Sufjan Stevens torna sul palco a sorpresa dopo 8 anni e annuncia una nuova canzone

Dopo otto anni lontano dalle scene, Sufjan Stevens è tornato a esibirsi dal vivo. Il cantautore americano ha fatto una comparsa a sorpresa lo scorso 25 settembre al Tempo di Kingston, nello Stato di New York, accompagnando al pianoforte e ai cori Meg Lui durante il concerto di presentazione del suo album d’esordio, “Instant Validation”. Insieme hanno eseguito “Elvis Queen”, uno dei brani del disco. Un’apparizione discreta, lontana dai riflettori dei grandi concerti, ma particolarmente significativa alla luce delle difficoltà personali e dei problemi di salute affrontati dall’artista negli ultimi anni.

La pausa e la malattia

Stevens non intraprende un tour dal 2016, quando concluse la tournée dedicata a “Carrie & Lowell“, uno dei suoi lavori più intensi e autobiografici. Negli anni successivi si era concesso soltanto poche apparizioni pubbliche, tra cui quella alla cerimonia degli Oscar del 2018. Da allora, pur continuando a pubblicare musica con notevole regolarità, aveva sostanzialmente abbandonato l’attività dal vivo.
A interrompere ulteriormente il rapporto con il palcoscenico sono intervenute vicende particolarmente dolorose. Nel settembre 2023, in concomitanza con l’uscita dell’album “Javelin“, Stevens aveva rivelato di essere affetto dalla sindrome di Guillain-Barré, una rara patologia autoimmune che colpisce il sistema nervoso periferico. La malattia lo aveva costretto a un lungo ricovero e a un impegnativo percorso di riabilitazione, durante il quale aveva dovuto imparare nuovamente a camminare e recuperare la piena funzionalità degli arti. Pochi mesi prima, nell’aprile dello stesso anno, aveva inoltre perso il compagno Evans Richardson IV, al quale avrebbe dedicato proprio “Javelin”.

Nonostante queste difficoltà, il musicista statunitense non ha mai interrotto del tutto la propria attività creativa. Negli ultimi dieci anni ha pubblicato sei album, tra lavori solisti come “The Ascension” e “Javelin”, collaborazioni e progetti paralleli. Più recentemente si è dedicato anche alla produzione, lavorando tra gli altri con John Legend per un disco natalizio destinato ai bambini e collaborando con artisti della scena indipendente come Mina Tindle e Jan St. Werner. Il ritorno sul palco è maturato proprio attraverso uno di questi rapporti artistici. Meg Lui, che aveva già partecipato come corista alle registrazioni di “Javelin”, fa parte della comunità musicale della Hudson Valley, dove Stevens ha sviluppato negli ultimi anni numerose collaborazioni. Il cantautore ha prodotto interamente il suo debutto, “Instant Validation”, pubblicato dalla propria etichetta Asthmatic Kitty Records. Dopo l’esibizione del 25 settembre, i due sono tornati a condividere il palco anche in occasione dell’O+ Festival di Kingston, circa due settimane più tardi.

Questi segnali non significano, almeno per il momento, che Stevens sia pronto a riprendere l’attività concertistica su larga scala. In una recente intervista a “Vulture”, l’artista aveva spiegato di trovarsi ancora in una fase delicata di recupero, sia fisico sia emotivo: “Ho dovuto affrontare situazioni piuttosto difficili e mi trovo in uno stato di guarigione e sopravvivenza. Non sono ancora nella condizione mentale o nella posizione adatta per andare in tour, ma inizio a vedere la luce”.

Un inedito per l’album “Worst Christmas Ever!”

Intanto, il prossimo 6 novembre arriverà una nuova pubblicazione. Si intitola “Worst Christmas Ever!” ed è una raccolta che condensa in un unico disco quindici brani tratti dal vastissimo repertorio natalizio di Stevens, una delle componenti più singolari della sua discografia. Il progetto comprenderà anche l’inedito “On This Christmas (It Only Gets Better)”, la sua prima nuova composizione natalizia dopo quindici anni.
Presentando il brano, il cantautore ne ha anticipato un verso: “In questo Natale chiedo perdono per tutte le cose buffe che ho detto e fatto”. Una frase che, alla luce delle esperienze vissute negli ultimi anni, sembra acquistare una risonanza particolare.

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