose trasformazioni stilistiche ed estetiche affrontate dalla Harvey nel corso di tre decenni, un excursus storico fra i diversi umori che hanno contraddistinto ciascun album sinora realizzato.

Da sola con una chitarra o un pianoforte oppure accompagnata dai suoi musicisti di fiducia, travestita da sovversiva lo-fi oppure avvolta da sofisticati arrangiamenti, Polly Jean oggi può mostrare con orgoglio un catalogo che conta su invidiabili eccellenze persino fra le seconde linee. Nonostante una graduale e costante evoluzione che l’ha condotta dalla furia grezza degli anni Novanta, quando emergeva forte la rabbia giovanile (riascoltatevi un po’ l’inedita “Why D’Ya Go To Cleveland”), alle più introspettive ballad dei giorni nostri, la selezione qui proposta mantiene sempre una sua omogeneità, una sua coerenza interna.

Tanti i momenti imperdibili, molti dei quali senz’altro già noti ai fan, compresi un paio di estratti dalle Peel Sessions già edite in passato e le emozionanti “Memphis” e “30”, composte dalla Harvey per ricordare l’amico e coetaneo Jeff Buckley all’indomani della sua prematura scomparsa.
L’atto finale è riservato alla recente cover di “Red Right Hand”, brano originariamente inciso dall’amico Nick Cave nel 1994 (era contenuto in “Let Love In”), reinterpretato con saggezza e sommo rispetto: il dovuto omaggio che suggella un compendio ancor più necessario delle pur ricche ristampe di questi anni.

10/01/2023

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Tracklist

Dry (Previously Unreleased Demo)
Man-size (Previously Unreleased Demo)
Missed (Previously Unreleased Demo)
Highway 61 Revisited (Previously Unreleased Demo)
Me-Jane (Previously Unreleased Demo)
Daddy
Lying in the Sun
Somebody's Down, Somebody's Name
Darling Be There
Maniac
One Time Too Many
Harder
Naked Cousin
Losing Ground
Who Will Love Me Now
Why D'ya Go to Cleveland (Previously Unreleased)
Instrumental #1
The Northwood
The Bay
Sweeter Than Anything
Instrumental #3
The Faster I Breathe The Further I Go (4 Track version)
Nina In Ecstasy 2
Rebecca
Instrumental #2
This Wicked Tongue
Memphis
30
66 Promises
As Close As This
My Own Private Revolution
Kick It To The Ground (4 Track)
The Falling
The Phone Song
Bows & Arrows
Angel
Stone
97º
Dance
Cat On The Wall (Previously Unreleased Demo)
You Come Through (Previously Unreleased Demo)
Uh Huh Her (Previously Unreleased Demo)
Evol (Previously Unreleased Demo)
Wait
Heaven
Liverpool Tide
The Big Guns Called Me Back Again
The Nightingale
Shaker Aamer
Guilty (Previously Unreleased Demo)
I'll Be Waiting (Previously Unreleased Demo)
Homo Sappy Blues (Previously Unreleased)
The Age Of The Dollar (Previously Unreleased)
The Camp
An Acre Of Land
The Crowded Cell
The Sandman
The Moth
Red Right Hand

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Monografia

PJ Harvey

La favola inquieta di Polly Jean

Agli esordi ha fatto scandalo con i suoi atteggiamenti provocatori e i suoi testi a luci rosse. Poi ha ha coniato una formula di rock al femminile tra le più influenti degli ultimi trent'anni, concedendosi anche riuscite collaborazioni e ricerche sperimentali in altri campi, dal blues al folk. Storia e metamorfosi dell'affascinante musa del Dorset