Maruja - Picchi estremi di adrenalina e shottini allo zenzero

A un paio di mesi dall’uscita del valido “Pain To Power”, attesissimo debutto dei Maruja, e in attesa dell’unica data italiana rigorosamente sold-out del loro tour, prevista alla Santeria Toscana 31 di Milano il 29 novembre, abbiamo colto l’occasione per fare due chiacchiere con il bassista del detonante quartetto mancuniano, Matt Buonaccorsi. Dall’opera appena pubblicata, scritta e registrata in poco meno di due mesi, alla vita in tour, agli attuali scenari di società e politica, con lo sguardo rivolto a un futuro più o meno roseo, Matt conferma come i Nostri abbiano veramente molto da dire e soprattutto abbiano il forte desiderio di raccontare e raccontarsi…

Ciao Matt, sono passati un paio di mesi dall'uscita di “Pain To Power”; come state e come sta andando il vostro debutto?
Stiamo tutti bene qui, nelle fredde e oscure profondità dell'Inghilterra, prendendoci le cose con calma, concerto dopo concerto, durante il tour dell'album; shottini allo zenzero e yoga sembrano essere il nuovo rock'n'roll. Anche se è stato scritto, registrato e prodotto a metà in appena un mese e mezzo, "Pain To Power" sembra davvero essere stato realizzato in undici anni per noi: è un sogno che si avvera, e un sogno difficile da realizzare. Ti viene detto e ripetuto spesso che il tuo primo album è ciò che ti tempra o ti distrugge, quindi la pressione era sicuramente alta in quel breve lasso di tempo per fare le cose per bene, e non potremmo essere più orgogliosi di noi stessi per avercela fatta e per aver visto un disco così atteso essere accolto così bene da fan e critica. Un ringraziamento speciale va a Samuel W. Jones, il nostro produttore e migliore amico che è al timone in studio fin da "Knocknarea", lavorando duramente per garantire che il nostro sound sia il più emozionante possibile. Il giorno in cui abbiamo finalmente pubblicato l'album ha rappresentato un momento cruciale nelle nostre vite, si poteva davvero percepire la gravità assoluta di ciò che stava accadendo. Ora è il momento del lavoro, e siamo attualmente a metà del tour dell'album, modificando e perfezionando il nuovo set man mano che procediamo, rendendolo qualcosa di davvero speciale da vedere.

Tra le tematiche alla base dell'opera vi sono la trasformazione del dolore in potere, sia relativamente a una collettività, come la resilienza del popolo palestinese, sia dal punto di vista del singolo individuo, oltre all'identificazione della musica come mezzo di guarigione e unione. “Trenches” fin dai primi versi va dritta al punto senza risparmiarsi, con termini come Indoctrinated pain e Generations cuffed by the ghosts of their past: tra i mille fantasmi e dolori “ereditati” più o meno consapevolmente che le nostre generazioni si ritrovano a fronteggiare, qual è per voi il peggiore in assoluto?
Non esiste un "peggio in assoluto". Detto questo, lascio che la risposta sia semplice e diretta: l'odio. I palestinesi hanno subito un genocidio per oltre settant’anni. Quando l'odio riesce ad alienare un'intera società, a renderla indifferente e, nel peggiore dei casi, a celebrare attivamente il massacro di persone innocenti – persone che non hanno nemmeno compiuto un anno di età – allora sta succedendo qualcosa di profondamente sbagliato. L'odio fa sì che le persone di tutto il mondo guardino dall'altra parte quando il vero male sta accadendo davanti ai loro occhi. Non capirò mai come si possa guardare un filmato di bambini schiacciati a morte e considerarlo qualcosa di "buono" o "necessario", questa è una profonda malattia, per non parlare di un'opinione. L'odio ci acceca tutti.

Da “Knocknarea” ad oggi avete ampliato gradualmente il vostro ventaglio di influenze musicali, includendo maggiormente derive rap-rock e metal, rimanendo tuttavia saldi al concetto di improvvisazione strumentale pressoché libero da etichette di genere, espresso ad esempio in “Zaytoun”. Avevate fonti di ispirazione o ascoltavate qualcosa in particolare durante la composizione di “Pain To Power”?
Una rapida occhiata a "Zaytoun": l'elemento improvvisativo è da tempo la spina dorsale fondamentale del nostro stile compositivo. È un metodo che precede persino "Knocknarea" di qualche anno. Quel brano, in particolare, era proprio quell'elemento improvvisativo nella sua forma più grezza, dimostrato in "Pain To Power". Non è di per sé "evoluto" come gli altri brani, ma è il lato della nostra musica che siamo più entusiasti e ansiosi di mostrare al mondo: è il cuore della nostra musica. Non per sembrare completamente egocentrico, ma questo metodo è sempre stato la nostra principale fonte di ispirazione. Detto questo, hai perfettamente ragione sul fatto che il rap-rock e il metal ci abbiano influenzato soprattutto in questo periodo. Negli anni successivi a “Knocknarea”, Harry (Wilkinson, ndr) è stato maggiormente influenzato e ispirato dal rap come forma di scrittura e vocalizzazione delle sue idee: Kendrick Lamar mi viene in mente come grande fonte di ispirazione. Come estensione di ciò, siamo sempre stati fan dei Rage Against The Machine (chi l'avrebbe mai detto!) e abbiamo sempre apprezzato anche i System Of A Down, entrambi molto diretti nel loro messaggio politico, quindi Harry e il resto di noi ha ritenuto necessario, ora più che mai, essere il più infuriati e diretti possibile nel creare il messaggio e la musica di "Pain To Power". Nella nostra mente, il mondo ha bisogno di essere più infuriato per le evidenti ingiustizie che le nostre società stanno affrontando. Abbiamo anche ascoltato molto "You Won't Go Before You're Supposed To" dei Knocked Loose all'epoca; abbiamo trovato la produzione e la pura potenza della musica piuttosto sbalorditive, travolgenti e una perfetta riflessione sonora sulla rabbia come forza onnipotente che può unire le persone.

La prima volta che ho ascoltato “Look Down On Us” è stato dal vivo al Covo Club di Bologna lo scorso anno, quando siete venuti per la prima volta in Italia a inizio ottobre, e la sua struttura mi colpì tantissimo fin da allora. Mi potresti parlare della genesi di questa traccia?
Abbiamo adorato lo spettacolo al Covo Club! Uno dei nostri preferiti di tutto il tour dell'anno scorso. "Look Down On Us", musicalmente parlando, è nata da un'improvvisazione di quaranta minuti che abbiamo registrato sul nostro telefono, credo l'anno scorso. All'epoca stavamo provando a Brunswick Mill, in cerca di idee, e non appena abbiamo iniziato a riascoltare questa jam, ci si sono accese delle lampadine in testa. Sentivamo la necessità di scrivere questa canzone, c'era qualcosa di minaccioso e di devastante, e il mondo stesso sembrava trasformarsi in una minaccia autodistruttiva. Le prime due strofe e i ritornelli, sempre musicalmente parlando, provenivano dalla jam originale, e la seconda metà più calma del brano proveniva liberamente da un'altra jam che avevamo fatto più o meno nello stesso periodo. Anche allora, questo era un brano musicale senza precedenti per noi; era la prima volta che sentivamo un forte bisogno di scrivere una canzone che andasse oltre i normali limiti della lunghezza di un singolo, e per un po' avevamo riflettuto sul mantenerla esattamente così - un banger breve e indotto dalla rabbia - finché Harry non ha iniziato a scrivere il testo, e siamo giunti all'idea che sviluppare questa esplosione apocalittica in catarsi spirituale fosse esattamente ciò di cui la canzone aveva bisogno per distinguersi dal resto delle nostre uscite fino a quel momento. Aveva perfettamente senso per il messaggio centrale: ecco perché dovresti essere arrabbiato, ma non finiamola qui; ecco come possiamo iniziare a cambiare.

A proposito di concerti, uno dei vostri maggiori punti di forza sono appunto le esibizioni dal vivo e tenevate molto a trasporre nel disco quel tipo di energia il più fedelmente possibile, ponendo in risalto il potere espressivo e catartico della musica, come detto in precedenza e come si evince dalla conclusiva “Reconcile”. Com'è il vostro rapporto con il pubblico e come vivete l'esperienza dei tour?
Apprezzo le parole gentilissime e l'amore per "Reconcile", una canzone che ha richiesto molto tempo per essere realizzata. Abbiamo un rapporto fantastico con il nostro pubblico! È sempre un impegno pari al 50/50 a ogni concerto; più energia e apprezzamento ci danno, più questo ci ispira e ci trasforma, spingendoci oltre i nostri limiti performativi. Siamo fortunati ad avere fan che possono sia unirsi per sfogarsi tra i mosh pit e i wall of death, sia unirsi per esprimere le proprie emozioni più profonde e dimostrarsi amore a vicenda: è l'esperienza più bella del mondo e onestamente non potremmo chiedere di meglio. Vivere un tour è tutta un'altra storia. Gli spettacoli e i fan sono il cuore immutabile del tour, ma lo è anche la possibilità di esplorare nuove città, nuovi paesi, nuove culture, nuove cucine e un clima migliore praticamente ovunque rispetto a Manchester. C'è però un lato innegabilmente estenuante nel tour, soprattutto quando è difficile dormire bene, mangiare sano e se contemporaneamente si verificano problemi personali. Quando le nostre strade si sono incrociate, e quando c'è stato abbastanza tempo per farlo, abbiamo parlato con alcune altre band e artisti che ammiriamo, e ascoltare tutte le loro storie di burnout è confortante nel senso peggiore del termine. Il burnout non è uno scherzo. Le fortissime scariche di adrenalina e i cali post-concerto rendono certamente un po' disorientati e privi di energie, quindi bisogna davvero sforzarsi di prendersi cura di sé, altrimenti non si sarà in grado di apprezzare appieno tutte le bellezze del tour sopra menzionate. Tuttavia, questo è un compito di cui non è l'artista a doversi assumere la piena responsabilità: è un problema che riguarda l'intero settore e che deve essere affrontato. Non siamo robot, abbiamo dei limiti naturali e questi limiti devono essere rispettati, altrimenti gli artisti che questa industria aiuta a promuovere crolleranno e bruceranno a destra e a manca, e non ci sarà più musica straordinaria e progressista che possa cambiare la vita delle persone.

A livello di espressione, anche la cura dell'immagine ha sempre grande risalto nelle vostre opere, dalla fotografia in bianco e nero e seppia dei vostri precedenti lavori, all'attuale rosso intenso dei dipinti emotivi di Mikey Thomas. Com'è nata questa collaborazione?
Eravamo già buoni amici di Mikey da un po', Harry in particolare lo conosceva già al liceo, e Joe (Carroll, ndr) aveva suonato in una band universitaria insieme a lui. Non ci sentivamo da molto tempo, ma seguivamo il suo lavoro su Instagram e non era difficile intuire che stesse nascendo un genio folle. Harry lo aveva incontrato numerose volte sui treni di Manchester, così hanno avuto modo di aggiornarsi sulla vita e sui nostri percorsi artistici diversi ma simili. In men che non si dica, noi quattro stavamo scrivendo e registrando “Pain To Power” ed eravamo alla ricerca di un nuovo stile grafico per accompagnare il nostro vortice di suoni. Avevamo ancora una grande varietà di vecchie fotografie provenienti dalla collezione del nonno di Joe, ma per un po' avevamo pensato di cambiare: era l'inizio di una nuova era, quindi uno stile completamente nuovo ci sembrava adeguato. Abbiamo contattato Mikey che ci ha portato nel suo studio a Salford. Una piccola stanza bianca degna di un genio folle, e guardare le sue opere d'arte, ascoltare il modo in cui descriveva la loro realizzazione e cosa ne pensava concettualmente, era tutto una conferma che era esattamente così. Inizialmente non aveva tempo di creare nuove copertine per noi, ma quando gli abbiamo inviato l'album, qualcosa si è acceso dentro di lui. Mentre il nostro disco veniva masterizzato dalla meravigliosa Katie Tavini, ha iniziato a inviarci bozze di ciò su cui stava lavorando. Non abbiamo mai dovuto tornare indietro su qualcosa. Qualunque opera d'arte ci proponesse, era un mondo a sé stante che potevamo esplorare: assolutamente perfetto per "Pain To Power".

C'è un brano del disco che senti più “tuo” e a cui sei più legato? E, se sì, perché?
"Born To Die" e "Reconcile" sono due scelte molto equilibrate. Direi che "Born To Die" vince con un margine piccolo ma significativo. Questa canzone ha richiesto molto tempo per essere realizzata. L'abbiamo scritta per la prima volta due anni e mezzo fa, durante un mese trascorso in una splendida casa immersa nei prati del Sud dell'Inghilterra. In quel periodo stavamo scrivendo anche "Break The Tension" e ci stavamo immergendo in un'improvvisazione psichedelica di grande impatto, così come nel jazz free-form più folle e maniacale, con pochi o nessun metodo tradizionale a limitarci. È stato un processo molto liberatorio, sebbene con una dura disciplina per riuscire a scrivere qualcosa. Da quello sforzo è nata "Born To Die", liberamente ispirata a una jam, ovviamente. È stata senza dubbio la canzone più paziente ma allo stesso tempo esplosiva che avessimo mai scritto fino ad allora e sembrava anni luce oltre ciò che avevamo già scritto e pubblicato. "Questo deve essere nell'album", ricordo che ci dicevamo tutti durante quegli anni frenetici. Siamo rimasti fedeli a questa affermazione, e così, quando finalmente ci siamo dedicati alla scrittura di "Born To Die", non avremmo potuto essere più entusiasti e orgogliosi di ciò che stavamo creando. Quando abbiamo riascoltato il prodotto finale, aveva già assunto l'aria di essere il nostro capolavoro, e questa era la prova della nostra volontà di spingerci oltre per creare qualcosa di audace. Per questo motivo, occupa un posto molto speciale nel mio cuore.

La scorsa estate è stata pubblicata anche “CASPER”, una vostra collaborazione con Quadeca. Com’è stato lavorare con lui?
Anche se non abbiamo lavorato con lui di persona, è stato comunque un immenso privilegio e onore poter lavorare con lui da oltre la grande barriera atlantica. Forse in futuro, uno di noi potrà attraversare quella barriera e realizzare una collaborazione di persona. Abbiamo continuato a scambiarci messaggi su Instagram per un po' prima che ci inviasse una demo di "CASPER", che abbiamo ascoltato per la prima volta dopo aver suonato all'OFF Festival di Katowice, in Polonia, e siamo rimasti tutti a bocca aperta. La collaborazione è stata una scelta ovvia, e all'epoca era già un pezzo colossale, quindi eravamo disperati e volevamo, in qualche modo, renderlo ancora più colossale. Poco dopo eravamo alla Salford University, a lavorare con il nostro produttore Sam, più o meno nello stesso periodo del nostro terzo Ep, "Tír na nÓg", quando ci siamo presi del tempo per suonare e registrare alcune parti. Abbiamo fatto ciò che sapevamo fare meglio e perlopiù abbiamo improvvisato a più non posso, assicurandoci di avere il tono e la consistenza giusti e che le nostre parti si sviluppassero bene con la canzone, mentre Sam registrava e compilava tutte le riprese e le inviava a Quadeca in persona. Quadeca aveva già scritto dei testi di una bellezza inquietante per Harry, perché amava l'idea che quei versi fossero interpretati dalla voce di Harry. Lui acconsentì volentieri, ma voleva anche provare a scrivere alcuni dei suoi testi per contribuire a elevare il messaggio e i temi, una prospettiva che entusiasmava Quadeca. Durante alcuni periodi brutali di tournée più tardi, quando abbiamo sentito il prodotto finale, abbiamo perso di nuovo completamente la testa. Che immenso talento è quell'uomo. Che artista!

C'è qualche artista o progetto con cui vi piacerebbe effettuare una collaborazione in futuro?
Una pletora di rapper: Billy Woods, Danny Brown e molti altri. Come accennato in precedenza, e va da sé, ci piacerebbe molto lavorare di nuovo con Quadeca. Abbiamo amato così tanto “Vanisher” che è difficile persino trovare le parole per descrivere ciò che ha creato lì. È un'anima musicalmente affine a noi, e ha un talento incredibile nello scrivere di mondi sonori apocalittici e in grado di espandere la mente, qualcosa che noi stessi ci sforziamo di produrre continuamente. Io e Joe eravamo di recente su Bbc6 con Craig Charles, e ci ha chiesto, tra i loro artisti dell'anno, con chi vorremmo lavorare. Ho detto Geese, e Joe ha detto FKA Twigs. Entrambi sono artisti che abbiamo ascoltato molto in tour ed entrambi sono artisti che consideriamo lungimiranti, innovativi, incredibilmente creativi e sfacciatamente se stessi.

Emotion is contagious, see the domino effect flourish. Parlando di futuro, alla luce del continuo susseguirsi di avvenimenti a livello politico e sociale su scala mondiale, che cosa vedi?
Se il divario tra l'élite benestante e la gente comune non fosse già abbastanza frammentato, non possiamo che vederlo ulteriormente frammentarsi se l'avidità e il potere di detta élite non verranno frenati per i prossimi anni, soprattutto se si considera che leader mondiali come Trump hanno apertamente ignorato il controllo pubblico sulle loro azioni atroci per un po'; sembra che si goda tale controllo, rispetto a presidenti precedenti come Nixon che cercavano disperatamente di nascondere la loro corruzione agli occhi del pubblico. Ricordate quando Trump raccontò allegramente come i suoi amici miliardari avessero guadagnato miliardi in più in azioni dopo aver revocato i dazi? Se una persona è in grado di manipolare l'economia globale in questo modo e di dichiarare apertamente come ciò abbia reso lui e la sua cerchia ristretta più ricchi, immaginate come potrebbero andare le cose se quelle azioni venissero continuamente ignorate e viste come la nuova "normalità". Non c'è nulla di normale in questo, né in senso morale, né in alcun senso, è un declino sempre più ripido verso un'avidità sfrenata. Questo esasperante abuso di potere non si limita solo all'America, anche se è una nazione che ha moltissime responsabilità, ma si estende a tutto il mondo, nel vostro paese e nel nostro. Di recente, un paio di mesi fa, abbiamo fatto un AMA su Reddit e abbiamo ricevuto messaggi commoventi sia da un tifoso palestinese che da uno israeliano, quest'ultimo impegnato attivamente a protestare contro il genocidio perpetrato dal suo governo. Sono persone come queste due tifose che mi vengono in mente ogni volta che penso al testo che hai citato: "L'emozione è contagiosa, guarda l'effetto domino fiorire". Ovunque, le persone si stanno stancando dell'immenso dolore e della sofferenza, che si tratti di un'inflizione ai propri cari o a persone simili a loro in terre lontane. L'orrore in corso può sembrare insormontabile nella sua portata, ma è proprio qui che dobbiamo fare la nostra parte per disintossicare il mondo, per così dire. Potrebbero volerci generazioni per la guarigione e gli orrori potrebbero ripresentarsi secondo la consueta ciclicità della storia, ma non possiamo crogiolarci nella miseria e lasciare che le cose prendano il sopravvento; il cambiamento avviene attraverso un'azione continua e quel ciclo può essere interrotto; le cose non devono andare per forza così. Dobbiamo vedere le cose in questo modo: o questo o ci arrendiamo e scateniamo l'inferno.

(23 novembre 2025)