Sam Fender ha vinto il Mercury Prize 2025 con il suo album “People Watching”

Sam Fender si è aggiudicato il Mercury Prize 2025 con il suo album "People Watching". La cerimonia di quest’anno, tenutasi il 16 ottobre alla Utilita Arena di Newcastle — la sua città natale — ha segnato una svolta simbolica per il premio, tradizionalmente ospitato a Londra. Sul palco si sono esibiti molti dei dodici artisti candidati, tra cui Pulp, FKA Twigs e Wolf Alice.
Fender ha ricevuto il trofeo dalle mani della conduttrice e DJ Sian Eleri, in rappresentanza della giuria, prima di tornare a eseguire la title track “People Watching” davanti a una standing ovation. Nel suo discorso di ringraziamento, ha guidato il pubblico in un coro di “Toon Toon” — in omaggio alle sue radici di Newcastle — e ha voluto condividere il riconoscimento con alcuni degli “ottimi amici” in gara, come CMAT e Fontaines D.C., sottolineando di sentirsi “in ottima compagnia”. Ha poi dedicato il premio alla memoria di Annie Orwin, la donna che ha ispirato il brano e che lui stesso aveva descritto come “una sorta di madre surrogata”.
Parlando di “People Watching” al momento dell’uscita del disco, Fender aveva raccontato: “È dedicata a una persona che per me era come una madre e che è morta lo scorso novembre. Ero con lei fino alla fine, dormendo su una sedia accanto al suo letto. Riguarda tutto ciò che mi passava per la testa, andando e tornando da quella casa”.

La giuria del Mercury Prize ha motivato così la scelta: “Il 2025 ha confermato che l’album resta il formato d’elezione per gli artisti che vogliono presentare un corpo coerente di opere. Tutti i dodici dischi selezionati hanno brillato a modo loro, spaziando dalle ballate tradizionali all’elettronica più avanguardistica. Dopo un lungo confronto, abbiamo scelto un lavoro che si distingue per coesione, carattere e ambizione. ‘People Watching’ di Sam Fender è un album ricco di melodia e profondità, capace di fondere il rock dal cuore pulsante con il realismo della vita quotidiana e un forte senso di comunità. Sono canzoni intense e di grande fascino, cinematografiche e intime al tempo stesso — un vincitore più che degno del Mercury Prize 2025”.

The winner of the 2025 Mercury Prize is...

Sam Fender – 'People Watching' 🏆🎸 #MercuryPrize pic.twitter.com/SfAwMwMN7F

— Mercury Prize (@MercuryPrize) October 16, 2025

La rosa completa dei candidati era la seguente:

• CMAT – “Euro-Paese”
• Emma-Jean Thackray – “Strano”
• FKA Twigs – “Eusexua”
• Fontaines D.C. – “Romantico”
• Jacob Alon – “In Limerence”
• Joe Webb – “Tende posteriori della coscia e uragani”
• Martin Carthy – “Trasformami poi in un pesce”
• Pa Salieu – “Afrikan Alien”
• PinkPantheress – “Fancy That”
• Pulp – “Altro”
• Sam Fender – “People Watching”
• Wolf Alice – “La Radura”

Quest’anno il Mercury Prize ha ampliato il periodo di eleggibilità, includendo album pubblicati tra il 13 luglio 2024 e il 29 agosto 2025. Lo spostamento della cerimonia a Newcastle, frutto di una nuova partnership con il Consiglio comunale e la North East Combined Authority, è stato accompagnato da un programma di eventi locali dedicati a celebrare “la profondità e la diversità dei talenti del nord, creando opportunità per gli artisti emergenti”.
Nel 2024, la cerimonia si era svolta agli Abbey Road Studios di Londra, dove gli English Teacher avevano trionfato con il loro debutto “This Could Be Texas” — diventando i primi vincitori non londinesi del premio dai tempi degli Young Fathers di Edimburgo, nel 2014.