Wadada Leo Smith and Orange Wave Electric - Fire Illuminations

Alla veneranda età di ottantuno anni, Wadada Leo Smith non smette di inventare nuove traiettorie per la sua musica. Come gli Orange Wave Electric, la stratosferica band che lo accompagna sulle cinque tracce di "Fire Illuminations". Ci sono i chitarristi Nels Cline, Brandon Ross e Lamar Smith; i bassisti Bill Laswell e Melvin Gibbs; il musicista elettronico Hardedge; il percussionista Mauro Refosco; e il fidato batterista Pheeroan akLaff, che suona con Wadada Leo Smith dal 1977. Una vera e propria all-star band che difficilmente sarà possibile vedere al completo dal vivo.

L'album in effetti è stato registrato in diverse sessioni, con altrettante formazioni. Solo in un paio di occasioni tutti i musicisti sono stati presenti insieme durante le registrazioni (nel caso della traccia che apre l'album, "Ntozake Shange", e di "Tony Williams"). Smith conosce molto bene i musicisti coinvolti nella sua nuova band: con Pheeroan akLaff suona da cinquant'anni; con Ross e Gibbs ha suonato nel trio Harriet Tubman; con Laswell nel progetto "Sacred Ceremonies" (con Milford Graves); Nels Cline e Lamar Smith suonano nel suo Organic group. Solo Refosco è un nuovo incontro.

Lo stesso Smith cita tra le fonti che lo hanno ispirato per la registrazione dell'album Lee Scratch Perry e il Miles Davis di "Bitches Brew" e "On The Corner": la quarta traccia dell'album, la già citata "Tony Williams", ne è l'esempio più evidente (sembra di ascoltare il fantasma di Miles divertirsi tra i groove sincopati che cesellano i quindici minuti del brano).
Sul primo dei due brani dedicati a Muhammad Ali, "Muhammad Ali's Spiritual Horizon", una breve ballata di meno di quattro minuti, sono presenti solo il chitarrista Lamar Smith e Pheeroan akLaff, mentre sul secondo, "Muhammad Ali And George Foreman Rumble In Zaire Africa", ci sono Cline, Laswell e Gibbs insieme al batterista.

"Fire Illuminations Inside the Particles of Light" è stato il brano più difficile da assemblare, l'ultimo in ordine di tempo per finire il disco: quattro minuti e trentacinque secondi in cui il groove esplode fin dalle prime battute, rotolando sotto l'assolo lirico e allo stesso tempo graffiante di Smith.

19/06/2023