2021 (Saddest Factory) | baroque pop, art pop

Riuscire a disperdere le voci dei propri fantasmi per sanare le ferite, per dormire senza sibili in testa: è questo che volete? Se sì, trovate un promontorio, il tetto di un palazzo, una landa desolata da cui gridare sentendo l'eco dei vostri pensieri allontanarsi e tutto vi apparirà più leggero. O forse no? Forse sarà solo illusorio? Tutto durerà troppo poco e quei pensieri poi saranno ancora con voi, senza che li abbiate ancora accettati.
Bisogna far uscire la propria voce soffocata, ma non è per forza necessario lasciare che si disperda; imparare dalle sue narrazioni è importante per trovare la forza di andare avanti. E allora fate come Haley Dahl, trovate una caverna, un luogo profondo, riparato, una coperta naturale e lì date sfogo a ciò che vi tormenta, lì dove avrete modo di ascoltare il rimbombo delle eco, di cantare con loro tra ricordi e rimpianti.

Sono le Lost World Caverns nella Virginia dell’ovest le grotte dove la giovane cantautrice ha trascinato nell’ormai “lontanissimo” 2019 altri 21 musicisti per registrare il suo secondo Lp a nome Sloppy Jane, dopo lo stravagante e fantasioso esordio art-punk-rock “Willow” (2018).
La Dahl confeziona una delle opere più sorprendenti, ambiziose ed entusiasmanti che ascolterete in questo fine anno; un lavoro chamber (o meglio cavern) pop che assume connotazioni a tratti operistiche, tra scorribande classicheggianti e melodie ariose, senza mai far mancare venature di pop malinconico.

Le prime due tracce sono sintomatiche dell’approccio al disco, che si apre con i barocchismi di “Overture” per poi proseguire con l’amabile “Party Anthem”, pop agrodolce di beatlesiana infarinatura in cui il ritornello “I’m sorry I couldn’t be/ Everything I needed to be” risuona delle delusioni che solo noi stessi sappiamo darci.
Il terzo pezzo è di quelli da incorniciare, per chi vi scrive decisamente l’apice compositivo ed emotivo del disco. “Jesus And Your Living Room Floor” è il dialogo intimo e privato con i demoni di Haley, che decidono di accompagnare la sua voce lieve e dolente con i loro sibili in un pezzo dall’andatura slowcore e dall’animo emo, da ascoltare in compagnia del suono della pioggia battente all’esterno della vostra caverna. Che tanto si sa, quando si rimane soli a pensare, fuori piove sempre.

Il bozzetto per chitarra acustica di “Judy’s Bedroom” sembrerebbe un momento giocoso di riconciliazione con se stessi, se solo non fosse una pungente riflessione grottescamente vestita di coretti sulla leggerezza con cui si tratta la morte.
Dopo gli svolazzi vocali di “Bianca Castafiore” è la sognante filastrocca sfiduciata “Lullaby Formica” a proseguire con i rimproveri a se stessa della Dahl. “One little horse is still sittin' in my hand/ Told if I hold him, I could be a better man/ But I know he deserves so much better than me/ So I, I set the last one free”.
La teatrale disperazione dell’autrice pervade anche la title track e “Wilt”, in cui le figure immaginifiche diventano tanto più assurde quanto più incisive, muovendosi tra arrangiamenti sempre diversi ma coerenti, fantasiosi e toccanti. “You've got roses on the brain/ but I'm all wilt/ Even if the roses are fake, the plastic is real/ And you are not the only one afraid of standing still”.

“Wonderama” sottolinea ancora una volta le influenze classiche di Sloppy Jane, condensando in poco più di due minuti un intero racconto strumentale che ci accompagna verso gli ultimi due capitoli di questo sophomore.
La struggente e apocalittica “The Constable” è un’opera nell’opera, teatro nel teatro, un pezzo che si sviluppa su nove minuti che tengono incollati alle cuffie, mentre Haley ci augura "buon anno" cercando di soffocare il suo dolore in un saliscendi che tocca la grandiosità degli Arcade Fire e i sussurri di Phoebe Bridgers.