Brian James è stato sepolto in mare: le ultime volontà del chitarrista di Damned e Lords Of The New Church

Brian James, storico chitarrista e fondatore dei Damned e dei Lords Of The New Church, è scomparso il 6 marzo 2025 all’età di 70 anni. Il 28 aprile, la sua famiglia – la moglie Minna, il figlio Charlie e la nuora Alicia – insieme agli amici più stretti, hanno reso omaggio a Brian, rispettando la sua volontà, con una sepoltura in mare al largo della costa di Newhaven, nell’East Sussex. Dopo un viaggio in barca di circa tre ore partito da Eastbourne, i presenti hanno partecipato a una cerimonia commemorativa raccolta e toccante, tenutasi in una chiesa vicino alla casa di Brian e Minna a Brighton.
In un’intervista rilasciata al quotidiano The Sun, Minna ha ricordato con emozione il compagno di una vita: “Era una giornata bellissima, il mare era calmo. Stiamo insieme da quando avevo 18 anni, è stato un momento molto intenso”. Ha poi spiegato che la sepoltura in mare, insolita ma profondamente voluta da Brian, era tra le sue ultime volontà: “Ora riposa con i pesci, proprio come desiderava. È sempre stato originale, anche nella morte. Lo spirito punk non lo ha mai abbandonato”.

La sua carriera, iniziata negli anni 70, si è estesa per quasi sei decenni. Nel comunicato pubblicato sulla sua pagina Facebook dopo la sua scomparsa si legge:
“È con grande tristezza che annunciamo la morte di uno dei veri pionieri della musica: chitarrista, cantautore e autentico gentiluomo, Brian James. Incessantemente creativo, è stato una forza trainante nel mondo del punk e del rock. La sua musica ha attraversato generazioni e ha lasciato un segno anche in colonne sonore di film e serie tv. Oltre ai The Damned e ai The Lords of the New Church, Brian ha collaborato con numerosi artisti, da Iggy Pop a Wayne Kramer, da Stewart Copeland a Cheetah Chrome”.

Prima dei Damned, James aveva suonato nelle band proto-punk London SS, The Subterraneans e Bastard. Aveva formato i Damned nel 1976 con il cantante Dave Vanian, il bassista Captain Sensible e il batterista Rat Scabies. James ha scritto la maggior parte delle canzoni dei primi due album della band, "Damned Damned Damned" e "Music For Pleasure", tra cui "New Rose", che è considerato il primo singolo punk del Regno Unito (precedente a qualsiasi uscita dei Clash o dei Sex Pistols). Tuttavia, ha lasciato i Damnned alla fine del 1977, lo stesso anno in cui sono stati pubblicati entrambi gli album, per dedicarsi a nuovi progetti. Tra questi, la breve esperienza con i Tanz Der Youth, seguita dalla formazione dei Lords Of The New Church insieme all’amico e collega Stiv Bators.



I Lords Of The New Church pubblicarono tre album in studio, dai quali vennero estratti alcuni formidabili singoli di successo come “Open Your Eyes”, “Dance With Me” e “Method To My Madness”. Il progetto, una sorta di supergruppo formato da Stiv Bators - già eroe proto-punk dell’era Cbgb alla testa dei Dead Boys - Brian James (The Damned), Nick Turner (The Barracudas) e Dave Tregunna (Sham 69) è stato una cometa folgorante nel cielo stellato degli Eighties. Con un sound perculiare, che scaraventava l’irruenza depravata di Stooges e New York Dolls in un vortice di suggestioni wave, sposando istintività grezza e sontuose aperture melodiche. The Lords Of The New Church è un sortilegio: la Fun House degli Stooges, il Cbgb e le cantine del punk inglese si reincarnano nella Chiesa sconsacrata di Bators e compagni, il tempio ideale per nuovi, oltraggiosi rituali.



In seguito, sempre alla ricerca di nuove sfide e collaborazioni, James fondò in seguito The Dripping Lips, partecipò a diversi progetti musicali e creò la Brian James Gang, oltre a lavorare su album solisti.
Nel corso di una carriera lunga più di sei decenni, la sua musica ha trovato spazio anche in colonne sonore per il cinema e la televisione. Oltre al lavoro con The Damned e The Lords of the New Church, James ha collaborato con numerose icone del punk e del rock‘n’roll, tra cui Iggy Pop, Wayne Kramer, Stewart Copeland e Cheetah Chrome.
Ha anche pubblicato diversi album da solista nel corso degli anni, il più recente dei quali è stato "The Guitar That Dripped Blood" del 2015.
Più recentemente, nel 2022, gli storici membri dei Damned si sono riuniti per una serie di concerti speciali nel Regno Unito, celebrando più di quattro decenni dalla pubblicazione di “New Rose”, con una formazione che comprende Dave Vanian, Captain Sensible, Rat Scabies, Paul Gray e Monty Oxymoron.
Nel 2022, Brian si era riunito con i membri originali dei Damned per una serie di concerti nel Regno Unito, celebrando oltre quarant’anni dall’uscita di "New Rose", il primo singolo punk britannico della storia.