Van Halen

I Van Halen sono una band hard & heavy statunitense originaria di Pasadena, California. Prendono il nome dal chitarrista Eddie Van Halen e da suo fratello, il batterista Alex Van Halen. Il loro tipico stile ha contribuito all'origine di molti gruppi heavy metal. La tecnica di Eddie Van Halen infatti ispirò molti chitarristi all'interno di quella correente musicale. I Van Halen sono inoltre considerati tra i maggiori ispiratori prima, ed esponenti dopo, del sottogenere dell'heavy metal chiamato pop metal.
I membri originali erano il chitarrista Eddie Van Halen (nato il 26 gennaio 1955, Amsterdam, Paesi Bassi - morto il 6 ottobre 2020, Santa Monica, California, Stati Uniti), il batterista Alex Van Halen (nato l'8 maggio 1953, Amsterdam, Paesi Bassi) ), il bassista Michael Anthony (nato il 20 giugno 1955, Chicago, Illinois, Stati Uniti) e il cantante David Lee Roth (nato il 10 ottobre 1955, Bloomington, Indiana). I membri successivi furono Sammy Hagar (nato il 13 ottobre 1947, Monterey, California), Gary Cherone (nato il 26 luglio 1961, Malden, Massachusetts) e Wolfgang Van Halen (nato il 16 marzo 1991, Santa Monica, California).

Introdotti presto alla musica dal padre, un musicista jazz, e di formazione classica, Eddie e Alex Van Halen si dedicarono alla musica rock subito dopo che la loro famiglia emigrò dai Paesi Bassi alla California meridionale negli anni 60. Col tempo Eddie, un batterista, e Alex, un chitarrista, cambiarono strumento. Un demo finanziato da Gene Simmons dei Kiss portò all'album di debutto omonimo, "Van Halen" (1978), che alla fine vendette più di 10 milioni di copie solo negli Stati Uniti. A contribuire al successo, ritornelli perfetti e precisi al millimetro, immediatamente cantabili alla Beach Boys, così come gli interventi solistici del trapezista Eddie, invasati, velocissimi, lontani dal consueto utilizzo di accorgimenti bluesistici, ricchi di richiami bachiani, ma senza mai risultare accademici, pesanti. Con i successi dei singoli "Jump" e "Panama", il bestseller "1984" (1984) ha reso la band di Los Angeles popolare in tutto il mondo.
Poco dopo, lo stravagante cantante Roth lasciò i Van Halen per intraprendere la carriera da solista. Con il suo sostituto, Hagar, la band ha prodotto tre album in vetta alle classifiche tra il 1986 e il 1991, culminati con "For Unlawful Carnal Knowledge" (1991), vincitore del Grammy Award. Hagar se ne andò nel 1996 e Roth tornò brevemente ma fu sostituito dall'ex-cantante degli Extreme, Gary Cherone.

Cherone, accolto in modo molto tiepido dai fan, e lasciò il gruppo nel 1999. La band rimase senza cantante per tre anni, nel frattempo, Roth e Hagar condividevano i compiti di headliner in un tour del 2002 che presentava il materiale solista di ciascun cantante, oltre a selezioni di entrambe le epoche dei Van Halen. Successivamente la band pubblicò la raccolta dei più grandi successi di entrambe le sue stagioni, "The Best of Both Worlds" (2004), e reclutò Hagar per un tour in Nord America. Nel 2006 Anthony lasciò la band e fu sostituito al basso dal figlio adolescente di Eddie, Wolfgang. L'anno successivo, con Roth ancora una volta come cantante principale, il gruppo intraprese il suo tour di maggior successo. L'album "A Different Kind Of Truth", prima raccolta di nuovo materiale dei Van Halen in più di un decennio, è stato pubblicato nel 2012. Il secondo album dal vivo della band, e il primo con Roth come frontman, è stato invece "Tokyo Dome Live in Concert" (2015).

Durante i frequenti cambi di formazione della band, ciò che sopravvisse fu la tecnica virtuosa di Eddie - in particolare, il suo uso magistrale della barra "whammy" (vibrato) e del bending delle corde e il suo adattamento degli stili musicali barocchi - che influenzò innumerevoli chitarristi heavy metal negli anni 80. Nel 2007 i Van Halen sono stati inserito nella Rock and Roll Hall of Fame.
Il 6 ottobre 2020 è stata annunciata la morte di Eddie Van Halen, a 65 anni, dopo una lunga battaglia contro un tumore alla gola. Dieci giorni prima era morto, sempre per cancro, il bassista della prima formazione del gruppo, Mark Stone. In un'intervista del novembre 2020, il figlio di Eddie, Wolfgang, ha confermato che la band non esiste più, dichiarando che "non ci possono essere i Van Halen senza Eddie Van Halen".