Verve

Pubblicato il 21 giugno 1993 per la Hut Records, “A Storm In Heaven” rappresenta l’esordio discografico dei Verve e sebbene sia stato spesso ingiustamente oscurato dall’ombra ingombrante e commerciale del capolavoro del 1997 “Urban Hymns“, questo disco emerge come uno dei vertici assoluti della psichedelia britannica degli anni Novanta, fungendo da ponte ideale e lisergico tra le nebbie eteree dello shoegaze, le profondità cosmiche dello space rock e l’intensità del rock alternativo in un periodo in cui la scena musicale del Regno Unito si preparava ad accogliere l’ondata del britpop, movimento a cui la band di Wigan guardò sempre con riluttanza e distacco.

Prodotto con maestria visionaria da John Leckie, celebre per il suo lavoro pionieristico con The Stone Roses, “A Storm In Heaven” riflette un metodo di lavoro radicale e fortemente basato sull’improvvisazione pura e su sessioni di jam estenuanti dove i musicisti cercavano deliberatamente un suono sporco, denso, stratificato e sfuggente piuttosto che inseguire strutture pop radiofoniche o ritornelli immediati, trovando il vero motore propulsivo di questa alchimia nell’interazione magnetica tra la chitarra lisergica, effettata e geniale di Nick McCabe e la voce profonda, dolente e carismatica di Richard Ashcroft, dove McCabe non si limita a suonare il suo strumento ma crea vere e proprie trame atmosferiche, campionamenti estemporanei e muri di suono che avvolgono l’ascoltatore come una nebbia cosmica, mentre la solida sezione ritmica composta da Simon Jones al basso e Peter Salisbury alla batteria sostiene questa architettura fluttuante con groove solidi ma ipnotici che richiamano le influenze dei Verve legate a mostri sacri come i Pink Floyd di Syd Barrett e i Led Zeppelin più acidi e sperimentali.

L’opera si muove fluidamente come un flusso di coscienza ininterrotto dove ogni traccia sfuma nell’altra senza soluzione di continuità, a partire dalla folgorante apertura di “Star Sail”, guidata da un fischio di chitarra tagliente che introduce un brano fluttuante nello spazio, in cui la voce di Ashcroft si libra eterea prima di esplodere in un crescendo di pura tensione psichedelica, per poi transitare attraverso la dinamica e diretta “Slide Away”, caratterizzata da un andamento cadenzato e da un senso di urgenza giovanile che anticipa i futuri sviluppi stilistici della band, e giungere alla delicatissima “Virtual World”, un capolavoro di atmosfera arricchito da preziosi inserti di flauto suonati da Simon Clarke e Yvette Lacey, che conferiscono al pezzo un’aura quasi pastorale e sognante sorretta da un testo intriso di profonda malinconia urbana.

Il viaggio prosegue toccando uno dei vertici più drammatici ed epici dell’album con “Butterfly”, sette minuti scarsi di epopea lisergica in cui la chitarra di McCabe e l’interpretazione viscerale di Ashcroft toccano vette di sublime disperazione sfociando persino in un assolo di sassofono che squarcia letteralmente il tessuto sonoro, per poi spegnersi dolcemente nella spoglia chiusura di “See You In The Next One (Have A Good Time)”, un addio malinconico affidato unicamente a voce e pianoforte suonato dallo stesso McCabe che lascia l’ascoltatore in un silenzio quasi surreale e contemplativo.

All’epoca della sua pubblicazione, “A Storm In Heaven” ricevette un’accoglienza critica piuttosto divisa e frammentata tra chi ne lodava la magnificenza e l’ambizione sonora smisurata e chi invece faticava a digerire la sua natura sfuggente e refrattaria a ciò che era più convenzionale e dominava la stagione del britpop. Ma proprio questa sua irriducibile diversità ha permesso all’album di beneficiare enormemente del giudizio del tempo, venendo rivalutato e consacrato oggi come un cult inossidabile, un’opera coraggiosa e visionaria che ha ridefinito i confini del rock psichedelico moderno e che continua a offrire un’esperienza d’ascolto profondamente immersiva, un vero e proprio viaggio attraverso le tempeste emotive e spirituali della giovinezza capace di dimostrare, a distanza di decenni, che questo disco non è semplicemente una raccolta di canzoni ma un universo parallelo, oscuro, affascinante e irripetibile che merita di essere riscoperto in tutta la sua complessità.

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14/11/2026