AFRICAN HEAD CHARGE - A Trip To Bolgatanga

Il visionario ensemble dub-reggae-psichedelico degli African Head Charge è solo uno dei tanti progetti che vede coinvolto Adrian Sherwood, geniale nonché influente produttore britannico, autore di alcune delle pagine più erudite della musica dub, musicista attento alla tecnologia e alle possibilità offerte dall’elettronica, nonché alla contaminazione con altri linguaggi.

Collaboratore di band dal diverso curriculum – Primal Scream, Depeche Mode, Ministry, Sinead O’Connor – Sherwood è anche l’uomo dietro l’etichetta On-U Sound, casa discografica che ha collocato la scena dub al centro della musica sperimentale, con particolare attenzione al concetto di Brian Eno di psychedelic-Africa, quello catalizzato nel monumentale “My Life In The Bush Of Ghosts“.

Gli African Head Charge sono uno degli ensemble della On-U Sound che più di altre formazioni ha reso vivida la nozione di psychedelic-dub, e ritrovarlo in forma dopo dodici anni di silenzio è una piacevole sorpresa.

“A Trip To Bolgatanga” riparte dal ritmo e dalla maestria di uno dei fondatori della band, il percussionista Bonjo Iyabinghi Noah. La musica ghanese e l’interazione tra strumenti tradizionali e moderni sono alla base di un progetto per il quale Sherwood ha assoldato alcuni dei più fidati collaboratori passati: tra gli altri Skip McDonald e Doug Wimbish.

È un disco vibrante e piacevolmente cangiante, “A Trip To Bolgatanga”. L’asse sonoro è decisamente spostato verso l’Africa, non a caso Bonjo Iyabinghi Noah ha chiamato King Ayisoba come ospite d’eccezione, protagonista insieme al kologo della prima traccia “A Bad Attitude”, brano che da il La all’esuberante e avvincente insieme di groove, electronic treatments ed evocative sonorità tradizionali.

Tribal house, techno-dub e jungle riecheggiano nell’album, intercettando ora il canto degli uccelli e uno stuolo di strumenti a fiato (“Push Me Pull You”), ora oniriche e sensuali trame di synth (“I Chant Too”).

È un album intelligentemente affabile, “A Trip To Bolgatanga”, attento a una narrazione che rivaluta l’appartenenza etnica e culturale – si ascolti in tal senso lo splendido intreccio di voci, percussioni e flauto di “Never Regret A Day” – nello stesso tempo abbastanza originale quando al fascino dei fiati associa un groove tribal-dance-dub per l’ipnotica “Passing Clouds”, nonché piacevolmente trasversale ed esuberante nel raggiante mix di ritmo e melodia di “Accra Electronica”, un brano dal contagioso passo disco-house-balearic che merita un posticino nelle vostre compilation per le imminenti vacanze.

Per quanto risulti difficile immaginare che un album degli African Head Charge possa suonare oggigiorno rivoluzionario o innovativo, va detto senza timore di smentita che un ritorno di tal fattura non era prevedibile. “A Trip To Bolgatanga” non ha la potenza degli esordi né la carica esplosiva delle esibizioni dal vivo, ma dispensa vibrazioni genuine e raffinate che meritano più di un ascolto.

26/07/2023