BETTY WRIGHT AND THE ROOTS - The Movie

È buona educazione onorare vecchie star più o meno note che ti hanno reso l'infanzia sopportabile. Il talento di Betty Wright è poco noto al pubblico giovanile, e spetta ai Roots rilanciare la sua immagine per proiettarla nella confusa piattaforma dei media che inglobano vecchio e nuovo senza una precisa collocazione storica.

Elencate le ovvie e prevedibili note biografiche dell'artista (nata il 21 dicembre del 1953, cantante in un coro gospel, poi protagonista della prima onda rhythm & blues degli anni Settanta e successivamente protagonista del Miami-sound con una disco-soul alla George McCrae) la sua carriera discografica va ricordata per una qualità costante, priva di picchi e con alcune cadute di tono nell'era disco.

Abile ed esuberante vocalist, con la sua presenza come corista nei dischi di Joss Stone, Jennifer Lopez, David Byrne e Regina Belle – nonché il continuo sampling di sue canzoni da parte di altri artisti – l'ha messa in vista nel panorama internazionale, permettendole di arrivare a oggi con una discreta notorietà.

Il vuoto discografico creatosi dopo il 2001 viene ora coperto da un album che si apre subito con un'ironica dichiarazione d'intenti, rivolta a tutti i saccheggiatori delle sue creazioni: "Old Songs", tra riff funky anni 70, sfida le nuove leve a creare armonie proprie invece che rubarle al passato.

I Roots ripetono le gesta che li rese pregevoli accanto ad Al Green in "Lay It Down", e l'album semina una buona dose di riff e ritmi che meritano attenzione. Il suono è swingante e pulito, le chitarre e il basso sottolineano le qualità vocali dell'artista e, pur senza alcun vero colpo di genio, "The Movie" scorre con piacevolezza riproponendo le buone intuizioni del passato.

Le migliori vibrazioni flirtano con l'hip-hop in "Real Man" e con il funky alla Chic in "In The Middle Of The Game (Don't Change The Play)". Non mancano poi attimi di riflessione ("Hollywould") e seduzione ("Whisper In The Wind"), né sentiti omaggi alla miglior tradizione black ("You And Me, Leroy").

Atto d'amore, ma anche prezioso documento della continuità musicale black, "The Movie" è un album piacevole ma poco incisivo. Gli ospiti (Snoop Dogg, Joss Stone, Lenny Williams, Lil Wayne) aggiungono quel poco di moderno utile a traghettare l'album alle nuove generazioni, ma tutto torna amabilmente nel déjà-vu.

12/04/2012