recensioni / 2015

PRINCE - HITnRUN Phase One

2015 (Npg records)

Edm, funk, urban-pop

di Stefano Fiori

Un nuovo capolavoro firmato Prince? E chi se lo aspetta più!? Diciamoci la verità, tenendo conto dell’ultima produzione decennale del folletto di Minneapolis, sarebbe già arduo riuscire a trovare pezzi che siano sopravvissuti non soltanto nelle tournée a venire ma persino a quelle promozionali del disco di appartenenza. E a poco serve che inauguri la sua nuova fatica, “HITnRUN Phase One” (realizzato col produttore Joshua Welton), mixando gli incipit di due pietre miliari quali “1999” e “Purple Rain”, quando l’introduzione vera e propria è poi affidata alla voce della sua nuova protégée, Judith Hill, alle prese con un banalotto funk cartoon-istico che smorza subito le ormai flebili speranze.

Eppure il “Million $ Show” che sta per iniziare qualche sorpresa la tiene invece in serbo, anche se per il fan duro e puro di Prince potrebbe essere difficile mandarle giù. Asciugate le ridondanze rock di “PLECTRUMELECTRUM” (con l’onesta “Hardrocklover”, unico, vago richiamo) e svecchiate le melliflue ambientazioni di “Art Official Age” (la già edita “This Could B Us” letterlamente teletrasportata in un sexy–club) questa è infatti la prima volta in tanti, tantissimi anni in cui un disco di Roger Nelson non cerca di riscaldare il suo sound anni 80, ormai stantio se fuori contesto, o quello geriatrico dei chitarristi anni 70, ma prova almeno a suonare il più possibile contemporaneo, pur mantenendo intatti certi tratti distintivi della sua cifra stilistica.
Lo fa dando ampio spazio a una, per lui inedita, attitudine urban–Edm slabbrata e oscura, e rimaneggiando certi esperimenti tentati nella prima metà degli anni 90 che avevano convinto in pochi, lui per primo. Stavolta però il panorama black di contorno è cambiato, l’electro-invettiva di “Shut This Down” convince grazie al suo basso bello groovoso e incide quanto “My Name Is Prince”. Funzionano persino meglio la ancora più aggressiva “Ain’t About To Stop”, febbricitante convulsione da mille e una notte in compagnia della stellina Rita Ora, e l’ipnotico gorgo meccanico di “X’s Face”, su cui è snocciolata una sorniona cantilena.

Sentendosi però già padrone di un linguaggio non propriamente suo, in alcuni momenti il nostro pecca di presunzione (strano no?) e inciampa malamente: l’interlude “Mr. Nelson”, fin troppo tirato per le lunghe, non è altro che un (brutto) remix della già nota “Clouds” (sempre coadiuvata da Lianne La Havas) che cerca di mescolare, non riuscendoci, fughe house, svisate brostep e arebeschi assortiti. L’unico momento dell’album che tenta invece di azzeccare una melodia incondizionatamente pop, concessione per riportare alla mente i classici del passato, fallisce paradossalmente per mancanza di cattiveria. Il trascinante battito di “Fallinlove2nite” viene infatti appesantito da una cascata di fiati dozzinali e a poco serve, stavolta, un’interpretazione à-la Camille quando il risultato finale è ormai, se non del tutto compromesso, tinto di ridicolo.

Meglio lasciarlo rifugiare in territori più neri, quindi, contaminando i suoi immancabili riff funky con l’hip-hop old–school di “Like A Mack” (nonostante si faccia rubare la scena dal rapping a tinte caraibiche dell’emergente duo Curly Fryz) e dimostrando, con le sensuali sinuosità di “1000 X’s & 0’s”, di riuscire perfettamente a tenere il passo delle attuali leve soul (John Legend, nello specifico). E perché no, magari di guardare addirittura oltre, dal momento che le sospese rarefazioni di “June”, in chiusura, stuzzicherebbero probabilmente anche un indie dall’anima black come Jamie Woon.

Imperfetto e incompleto (non ancora fissata la pubblicazione della “Phase Two”), avaro di melodie memorabili ma generoso quanto a mordente e urgenza espressiva, “HITnRUN” difficilmente passerà alla storia, ma tra tutti i suoi ultimi dischi potrebbe fregiarsi di un insolito primato. Non riporterà certo Prince in auge e all’avanguardia, ma il pregio di farlo sembrare in ritardo di tre anni al massimo e non più di quindici è sufficiente per riaccendere un sopito barlume di speranza per il futuro.

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10/09/2015

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Tracklist

1. Million $ Show feat. Judith Hill
2. Shut This Down
3. Ain't About To Stop feat. Rita Ora
4. Like A Mack feat. Curly Fryz
5. This Could B Us
6. Fallinlove2nite
7. X's Face
8. Hardrocklover
9. Mr. Nelson feat. Lihanne La Havas
10. 1000 X's & 0's
11. June

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Monografia

Prince

Il principe di Minneapolis

L'epopea del folletto di Minneapolis che cambiò per sempre il corso della black music: dalle bizzarre performance degli anni 70 alla stardom mondiale del decennio successivo, fino alle varie "abiure", metamorfosi e resurrezioni. Storia dell'impareggiabile compositore e multistrumentista di nome Rogers Nelson, scomparso il 21 aprile 2016 all'età di 57 anni