Autori di uno dei dischi più belli, ancorché misconosciuti del 2024, gli americani Floral Tattoo sono artefici di un suono multiforme e vibrante, che ha certamente nell’emocore la sua radice più salda, ma che non fa nulla per nascondere i suoi debiti anche nei confronti dell’indie-rock, dello shoegaze, della psichedelia, del progressive-rock e, all'occorrenza, finanche di certo metal estremo. Insomma, siamo nel pieno della cosiddetta “quinta ondata emo”, la band di Seattle ha talento da vendere e così si è deciso di bussare alla loro porta per saperne ancora di più!
Per prima cosa, volevo dirvi che vi ho scoperti proprio ascoltando il vostro ultimo album, "The Circus Egotistica; Or, How I Spent Most Of My Life As A Lost Cause", che reputo essere il vostro disco migliore, almeno fino a questo momento. Dunque, direi di partire proprio da questo vostro ultimo lavoro, che mi sembra molto più "libero" e "progressivo" rispetto ai suoi due predecessori.
Numbers Power: Grazie! Sì, questa volta volevamo fare qualcosa di un po' diverso.Diteci qualcosa di voi: cosa vi ha portato a suonare insieme e che tipo di esperienze musicali avete alle spalle?
Alex Anderson: Ho suonato per tutta la vita, davvero. Ci sono foto di me a due anni mentre mi scaglio sulla batteria e urlo in un microfono. Ho iniziato a imparare a suonare il basso quando avevo nove anni, la chitarra quando ne avevo dodici. Ryan Keyes e io siamo vecchi amici di scuola e abbiamo fondato la nostra prima band insieme quando avevamo dodici o tredici anni. Quella band si è sciolta quando ci siamo diplomati tutti al liceo; poi, circa un anno dopo, nel 2015, ho iniziato a scrivere canzoni e a suonarle da solo con una chitarra acustica in vari bar, negozi di dischi e scantinati di amici. Ho sempre voluto che fosse una band, quindi ho pubblicato le canzoni con il nome Floral Tattoo, invece che con il mio nome, e credo di averlo fatto guidato da una certa ambizione. Ho incontrato Numbers Power a uno di quei primi concerti acustici e ci siamo aggiunti a vicenda su Facebook. Poi, mi sono trasferito in California per un anno, ho scritto altre cose e ho suonato altri spettacoli, salvo poi tornare a Seattle. Quando sono tornato a casa nel 2017, ho iniziato a mettere insieme una band per suonare queste canzoni. Sapevo già che volevo contattare i miei amici Nico Pellowski e Christian Taylor per suonare rispettivamente il basso e la batteria.
Dopo aver imparato alcune canzoni, ho pubblicato un post su Facebook, cercando qualcuno che suonasse la seconda chitarra e/o il sintetizzatore e Numbers è stata la prima a rispondere. All'epoca non ci conoscevamo bene, ma le sono eternamente grata per avermi contattata, perché è diventata rapidamente una delle mie migliori amiche e ci ha reso una band molto migliore di quanto altrimenti saremmo mai stati. Noi quattro registrammo “Approaching Bearable”, dunque Nico lasciò e Travis Powell si unì a noi suonando il basso… e così noi quattro prendemmo il sopravvento. Anche Christian ci lasciò, a un certo punto, e Jacob Kelly è arrivato per suonare la batteria. Christian era un batterista incredibile e non c'erano rancori quando voleva smettere di suonare, ma ho la sensazione che ci sia stata concessa una seconda possibilità di vita quando Jacob si è unito alla band. Era sicuramente un pezzo mancante. Poi è arrivato Thom per dare corpo al suono dal vivo e avvicinarlo a quello che suonavamo su disco, ma molto rapidamente tutti questi nuovi membri hanno impresso sul nostro sound il loro genio, diventandone una parte integrante. Poi, Travis ha mollato e il nostro amico Nik Butt ha fatto un breve periodo al basso, ma poco dopo l'arrivo del Covid ha deciso di lasciare.
Durante il lockdown, prima che gli spettacoli ricominciassero, ci siamo riuniti per registrare un set dal vivo per un concerto elettronico e abbiamo chiesto alla nostra amica Jan Sanford di suonare le tastiere. Ci piaceva suonare con lei, quindi abbiamo continuato a farlo e ora non riesco a immaginare di suonare senza di lei. Ha scritto e canta una delle canzoni del nuovo disco e spero che ne scriva e canti ancora di più nel prossimo. A un certo punto, dopo tutti i concerti elettronici, ma prima che la pandemia finisse, abbiamo chiesto a Ryan di suonare il basso. È una delle vere gioie della mia vita poter suonare musica con uno dei miei migliori amici d'infanzia. Amo quando la vita ti offre queste opportunità!
Nel 2022, noi sei abbiamo iniziato a registrare “Circus Egotistica”. Abbiamo chiesto a un paio di amici di fare le sovraincisioni sull'album, ma nessuno si è messo in evidenza come Veni Visceral. Avevamo degli amici che aggiungevano una parte di chitarra qui o una parte di percussioni lì, ma Veni ha registrato più parti per ogni canzone. Le parti che inventava diventavano immediatamente così importanti per le canzoni che non potevamo non chiederle di unirsi alla band. Quindi, ora eccoci qui: un mostro a sette teste, l'incubo dei tecnici del suono!
NP: Molti di noi suonavano in una banda da concerto. Ho anche cantato in un coro jazz al liceo e recitato e scritto opere teatrali, la maggior parte delle quali erano piuttosto astratte e nessuna delle quali era molto bella. Ho incontrato Alex quando avevo quindici anni (lei stava per compierne venti), in un locale chiamato Ground Zero che non esiste più. Stava aprendo per una delle band di un mio amico. Ci siamo scambiati i contatti Facebook e lei ha lanciato un appello invitando le persone a unirsi ai Floral Tattoo; così, ho colto al volo l'opportunità. Da allora, la gente è andata e venuta, ma io e lei siamo stati sempre a bordo.
Thos Carson: Nel 2017 ho suonato in un piccolo negozio di dischi con questo duo psych-folk di cui facevo parte all'epoca chiamato Casparella. È stato il primo spettacolo completo dei Floral Tattoo. Siamo andati a Londra e hanno suonato anche altri artisti più sperimentali/noise. Ho legato rapidamente con Numbers grazie al nostro comune amore per la musica psichedelica e ambient e altre cose più fuori dal comune. Alex è stato davvero dolce e il gruppo mi ha preso sotto la sua ala nei due anni successivi. Ho suonato con loro saltuariamente per piccoli tour, ma sono entrato nella band ufficialmente dopo l'uscita di “Head Start”. A parte la roba psych-folk, le mie radici sono più nel collage e nella roba sperimentale, quindi cerco di portare questo nel mix sonoro dei Floral Tattoo.
Ryan Keyes: Considerando l'infanzia, suppongo di avere circa venti anni di esperienza musicale, il che, a pensarci, è pazzesco. Ho suonato con Alex per quasi tutti questi venti anni. Siamo cresciuti suonando insieme gli ottoni bassi nella banda della scuola e in seguito abbiamo formato una band garage con due dei nostri amici al liceo. Quando studiavo musica e arti della registrazione al college, Alex è venuta a vivere con me per un anno poco dopo aver iniziato a pubblicare canzoni con il nome Floral Tattoo e in quel periodo l'ho aiutata a registrare alcune canzoni per uno split Ep. Ho anche finito per registrare alcune parti di melodica per quel progetto e ho suonato in alcuni spettacoli a Chico e uno a Seattle, accompagnando Alex alla melodica prima che Alex tornasse a Seattle e iniziasse a formare una band completa attorno al progetto. Nico Pellowski, che inizialmente suonava il basso nella band, è stato uno dei miei primi amici a Chico, quando mi sono trasferito lì e sono stato felice di vederlo unirsi ai Floral Tattoo a Seattle, dopo che si era trasferito da Chico.
Sono tornato a Seattle nel 2019, meno di un anno prima della pandemia. Sono entrato nella band nel 2021, proprio quando molte delle nuove canzoni erano in fase di sviluppo e prima ancora che altre fossero state concettualizzate. È stato più o meno nello stesso periodo in cui si è unita anche Jan. Durante il processo di registrazione, Deerdre ha registrato la lap steel per il brano “The Circus Egotistica And The Girl Who Cried Bad Wolf” e sono rimasto sbalordito dal suo talento grezzo e da ciò che ha portato alla canzone. Poco dopo, ho chiesto allegramente alla band quando Deerdre si sarebbe unita come membro permanente e il resto è storia! Durante il periodo della scrittura e della registrazione del disco, ho iniziato a considerare tutti i membri della band tra i miei più cari amici personali e non vedo l'ora di vedere tutti alle nostre prove settimanali. Fare musica qui, ora, con queste persone, continua a essere la parte più luminosa e appagante della mia vita e sono grato per tutto ciò che ha portato questo gruppo a diventare il collettivo artistico che è ora.
A proposito, cosa significa “circus egotistica”?
NP: "Circus Egotistica" è un concetto che ho preso in prestito da una fanfiction di Homestuck chiamata "Godfeels", in cui il personaggio principale attraversa una sorta di processo simulato nella sua mente. Ciò ha avuto un profondo impatto sul mio stato mentale e sul disco stesso, poiché il personaggio principale di Godfeels è anche una donna transgender e un sistema di alter. Alla base, vi è l’idea di "circo della propria mente", il riflesso dei diversi aspetti del proprio sé manifestati in un luogo fisico, uno spazio fatto di idee, se vuoi.
Chi è che canta la maggior parte delle vostre canzoni: Alex o Numbers Power?
NP: Nel primo disco, "Approaching Bearable", tutte le canzoni, tranne una, sono state scritte e cantate da Alex. Quella che cantavo io l’avevamo scritta tutti insieme. In "...Head Start", invece, ci siamo divisi le canzoni equamente tra noi due. In "Circus Egotistica", canto le parti principali e ho scritto da sola i testi per dieci canzoni: di queste dieci, quattro le abbiamo musicalmente elaborate insieme come band. Alex ha una canzone in questo disco e anche il mio compagno e tastierista Jan ne ha una, a cui ho contribuito con un bridge in cui presto anche la mia voce. Per il prossimo disco, penso che faremo le cose in modo un po' più democratico.Pur essendo ancora molto cupo, a livello di tematiche trattate, "The Circus Egotistica" presenta una copertina che, rispetto a quella autunnale di "You Can Never Have a Long Enough Head Start", è ricca di colori. Come mai questa scelta?
NP: La copertina dell'album "Circus" inizialmente l'avevo pensata per "You Can Never Have A Long Enough Head Start"! Era molto peggio allora. Ho lentamente scolpito e migliorato il tutto per circa cinque anni, dal 2018 al 2023, usando una varietà di programmi di arte digitale (Photoshop, Paint Tool SAI, alcuni ritocchi finali in GIMP e Paint.net) e una vecchia, economica tavoletta Wacom. Ho inserito un sacco di elementi di collage digitali e fisici, aggiungendo un'immagine o una rappresentazione di ogni membro della band che puoi vedere solo se osservi attentamente. C'è anche un collage di Babbi Natale nudi lì dentro. Non ti dirò dove. Detto questo, volevo che rappresentasse il culmine di tutto ciò che riguarda i Floral Tattoo: ci sono pezzi di copertine di singoli, album e bootleg live inutilizzati in tutte le opere d'arte che ho fatto per quel periodo della band. Ci sono anche un paio di copertine singole che non abbiamo potuto usare e che hanno molti più riferimenti a cose passate e inedite dei Floral Tattoo, come il nostro primo servizio fotografico, da cui deriva la combinazione Nintendo Wii/tastiera nell'angolo in alto a destra della copertina di "Circus". A conti fatti, però, volevo solo fare qualcosa che sembrasse bello e che catturasse l'attenzione della gente, e credo di aver centrato l'obiettivo.
I testi di "The Circus Egotistica" sono, rispetto a quelli dei vostri primi due album, molto, molto più lunghi. Mi fanno pensare a dei veri e propri racconti. Come mai questa scelta?
NP: Sono uno scrittore molto attento ai testi e sono stato fortemente influenzato da molti altri parolieri verbosi ed elaborati, in particolare da gente come Isaac Wood (ex-Black Country, New Road), Adam Demirjan (ex-Brave Little Abacus) e Molly Rankin (degli Alvvays). Le sei canzoni che ho scritto da solo sono state composte principalmente come testi in un documento Word senza accordi o strutture: sapevo solo come sarebbero suonate le strutture nella mia testa e ho aspettato fino a che le canzoni fossero perfette. Mi piace, inoltre, raccontare una storia.
RK: Il fatto è che molte di queste canzoni sono storie vere che coinvolgono un vero crepacuore e una catarsi autentica. Non volevamo limitarci a obiettivi apparentemente arbitrari. Non penso sia stata necessariamente una decisione intenzionale rendere alcune canzoni così lunghe: si sono semplicemente evolute per essere così attraverso il processo di scrittura. Abbiamo volutamente evitato di tenere traccia della durata delle canzoni finché non ci siamo resi conto che ci stavamo avvicinando al limite di ciò che un singolo cd può contenere, quindi ci siamo assicurati che il totale non superasse gli 80 minuti.
A tratti, nel modo di cantare/declamare i testi, sento l'eco degli Slint. Sono pazzo?
NP: Gli Slint sono per me un'influenza fondamentale e hanno influenzato anche molta della musica che mi piace. Comprai su Internet una copia in vinile di “Spiderland” quando avevo 16 anni e misi l’adesivo col loro nome sulla mia prima chitarra, ma ora è un po' consumato e c’è scritto soltanto "Lint" e "Iderland". Mi sono innamorato di nuovo di quel disco all'inizio di quest'anno. Uno di quei dischi che rendono la vita degna di essere vissuta. “Tweez” è bello, ma non ho ancora sentito il nuovo mix.
Veni Visceral: Non sei affatto pazzo. Amiamo gli Slint e altro post-rock di quel periodo. Personalmente, sono un grande fan di Moonshake e Disco Inferno, e quelle band hanno sicuramente influenzato il modo in cui suono e lavoro con i sample.
Nel nuovo disco, la vostra line-up si è assestata intorno a sette elementi. Più che una band, si tratta ormai di un ensemble! Dove volete arrivare?
AA: Voglio andare ovunque ci porti la musa. È un po' uno scherzo, ma lo è davvero? Mi piace essere aperta alle possibilità e con sette persone ci sono molte possibilità.
NP: Penso che siamo a un buon punto per quanto riguarda le dimensioni della band! (ride, ndr). Quello che desidero è esplorare a fondo ciò che può fare questo colosso a sette teste.
Jan Davis: Se le tendenze attuali continuano, possiamo aspettarci di vedere altri trentanove membri dei Floral Tattoo entro il 2050. Parlando seriamente, l'equilibrio è una cosa che dobbiamo costantemente considerare. Ogni volta che penso a quale suono o parte aggiungere al nostro sound, mi viene in mente quello che sta facendo Thom (il nostro altro tastierista) e mi assicuro che non ci scontriamo. I miei contributi sono più orientati al pianoforte, mentre il suo è incentrato su riff di synth e sound design, quindi penso che funzioni abbastanza bene per il nostro suono massimalista.
TC: Spero di continuare a basare le canzoni non soltanto sul rock di matrice chitarristica. Magari usare dei sample come base, invece che come decorazione in alcune tracce. Magari più canzoni guidate da tastiere e pianoforte. Le possibilità sono infinite con un'unità così grande!
RK: Amo quello che stiamo facendo ora e sono davvero emozionato di iniziare a sviluppare nuove canzoni insieme! Alcune sono già in lavorazione e penso davvero che la line-up attuale dei Floral Tattoo stia tirando fuori il meglio in assoluto da tutti noi. In qualche modo, siamo tutti sfidati, ma è positivo. Tiriamo fuori il meglio l'uno dall'altro e insieme stiamo costantemente crescendo ed evolvendo come musicisti e penso sia una cosa davvero bella e unica, una cosa che, a dirla tutta, non cambierei con niente al mondo.
Da dove arriva il nome Floral Tattoo?
AA: Quando ho iniziato a suonare in concerti acustici, sapevo che non volevo suonare da sola per sempre. "Floral Tattoos" era il nome di una playlist Spotify collaborativa che la mia amica Shelby aveva creato all’epoca per il nostro piccolo gruppo di amici inseparabili e ho pensato che suonasse decentemente come nome di una band e quindi l'ho rubato. Grazie Shelby!La vostra, come si legge su Bandcamp, è "music for sad trans people who grew up at the dawn of the digital age". Approfondiamo un po' questa definizione…
NP: Siamo tristi. Siamo transgender. Siamo nell'era digitale e la maggior parte di noi è cresciuta nei suoi primi giorni. Ho scritto questa descrizione molto tempo fa, quando non sapevo davvero come descrivere i Floral Tattoo, ma va bene anche oggi. La vita sta cambiando intorno a noi e stiamo solo cercando di recuperare.
Ho letto con attenzione tutti i testi delle vostre canzoni e mi sono trovato dinanzi a temi quali la sofferenza, la confusione derivante dalla transizione di genere, il bullismo giovanile, l'amore infranto, l’angoscia di vivere, anche se non mancano sprazzi di speranza e di luce. La musica che avete scelto di suonare e il modo in cui la suonate mi sembrano perfetti per veicolare i suddetti temi. Anche per voi, dunque, la musica può davvero essere una prodigiosa forza catartica?
AA: La musica è la forza catartica per eccellenza. I momenti più spiritualmente curativi della mia vita sono stati tutti in sale prove, club rock rumorosi e studi di registrazione fai da te.
NP: Sono stato sorpreso a ridere di brutto, piangere di brutto e ridacchiare di gioia dopo aver suonato la musica dei Floral Tattoo. Dire che è musica catartica sarebbe un eufemismo.
RK: Fin dall’infanzia, la musica è stata il mio veicolo principale per la liberazione catartica. Certa musica mi fa sentire delle cose in modo molto profondo. Di recente, ho assistito a un concerto dei Modest Mouse a Seattle, durante il quale hanno suonato, dall'inizio alla fine, il loro album del 2004 (“Good News for People Who Love Bad News", ndr). Fino a quel momento, non avevo compreso che molte di quelle canzoni non le avevo davvero ascoltate durante il mio periodo traumatico, e sentirle dal vivo mi ha fatto piangere. Non è che fossi triste, era solo che la musica mi stava facendo sentire delle cose molto fortemente, cose che non avevo sentito o che non avevo ricordato la prima volta che le avevo ascoltate. Quel tipo di catarsi è onestamente il motivo per cui ascolto e faccio musica. Ho provato molti sentimenti diversi, e in modo molto profondo, nel corso della realizzazione di “Circus Egotistica” e sono sicuro che anche tutti gli altri membri dei Floral Tattoo abbianoo in qualche modo provato gli stessi sentimenti nel realizzarlo.
Al momento, vivete in quel di Seattle. Cosa resta della grande stagione del grunge? Si tratta di un genere di musica che vi piace e che vi ha insegnato qualcosa?
AA: Il grunge è un'operazione psicologica. I Mudhoney non assomigliano per niente ai Pearl Jam. I Nirvana non assomigliano per niente agli Alice in Chains. Nessuno di loro assomiglia davvero a qualcosa che sento a Seattle nel 2025.
NP: Il grunge non ha davvero alcun effetto su ciò che facciamo. Mi piacciono i Nirvana, gli Alice in Chains e un sacco di cose che hanno preceduto il grunge, come Melvins/Flipper/Dinosaur Jr., ma, al pari della maggior parte delle persone a Seattle, non penso così tanto al grunge.
JD: Una volta ho visto un murale di Eddie Vedder sul muro del bagno di un bistrot molto caro. Mi ha fatto una paura fottuta.
VV: Qui ci sono band che ci piacciono e che sono influenzate dal grunge, come i Black Ends.
RK: Crescendo a Seattle, il grunge mi ha influenzato. Tuttavia, oggi non ha più un ruolo così importante per me, ma lo spirito del grunge a Seattle ha contribuito ad aprire la strada all'attuale scena musicale DIY e, francamente, molte delle band uscite dal Pacifico nord-occidentale non sarebbero esistite se non ci fossero state le scene punk e grunge che ci hanno preceduto.
Ascoltando i vostri brani, soprattutto quelli di "The Circus Egotistica", ho la sensazione che siano nati da libere improvvisazioni o, comunque, a partire da un piccolo spunto iniziale, sviluppato poi in jam più o meno libere. Mi sbaglio?
AA: Non è sempre stato così, ma credo sia vero per tutti i nostri migliori lavori.
NP: Abbiamo scritto quattro delle canzoni dell'ultimo disco tramite jam. Tutto il resto era già stato scritto. Tendiamo a elaborare alcune canzoni anche nel contesto dei nostri concerti.
JD: Una manciata di tracce, per lo più nella prima metà, provenivano da alcune jam session tenute nel nostro seminterrato, durante le quali ci siamo scambiati le varie idee che ci erano venute in mente. Abbiamo quindi sviluppato quelle idee e aggiunto sezioni diverse; poi, qualcuno avrebbe lavorato ai testi. È stata un'esperienza piuttosto gioiosa, c'era un atteggiamento del tipo: "Wow, abbiamo davvero qualcosa qui!".
TC: Hai parzialmente ragione. Molte delle mie canzoni preferite dell'album sono nate in questo modo. “Yeller” è sorta da una parte di batteria che aveva Jake. Canzoni come “Backyards” e “I Died” si sono sviluppate a partire dalle jam del gruppo durante le prove. Jan ha scritto “Arkbuilder” e l'abbiamo elaborata come gruppo, finché non è diventata una nuova bestia. Grandi porzioni dell'album sono state scritte meticolosamente da Numbers, in termini di cambi di accordi, testi e tracklist. In ogni canzone, abbiamo tutti dato il massimo quando si è trattato di strumentazione.
RK: Niente di sbagliato. Molte delle nostre canzoni in questo disco sono state scritte durante sessioni di improvvisazione e la struttura è stata aggiunta in seguito. Spesso, i testi erano già scritti, ma molte delle melodie e delle armonie sono state inizialmente improvvisate in molte delle nuove canzoni. Improvvisiamo e suoniamo insieme e, quando qualcosa ci colpisce davvero nel modo giusto, ne prendiamo nota e iniziamo a svilupparlo. Di solito, registriamo le nostre prove e le nostre jam improvvisate in modo che, quando succede qualcosa di magico, possiamo riascoltarlo e, si spera, ricrearlo.
Quali sono le band che più vi hanno ispirato?
AA: AJJ, Joy Division, Modest Mouse, SEACATS, Jeff Rosenstock, Nana Grizol, Devo, l’hardcore old school (Black Flag, Minor Threat, Youth Brigade e altri), Neil Young e un milione di altri che al momento non ricordo.
NP: Oh, accidenti, da dove inizio? Car Seat Headrest, Gorillaz, Stereolab, Phil Elverum, Sufjan Stevens, Beatles, Fishmans. Neil Young e Crazy Horse. Modest Mouse. Slint. Animal Collective. Indian Summer e Moss Icon. Beach Boys. Massive Attack. Specials, Cardiacs, Buzzcocks, Cure e Wipers. Death Grips. Il mio primo concerto, quando avevo tre anni, è stato quello dei Wiggles e ho visto Murray Cook spaccare di brutto e mi ha cambiato la vita. Ho visto due dei "big four" dello shoegaze dal vivo in concerto: Slowdive e My Bloody Valentine, ma mai i Lush o i Ride. Sono anche molto influenti. Poi, direi Them e Stone Roses. Gli Agent Orange sono stati una delle prime band punk americane che ho ascoltato. Loro, i Germs e i My Chemical Romance. Sono uno dei motivi per cui sono ancora vivo adesso.
JD: Quando si tratta di suonare per i Floral Tattoo, le mie principali ispirazioni sono Stereolab, Animal Collective e My Chemical Romance.
VV: Grateful Dead e Moss Icon.
TC: Per me sono facilmente gli Animal Collective. La loro instancabile esplorazione di suoni e texture, combinata con una grande sensibilità pop, è qualcosa che spero si rifletta nel gruppo. Personalmente, amo anche le band tedesche degli anni 70. In particolare, i Neu!, i Cluster e i primi Kraftwerk influenzano ciò che faccio.
RK: Per quanto mi riguarda, direi che Modest Mouse e Joy Division sono le mie due principali influenze/ispirazioni. Per questo disco in particolare, direi che sono stato influenzato in qualche modo anche da "Somewhere City" degli Origami Angel; durante la produzione, ho invece ascoltato molto PUP, Modern Baseball, Mom Jeans e roba del genere.
Avete qualche altro tipo di ispirazione (cinema, libri, pittura etc.)?
TC: Dipinti e cinema possono sicuramente influenzare il mio contributo alle tracce più lunghe. Brani quali “Arkbuilder” o “I Died” funzionano quasi come un'atmosfera in cui puoi perderti, come guardare un dipinto di Bruegel o un film di Tarkovskij. Grandi paesaggi, con grandi pennellate, ma anche un sacco di grandi dettagli relativi ai personaggi e cose del genere.
RK: Adoro il cinema e le uscite tv di formato più lungo! Penso che molto del mio divertimento derivi dalla musica di questi film e programmi tv. Ho scoperto un sacco di musica fantastica guardando film indipendenti e il modo in cui i registi abbinano determinate canzoni a scene emozionanti e/o drammatiche a volte mi lascia completamente senza parole. Da questo punto di vista, musica e film sono così intrinsecamente connessi. A volte da sola, una scena di un film non ti comunica molto. Lo stesso dicasi per una canzone. Ma abbina quella determinata scena di un film a quella certa canzone e all'improvviso tiri le corde del cuore delle persone come un burattinaio tira le corde dei suoi personaggi… e ciò per me è davvero magico.
Dieci dischi senza i quali i Floral Tattoo non sarebbero mai esistiti...
AA:
Andrew Jackson Jihad - Knife Man
Joy Division - Heart And Soul (boxset)
Modest Mouse - Building Nothing Out Of Something
Nana Grizol - Love It Love It
SEACATS - SEACATS 2.0
NP:
Car Seat Headrest - Twin Fantasy
Gorillaz - Demon Days
Beatles - Sgt. Pepper's Lonely Heart's Club Band
Agent Orange - Living in Darkness
Ride – Nowhere
RK: io dico solo "This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About" dei Modest Mouse. Non riesco a capire esattamente il perché, ma in qualche modo ne conosco il significato personale.
Nonostante sia pesantemente influenzata dall'emo (e, in particolare, dalla sua variante Midwest), la vostra musica non si accontenta di restare in quel recinto, ma anzi, come dimostra soprattutto il vostro ultimo disco, ama spingersi oltre, verso lo shoegaze, il post-rock, la psichedelia, il noise-rock, la musica progressive, il punk-pop, il power-pop e finanche il metal (penso, ad esempio, alla seconda parte di “I Died (Again)”, dove ho sentito echi di black-metal). Si è trattato di una scelta maturata nel tempo, oppure la band è nata proprio con questa intenzione di spaziare tra i diversi generi?
AA: Non ho mai voluto intenzionalmente che questa band fosse limitata da etichette di genere o marcatori o altro. Quando facevo folk-punk da solo, non avrei mai potuto immaginare di finire in una band emo/shoegaze psichedelica di sette elementi, che a volte suona hardcore e a volte black metal, e non posso fingere di sapere dove saremmo andati a parare nel giro di un album o due.
NP: I Floral Tattoo non hanno nemmeno iniziato come una band emo, era un progetto folk-punk. Sono entrato e ho reso la musica tutta eccitata e strana. Così, tutto è evoluto gradualmente: c'erano elementi di black metal in una canzone di "...Head Start" che nessuno ha colto (ho usato il tremolo picking durante alcune parti di "Oar House"), quindi si è trattato di un'evoluzione naturale dalle tecniche che stavo già usando. Tutto quello che dovevamo fare era aggiungere dei blast beat. Ora possiamo fare quello che vogliamo e penso che questo pagherà molto in termini artistici.
TC: So che ad alcuni membri della band piace la roba legata all'emo, ma io non so nulla di quella musica. Penso sia davvero fantastico che attingiamo da molte influenze, soprattutto perché la band è cresciuta dopo l'uscita del primo disco. Abbiamo trovato anche molti punti in comune. Molti di noi hanno legato perché in comune abbiamo la passione per Neil Young e i Devo. Il grande mix è solo una parte del processo, a questo punto.
RK: I generi sono sempre stati difficili da definire per me. Quando qualcuno mi chiede che tipo di musica suono, mi riesce super-complicato descriverlo. Suoniamo e scriviamo canzoni che ci fanno sentire in un certo modo e penso che, invece di puntare a un’estetica sonora specifica, ci interessi ottenere uno specifico effetto emotivo attraverso il nostro sound.
Tra il 2020 e il 2021 avete pubblicato ben tre album dal vivo! Come mai questa scelta? Vi piace molto fare concerti? Se venissi a un vostro concerto, cosa dovrei aspettarmi?
AA: Dovresti aspettarti che salti molto in giro e che diventi molto sudato e che, probabilmente, perda la voce. E dovresti probabilmente aspettarti che suoniamo tutto un po' troppo velocemente, ma in modo comunque accattivante.
NP: Abbiamo suonato molti spettacoli online nel 2020-2021 e volevamo archiviarli, e poi, quando finalmente siamo tornati a suonare dal vivo, abbiamo deciso di archiviare anche quelli. Ci sarà presto anche un altro album dal vivo. Se vieni a uno spettacolo dei Floral Tattoo, aspettati rumorosità ed emozione e almeno una canzone piuttosto lunga. Ci piacciono quelle lunghe.
TC: Penso che molti di noi siano interessati agli archivi e alle registrazioni. È emozionante per un fan seguire una band con una grande produzione di roba più libera, quindi ne consegue che vorremmo farlo da una prospettiva creativa.
RK: Amiamo suonare dal vivo! I concerti possono essere estenuanti, ma è impossibile replicare l'energia elettrizzante di un pubblico in carne e ossa. La maggior parte dei nostri album live sono stati registrati prima che io entrassi a far parte della band, ma immagino siano stati un tentativo di raggiungere e connetterci con le persone durante l'isolamento causato dal lockdown dovuto alla pandemia del 2020/21. Da allora, abbiamo pubblicato live album solo quando siamo riusciti a ottenere una buona registrazione e quando tutti siamo stati d’accordo sul fatto di aver portato a termine una performance particolarmente buona o significativa.Quali saranno le vostre prossime mosse? Avete già cominciato a pensare a un nuovo album? Ci saranno novità, musicalmente parlando?
AA: Abbiamo scritto un po' individualmente, ma non abbiamo ancora iniziato a lavorarci seriamente come gruppo. Non vedo l'ora di farlo.
NP: Ci prenderemo un po' di tempo libero, faremo qualche spettacolo qua e là, scriveremo nuove canzoni e, si spera, saremo pronti a entrare in studio il prima possibile. Qualunque cosa ci riserva il futuro, è ancora un po' lontana; abbiamo tutti vite, lavori e cose da fare e non direi che qualcosa è ancora deciso, ma ci arriveremo quando ci arriveremo.
VV: Il prossimo disco sarà scritto in modo più democratico e, si spera, richiederà molto meno tempo. Per quanto riguarda ciò che ognuno di noi vuole portare, io direi elementi di musica più pesante e country. L'ho fatto con altri quattro membri di questo gruppo per un altro disco a cui abbiamo lavorato quest'anno e l'anno scorso, "Banned In Arkansas", a nome The Jender Eternal Light Revue.
JD: Penso che l'atteggiamento prevalente tra noi sia che vorremmo provare un approccio diverso per il nostro prossimo disco. Meno strati su strati di registrazioni, più un'atmosfera live.
È vero che Julius ed Ethel Rosenberg sono i vostri eroi anticapitalisti, come ho letto in giro? Ne avete altri?
NP: Non ho eroi. Vedo solo i Rosenberg come due persone nel posto sbagliato al momento sbagliato, come chiunque venga ucciso dallo Stato. Ethel non era nemmeno una spia.
FTVV: Emma Goldman ed Elizabeth Gurley Flynn.
Proprio in questi giorni, Donald Trump è diventato il quarantasettesimo presidente degli Usa. Scommetto che non lo avete votato…
AA: Gli Usa sono una barzelletta. Sono sempre stati una barzelletta. È una barzelletta orribile e meschina che non è e non è mai stata divertente. Mi vergogno del posto in cui sono nato.
NP: Nessuno di noi ha votato per Trump. Perché dovremmo essere interessati a progettare la nostra morte? Ho visto la Trump Tower quando eravamo a Las Vegas in tour e dal vivo è davvero molto più brutta. Non mi piace niente di quell'uomo.
JD: Non biasimatemi, ho votato per John Brunch.
VV: Non abbiamo votato per Trump e temiamo per la nostra età, per i nostri amici e la nostra famiglia. Personalmente, non riesco a smettere di pensare ai miei amici e ai miei cari a casa in Alabama, molti dei quali sono queer. Persone buone e gentili come Francine Ulla ed Evelyn Daggett, che contribuiscono molto alla scena hardcore laggiù. Alla fine, ho dovuto lasciare lo stato a causa di leggi imminenti che mi hanno colpito direttamente ed è un peso che grava sul mio cuore. Devi solo sperare che Dio ci aiuti.
RK: Dio, no! Ho votato per Harris e speravo davvero di evitare che si ripetesse il periodo 2016-2020. Qui nello stato di Washington siamo abbastanza protetti dalle leggi locali, ma temo per le persone trans che vivono in stati con meno o nessuna protezione. Temo anche che i finanziamenti per l'assistenza sanitaria saranno nuovamente ridotti e, come persona con l'epilessia, che assume farmaci costosi e deve vedere un medico regolarmente, i finanziamenti federali per i sussidi sanitari fanno la differenza nel riuscirmi a far pagare l’affitto o meno. Sono triste, perché dopo queste elezioni stiamo andando nella direzione sbagliata, ma sto facendo del mio meglio per mantenere alto il morale.
Ok, grazie di tutto e… vi aspettiamo in Italia!
AA: Grazie per esserti interessato alla nostra piccola band gay. Significa davvero tanto. Spero che un giorno riusciremo ad arrivare fin lì!
NP: Ci piacerebbe molto venirci, un giorno. Grazie per averci ospitati!
RK: Non vedo l'ora di riuscire a finanziare un viaggio in Europa! Spero sinceramente che potremo suonare per voi tutti in un futuro non troppo lontano.
Approaching Bearable(autoprodotto, 2018) | |
You Can Never Have a Long Enough Head Start(autoprodotto, 2020) | |
The Circus Egotistica; Or, How I Spent Most Of My Life As A Lost Cause (Friend's House, 2024) |