JAMES YORKSTON - Songs For Nina And Johanna

Al terzo appuntamento con la Second Hand Orchestra di Stoccolma, James Yorkston si presenta non solo con il suo set di canzoni più romantico e scomposto, ma rinnova il sodalizio con la cantante dei Cardigans, Nina Persson, e chiama in soccorso l’altrettanto apprezzata vocalist dei First Aid Kit, Johanna Söderberg.

I dieci brani di “Songs For Nina And Johanna” sono quasi equamente divisi tra le due vocalist (5 per Nina e 4 per Johanna) e, seppur privi della profondità e della drammaticità che hanno sempre caratterizzato la musica di Yorkston, risultano nel loro insieme godibili e a tratti rimarchevoli.

Il musicista mette la propria abilità narrativa al servizio di un curioso e ibrido country-pop in bilico tra Scozia e Svezia. La sensazione prevalente è che l’autore resti a volte quasi in disparte, lasciando ampio spazio alle due voci femminili. Il fascino fugace e leggiadro di “Songs For Nina And Johanna” è nello stesso tempo il punto di forza e il tallone d’Achille di un disco non sempre memorabile.

Non sorprende che le due tracce migliori siano state scelte come singoli. Il dialogo tra il pregevole fingerpicking di Yorkston e il cupo intercedere di basso e violino di “A Moment Longer” ben si sposa con la voce di Nina Persson; Johanna Söderberg è altresì perfetta per la scorribanda più solare di “Love/Luck”, un brano dalle sembianze folk’n’roll che l’assolo di sax rende sublime.

Il giusto tasso emotivo di “I Can Change” e l’oscuro fascino di “Rabbit” mettono a dura prova la voce di Persson, d’altro canto Söderberg regge il confronto, seppur con qualche lieve calo di tono (la superflua “I Spooked The Neighbours”).

Per quanto “Songs For Nina And Johanna” sia un album apprezzabile, considerando che i temi trattati (amore, famiglia e genitorialità) incidono non poco sul tasso di soavità e dolcezza delle composizioni, e al netto di alcuni episodi di ottima fattura (la più elaborata “Where’s The Time?” e la suggestiva “Oh Sparrow, Up Yours”), resta in definitiva uno dei capitoli più deboli della discografia di James Yorkston.

07/09/2025