TENNIS - Face Down In The Garden

Dopo quindici anni di attività i Tennis si sciolgono. Il duo marito e moglie, formato da Alaina Moore e Patrick Riley, aveva solo da pochi anni iniziato a interessare il pubblico mainstream con la propria elegante formula indie-pop neo-psichedelica, che ha permesso ai due di creare molti raffinati lavori d’atmosfera nel corso di sette album.

“Face Down In The Garden” è il loro ultimo lavoro in studio e, come tale, testamento per la band. La Moore ha detto infatti che, dopo aver finito di registrarlo, “è diventato chiaro che avevamo detto tutto quello che volevamo dire”. I due continueranno a fare musica, naturalmente, ma l’avventura di questo progetto speciale finisce qui.

È anche una cosa rara, perché, come si dice spesso, le band non si “sciolgono” più ma al massimo entrano in pausa, rimangono inattive per anni e tornano poi quando il momento è buono – o meno: di parecchie reunion si poteva e si può fare a meno. I Tennis invece hanno l’onestà e il coraggio di riconoscere la necessità di fermarsi. Una decisione annunciata ai fan all’ultimo ma, insiste Alaina Moore, attuata senza grandi drammi o annunci pomposi. Eppure, ha svelato la frontwoman, nelle sessioni di registrazione dell’album non sono mancati momenti emotivi: per una canzone, in particolare, sembra che lei abbia pianto per tre giorni di fila senza riuscire a registrare la sua parte vocale. La canzone poi è stata tagliata, assieme a diverse altre rimaste “sul pavimento” che avrebbero potuto comporre un intero ulteriore album.

In quanto ultimo disco e settimo in studio nello spazio di una quindicina d’anni – il loro primissimo singolo, “Baltimore”, risale al luglio 2010 – questo nuovo lavoro del duo raccoglie quindi tante emozioni e tanta intensità espressiva, ma anche riflessioni su come le cose siano cambiate nel mondo della musica nel giro di una generazione.

In “12 Blown Tires” si fa riferimento a una occasione in cui tutte le ruote del tour bus dei Tennis sono scoppiate insieme, lasciandoli a piedi, come metafora per le sempre più difficili condizioni degli artisti in tournée e per i fan che devono pagare sempre di più per andare a vederli: quella della musica dal vivo, in quindici anni, è diventata una dimensione ostica e irta di difficoltà per chi vi vuole sopravvivere facendone un lavoro.

Il brano è perfettamente esemplificativo delle musicalità della band: un indie folk dai tratti dream e psichedelici, contornato da sottili atmosfere armoniose, nel quale si registra poi – tendenza maggioritaria del 2024/25 – un deciso “ritorno al rock” e una novella prominenza della chitarra come strumento, almeno rispetto agli album più recenti del duo, “Swimmer” (2020) e “Pollen” (2023).

Il primo singolo tratto dall’album, l’esoterica “Weight Of Desire”, assume sonorità più astratte e impalpabili, avvicinandosi allo stile nebuloso di un altro grande duo dream-pop che ha fatto la storia negli ultimi vent’anni: i Beach House. “At The Wedding”, il secondo singolo, è invece una ballata pianistica con un ritmo deciso e certe interessanti idee nelle armonie vocali.

Tra le altre tracce, “Always The Same” si distingue grazie a un certo accento blues rock, con un lavoro chitarristico sempre puntuale, e anche “Through The Mirror” spicca nel costruire un’aura fiabesca e fatata, dotata di una delicatezza di arrangiamento unica, in equilibrio perfetto tra dream, folk e psichedelia.

A chiudere il disco, la poetica chiosa finale di “In Love (Release The Doves)”, quella che sarà destinata a essere nota come la “The End” dei Tennis, se vogliamo andare così in alto con il paragone; ma non è fuori luogo, perché l’aspirazione di questa celestiale conclusione senza parole – solo vocalizzi – e synth crescenti è davvero suggestiva, seppur breve.

Così finisce, quindi, l’avventura dei Tennis: una degna conclusione, forse non definibile come un “canto del cigno”, ma di certo la summa essenziale ed esauriente di ciò che di meglio questi due musicisti sanno fare e hanno fatto negli ultimi tre lustri. Un ricordo prezioso, come il ciondolo della cover con le foto dei due, per i fan da portare sempre con sé.

02/05/2025