Soundgarden verso il ritorno: gli inediti con Chris Cornell pronti a vedere la luce

A pochi giorni dall’inclusione ufficiale dei Soundgarden nella Rock & Roll Hall of Fame, si riaccende una luce sul lascito incompiuto di una delle voci più intense e tormentate del rock contemporaneo. La band di Seattle torna a far parlare di sé non solo per il meritato tributo alla carriera, ma soprattutto per gli inediti registrati insieme a Chris Cornell prima della sua tragica scomparsa nel 2017.

In un’intervista rilasciata a Rolling Stone USA, il chitarrista Kim Thayil ha lasciato intendere che le ultime canzoni realizzate con Cornell potrebbero finalmente vedere la luce. Una speranza che sembrava destinata a spegnersi tra le ombre di un lungo contenzioso legale con Vicky Cornell, vedova e custode dell’eredità del cantante, ma che ora pare nuovamente possibile.

“Il nostro obiettivo è sempre stato completarle,” ha detto Thayil. “Non è solo una questione personale. È per Chris. È per noi. È per ciò che siamo stati dal 1984.”

Quelle sessioni, frammenti dell’ultimo tempo condiviso dai Soundgarden con il loro frontman, erano iniziate tra il 2015 e il 2017. Ma dopo la sua morte, il destino di quei brani è diventato oggetto di una disputa dolorosa e pubblica: da un lato, la band che rivendicava la natura collettiva del lavoro; dall’altro, Vicky Cornell, che li definiva registrazioni personali, fatte nello studio casalingo di Chris in Florida.

Il cuore del contenzioso era costituito da sette brani inediti: "Cancer", "Stone Age Mind", "Road Less Traveled", "Orphans"," At Ophians Door", "Ahead Of The Dog" e "Merrmas". Tutte canzoni firmate da Cornell, due delle quali ("Cancer" e "Stone Age Mind") accreditate a lui soltanto. Gli altri pezzi portano anche la firma degli altri membri della band, testimoni di un processo creativo condiviso.

Nel pieno della battaglia legale, i Soundgarden lamentavano l’impossibilità di accedere ai file multitraccia e la perdita del controllo sugli account social ufficiali, gestiti ormai da Vicky. Il conflitto si è inasprito al punto da coinvolgere anche i fondi raccolti per il concerto tributo “I Am the Highway”, fino alla risoluzione extragiudiziale raggiunta solo nell’aprile 2023.

L’accordo ha sancito la restituzione del sito ufficiale e dei canali social ai membri superstiti del gruppo, oggi rappresentati dalla Red Light Management. Ma la pace è durata poco. Nel febbraio 2024, Vicky Cornell ha nuovamente denunciato i membri della band, accusandoli di aver sottovalutato il valore delle registrazioni e della quota del marito: 300.000 dollari, a fronte dei 16 milioni proposti da un investitore esterno.

Nonostante ciò, i Soundgarden hanno recentemente riacceso gli amplificatori. Lo scorso anno, accompagnati dalla cantante Shaina Shepherd, sono saliti sul palco per un concerto benefico a Seattle. In scaletta, brani-simbolo di una stagione irripetibile: "Flower", "Beyond the Wheel", "Outshined". E forse, un giorno non lontano, quelle ultime tracce con la voce di Chris torneranno a parlarci.