Mayhem – Attila Csihar

Questa è una lunga chiacchierata con un personaggio leggendario della musica estrema: Attila Csihar, cantante dei Mayhem ma anche tanto altro, come leggerete nell'intervista. Per la prima volta l'eclettico vocalist ungherese prende il controllo dell'aspetto lirico di un album della storica band black metal e l'argomento affrontato è probabilmente la questione più importante per ogni essere umano: la morte. “Liturgy Of Death” è un album che non mancherà di sorprendere vecchi e nuovi fan dei Mayhem che, oltre quarant'anni dopo la loro fondazione, ancora sono in grado di regalare forti emozioni. Come quelle che vivremo il prossimo 17 febbraio all'Alcatraz di Milano, dove si terrà il Death Over Europe che - oltre ai norvegesi - offrirà ai fan italiani anche le esibizioni di Marduk e Immolation.

Allora, caro Attila, cosa dovrebbero aspettarsi i fan da “Liturgy Of Death”? Secondo me, è un album più vario rispetto a “Daemon”, che, come mi disse Necrobutcher allora, fu probabilmente influenzato nella sua composizione dal tour e dalla registrazione di “De Mysteriis Dom Sathanas”.
Sì, penso che sia una sorta di derivazione, quindi questi due album sono in qualche modo connessi. Tuttavia, sono passati sette anni tra i due dischi, ma sembra – e non è mai stato pianificato così – che ci sia una connessione, proprio come “Ordo Ad Chao” ed “Esoteric Warfare” erano collegati. Penso che “Liturgy Of Death” sia... Non so se intendi "vario" riferendoti alla musica o rispetto agli altri dischi, ma l'intero tema che travolge l'album è la morte. Tutti i testi ne parlano, cerco solo di affrontarla da angolazioni diverse, da vari aspetti. Personalmente, credo che sia un disco più profondo di “Daemon”, almeno nei testi, ed è più filosofico. “Daemon” era un po' diverso, e in effetti Necro ha ragione: quando abbiamo registrato l'album “De Mysteriis”, tutti erano in studio. Quando ho registrato le voci, tutti i membri mi stavano guardando, così ho chiesto una tenda per chiudere la sala di registrazione e stare nell'oscurità, senza che potessero vedermi. Avevo anche alcune candele – amo le candele, ovviamente, tutta la mia casa ne è piena. In quel senso, “Daemon” era pensato per riunire la band, quindi ho condiviso i testi con tutti e ognuno poteva contribuire, perciò i testi erano più diversificati. Questo album invece l'ho scritto interamente io. Volevo approfondire questo tema, che è arrivato a me tramite il mio “canale”, per così dire. Non l'ho pianificato, non avevo dieci idee diverse per un titolo da cui scegliere – è semplicemente culminato e si è manifestato in me. Tutte le canzoni parlano di questo. Musicalmente, è una panoramica o un abbraccio di tutta la storia discografica dei Mayhem: ci sono parti sperimentali, roba vecchia, roba più recente. È interessante vedere come la gente abbia prospettive diverse sul disco.

Ho notato una grande varietà nel lavoro vocale. Come hai affrontato l'arrangiamento delle parti vocali?
È vero. Ora uso la mia voce come se stessi dipingendo, cerco di utilizzare quel colore del mio suono che sento giusto per quella particolare parte della canzone o della musica. Non sto cercando di esibirmi o fare il circo – ogni scelta ha un significato. Ho già iniziato con “De Mysteriis”, dove la canzone “De Mysteriis Dom Sathanas” aveva quella parte più operistica, una voce da prete che mi venne chiesto di fare. “Ordo Ad Chao” aveva già una certa diversità vocale, lì uso tecniche differenti, ma poi me ne sono pentito un po' con “Esoteric Warfare”, dove non ho utilizzato molte variazioni – era più voce estrema, urli. Mi è mancato, e la gente mi ha ispirato, anche nella band, il nostro produttore, tutti: "Perché non usi l'intero spettro della tua voce?". Faccio questo da quando avevo 15 anni – ero quindicenne quando sono salito per la prima volta sul palco con i Tormentor, ora ne ho 55, quindi sono 40 anni che uso la mia voce, praticando e sviluppandola. Anche questo è legato al tema dell'album: tutto cambia, tutto passa, il nostro corpo cambia, la perfezione non esiste mai, esiste forse per un momento ma poi cambia anche quella. Quindi, la mia voce, il mio corpo stanno cambiando, devo costantemente praticare, tenermi in forma. Naturalmente, ho sviluppato molti stili diversi attraverso gli innumerevoli progetti in cui ho suonato negli anni – non riesco nemmeno a ricordare quanti album ho fatto, non ne ho idea. È naturale usare la mia voce in modi diversi, viene spontaneo, seguo il mio istinto. Non lo pianifico, non decido "questa canzone dovrebbe avere questo, quella dovrebbe avere quello" – è solo come viene.

Il tema della morte domina i testi, ma non è una rappresentazione né positiva né negativa – direi che è oggettiva. Puoi condividere i tuoi pensieri su questa prospettiva?
Assolutamente sì. Questo tema è arrivato a me tramite il mio canale, non l'ho pianificato. Quando l'ho trovato ho pensato: “Wow, è un tema davvero pesante, molto impegnativo, la morte!”. È anche totalmente universale – tutti noi dobbiamo affrontarla. Guarda tutti gli artisti attraverso la storia, quanti poeti, poesie, letteratura, dipinti, architettura, sculture, mitologia – per non parlare di religioni, tradizioni e filosofia. Quando ho iniziato a lavorare su questi testi, stavo leggendo Seneca, il grande filosofo romano – ha scritto lettere straordinarie su questo tema. Ho letto anche Epitteto, filosofo turco, quindi immagino che mi abbiano influenzato. E se guardi la storia dei Mayhem, abbiamo persone che sono morte nella nostra famiglia: ovviamente Euronymous e Dead. Ho pensato: ora ho 55 anni, forse sono abbastanza vecchio per affrontare questo tema, anche se è molto impegnativo, profondo. Cerco di illuminare aspetti diversi. Sì, è brutta, principalmente per chi resta, per noi è una cosa molto triste, e sembra rendere la vita priva di significato – tutto passerà comunque. Ma se la guardi da un'altra prospettiva, è la fine di tutta la sofferenza, la fine di tutta la confusione, la fine di tutti i nostri problemi. E poi, non sono sicuro se esistano davvero un inizio e una fine. Ero presente quando sono nati i miei figli, quando sono stati tirati fuori dall'utero – tra l'altro, ogni madre è santa per me, così come ogni padre. È stato un momento drammatico, indescrivibile. Diciamo che è bello quando nasci o dai alla luce, ma guarda la madre e il bambino, specialmente la madre – il tremendo dolore con cui devono fare i conti per dare la vita. Ecco perché adoro tutte le madri. È uno dei miei problemi principali con tutte le religioni: quando dicono "padre nei cieli" – voglio dire, dai, il padre aveva una madre! Dovrebbe essere madre, padre, o una parola diversa. Quando ero presente alla nascita, ho realizzato – e non dimenticherò mai quel momento – aspetta un secondo, non è solo l'inizio! Quel bambino era nell'utero cinque minuti prima della nascita, un'ora prima, una settimana, un mese prima. Torni al feto, allo sperma e all'ovulo quando si incontrano – la vita era già lì. Quindi, dov'è l'inizio? Nell'esoterismo diciamo che l'inizio è quando prendi il primo respiro, ma dalla prospettiva scientifica era già lì, il bambino nell'utero sente già, percepisce già le cose. Non ricordo quando sono nato, non ricordo l'inizio. E quando guardi all'altra estremità, la morte – che è il nostro argomento – alcune morti sono dolorose e miserabili, ma altre no. A volte le persone si addormentano e non si svegliano mai, o semplicemente cadono. Non è sempre doloroso, mentre la nascita è sempre dolorosa.
Quando avviene la morte? Prima pensavano che le persone fossero morte quando cadevano, ma oggi parliamo di morte clinica – ci sono alcuni minuti, almeno cinque, dopo che sei morto in cui puoi ancora tornare. Non posso dire esattamente quanto duri la morte clinica, ma ho letto molto e ho parlato con persone che hanno vissuto questa esperienza di pre-morte, e molte volte è positiva: "Ero nella luce, ero nel tunnel, ho visto il sole", raccontano. Anche il mio elettricista mi ha raccontato la sua esperienza – ha avuto una forte scossa elettrica ed era come se volasse nel sole, questo tubo quadridimensionale. In realtà, ho avuto la stessa visione in una delle mie meditazioni: che il sole sia qualcosa di speciale, non solo quello che vediamo, forse ha altre dimensioni. Alcuni dicono che l'altra estremità di un buco nero è un sole – è scienza teorica, non voglio entrarci troppo. Ma lui stava volando attraverso il sole, e c'era pace dietro, un'altra dimensione, un altro mondo, dove non voleva nemmeno tornare. Molte persone che hanno questa esperienza di pre-morte non vogliono tornare. E poi, ogni giorno ci addormentiamo e ci svegliamo al mattino – se ci pensi, cos'è quello? Per noi è naturale, ma se venissi da un altro pianeta, o guardandolo oggettivamente, non è strano che ogni giorno dobbiamo "cadere" quando il sole tramonta e poi svegliarci? Andiamo in un'altra dimensione, quella che chiamiamo sogno, ma nessuno può davvero dire cos'è. Puoi dire che sia un'attività mentale, ma cos'è davvero? È impossibile definire il momento esatto in cui ti addormenti – stai solo passando da uno stato all'altro. Lo stesso quando ti svegli – hai ancora il sogno vivo in qualche modo, è difficile definire esattamente quel momento. Penso che tutte queste cose suggeriscano che forse non è necessariamente la fine. Se guardi tutte le tradizioni, specialmente in India o Egitto, tutti si preparavano per la prossima vita, la prossima dimensione. Anche le nostre religioni, come il Cristianesimo, parlano di una vita ultraterrena – paradiso o inferno – anche se fanno falsi accordi: "Questo succederà, quello succederà, se non fai quello che ti diciamo". Penso sia sbagliato, perché secondo questo criterio, praticamente tutti dovrebbero andare all'inferno! Dubito davvero che sia così. È molto difficile, nessuno può dire esattamente cosa succede dopo. Non sono un credente, ma mi sento vicino all'esoterismo, all'occulto e al misticismo. La scienza è così limitata... Per esempio, ho proprio questa cosa qui – non so se riesci a vederla – è come un cucchiaio piegato. È in acciaio inossidabile, un cucchiaio Ikea. Ne ho diversi qui perché sto studiando quella che viene chiamata psicotronica. Non so se riesci a vedere bene, ma si tratta di energia, sai... fondamentalmente, il mio insegnante riesce a farlo, io non ci sono ancora riuscito. Ho provato con questo cucchiaio qui, ma il risultato non è ancora così buono. Questo è il mio tentativo. È un fenomeno legato a un tipo di energia che secondo la scienza ufficiale non esiste, solo perché non riescono a misurarla o riprodurla, ma c'è comunque. Quindi rientra nel campo del misticismo, dell'occulto, di cose segrete o sconosciute, e sicuramente dell'esoterismo. È così che cerco di approcciare questa cosa. Spero tu abbia capito cosa intendo. Forse la mia risposta è stata un po' troppo lunga... scusa se parlo un po' troppo, cercherò di essere più conciso.

Nessun problema, è molto interessante. Che tipo di suoni ritualistici hai incluso alla fine di “Sentence Of Absolution”?
Bella domanda, fratello! È un'altra idea sperimentale, perciò dico che questo album ha parti sperimentali. Volevamo fare qualcosa con uno degli altri culti antichi: il voodoo, che ha origine dall'Africa e dai Caraibi. Ho trovato un'artista fantastica tramite le mie connessioni dalla Francia, chiamata Natasha – una ragazza della Nigeria, una vera africana. Non l'ho mai incontrata di persona. Le ho chiesto chi potesse fare questo, perché volevamo qualcosa di autentico, non prendere qualcosa da internet, ma una persona vera che conosce il voodoo. Quindi è praticamente un outro voodoo. Non so dove ci porterà per il prossimo album, ma è il significato del voodoo – andiamo in questo stato tribale voodoo alla fine del disco. Questo crea una cornice, perché l'intro dell'album ha Garm, uno dei miei vocalist preferiti in assoluto e un grande amico. Ha realizzato alcune melodie di sottofondo nell'intro. Volevo creare una cornice per il disco, quindi l'outro è con Natasha che ha fatto il voodoo.

E cosa puoi dirci sull'incredibile artwork di Daniele Valeriani?
È incredibile, sono d'accordo! È fantastico. Ha fatto anche quello di “Daemon”. Mi piace davvero, il suo artwork è molto particolare. È venuto fuori con alcune idee, e alla fine abbiamo tutti votato e scelto: questo era l'artwork giusto per il disco. È una sorta di rituale, ha quella faccia, quella presenza. Ha questo senso rituale, ci sono accenni in modo un po' criptico alle filosofie dietro a tutto. Anche la piuma di pavone è un riferimento all'India. Nei testi non ho inserito troppe allusioni, ma c'è roba esoterica.

Cosa puoi dirci su alcune novità riguardo Void Of Voices e il tuo recente progetto con Iggor Cavalera?
Grazie per questa domanda, la apprezzo davvero. Void Of Voices lo sto ancora facendo, ovviamente – è il mio progetto di una vita. Non pubblico molto, ma l'ultima cosa che ho realizzato è stata l'album “Baalbek”, che ho registrato a Baalbek in Libano, sulla cima di un monolito. Amo questa struttura antica, penso sia puro mistero ed è evidenza di un'altra civiltà che esisteva su questo pianeta. Per me, non è un sistema di credenze, lo so. So che c'era una civiltà di cui non sappiamo nulla ed era una civiltà high-tech. A Baalbek ci sono le più grandi rovine romane, uno dei più grandi templi intatti al mondo – il tempio di Bacco e il tempio di Giove con quei pilastri. Gli antichi sapevano davvero che c'era un significato preciso. Baalbek era la città del sole, come ho sentito, il che è molto interessante per me. E ci sono i più grandi monoliti del mondo – 900 tonnellate, come 1000 Volkswagen Golf in un pezzo solo! Nessuno può sollevarli. Anche oggi servirebbe un macchinario gigantesco. Ho fatto quel disco lì e sto ancora suonando con Void Of Voices. Sto lavorando anche a “Nosferatu”, un altro progetto con Void Of Voices: è il film muto di Murnau con Max Schreck, il vecchio classico, e io mi occupo della colonna sonora dal vivo.
Con Iggor è un'altra cosa meravigliosa. Ci conosciamo da molto tempo, è stato una sorta di mio eroe. Ascoltavo i Sepultura, ascoltavamo l'uno la musica dell'altro già prima di conoscerci. Mi sono separato dai Sunn O))) ultimamente e mi manca davvero quell'epoca – musica sperimentale. Iggor è davvero bravo anche con l'elettronica sperimentale. Non intendo un sintetizzatore nel senso classico: è molto bravo con i suoi synth modulari, ed è anche un batterista incredibile. Ma la cosa più importante è che eravamo completamente sulla stessa lunghezza d'onda quando abbiamo deciso di provare – stesso mindset, stessa pagina. È musica molto ritualistica e sperimentale. Dovremmo registrare un album e suonare di più. Tra l'altro, siamo con Swamp Booking, che è italiano, e spero di suonare in Italia con questo progetto un giorno.
C'è un'altra band, se ne parliamo – è sempre stato importante per me, quindi penso sia interessante per voi. Aborym, la mia vecchia formazione di Roma, era industrial black metal. E la mia vecchia band Plasma Pool è stata fatta uscire in Italia, ed era roba electro pura. Ora, seguendo quelle orme, sembra che faremo una nuova band con Rhys Fulber dei Front Line Assembly. Sono entusiasta anche di questo. Spero solo che avremo tempo, perché c'è di nuovo un tour pesante in corso. Ma mi sento liberato dai Mayhem – questo disco mi teneva bloccato, non potevo fare altro. Ora che l'abbiamo rilasciato, è un sollievo, posso concentrarmi su questa nuova roba.

Parlando dei Tormentor, avete intenzione di esibirvi ancora dal vivo o di entrare in studio ad un certo punto?
A un certo punto, sì. Stiamo ancora suonando dal vivo. La cosa incredibile dei Tormentor è che è la stessa formazione dal 1987 – le stesse persone! È la mia band del liceo. I Tormentor sono stati la mia prima formazione, dall'85-86 al '90. Ora siamo di nuovo insieme con le stesse persone e suoniamo insieme. Amiamo ancora suonare e tutti amano sentire la vecchia roba, ovviamente – abbiamo influenzato anche i Mayhem, come puoi leggere nelle lettere che mi ha mandato Euronymous. Entrambi amavano i Tormentor. Amiamo suonare dal vivo, ma sai cosa? Vogliamo anche fare un nuovo album. Abbiamo pubblicato “Recipe Ferrum” prima, nel 2000, un lavoro che era connesso ancora alla cultura romana. Ora sono passati 25 anni da quell'album, è tempo di fare qualcosa. Ma quello era con una formazione diversa, a quel tempo i vecchi membri non erano disponibili. Ora è tornato il progetto Tormentor originale. Non penso ci siano molte altre band là fuori che suonano con la stessa formazione dagli anni 80... Continueremo sicuramente a suonare dal vivo e stiamo lavorando su nuovo materiale. Ero proprio ieri dal chitarrista e mi stava mostrando alcuni nuovi riff. Dobbiamo solo capire davvero quale strada prendere – dopo tutti questi anni, stiamo ancora definendo cosa fare e come procedere. Abbiamo un mucchio di idee e demo, quindi qualcosa dovrà succedere a un certo punto.

Quale messaggio finale vorresti mandare ai tuoi fan italiani in vista dello show in programma a Milano il 17 febbraio?
Vorrei mandare loro un grande saluto! Mi piace davvero l'Italia, come ti ho detto prima – è importante per me e non vedo l'ora di esibirmi a Milano. Abbiamo fatto uno show molto speciale in quella città, in passato, quando abbiamo suonato il set di “Live In Leipzig”. L'Italia è molto importante – la prima volta che sono salito sul palco è stata a Milano, con i Mayhem nel '98, quando ero lì con gli Aborym e abbiamo registrato il primo album. Ero solo un ospite negli Aborym a quel tempo e ho incontrato i ragazzi dei Mayhem per la prima volta durante l'epoca di “De Mysteriis”. È stato rilasciato dopo anche “Mediolanum Capta Est” . L'Italia, quindi, è molto importante per me. Posso solo assicurare che sarà un grande show. Penso sarà simile al concerto del 40° anniversario – cerchiamo di mantenere quegli elementi, probabilmente conserveremo anche le proiezioni, che penso siano uniche nel campo del black metal. Perché non mantenerle? Sarà un grande show e sento molta connessione con l'Italia. Quindi: saluti ragazzi, mantenetevi puri, mantenete viva la fiamma del black metal e venite a vedere il nostro show se potete!

(1° febbraio 2026)

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