SHEER MAG - Playing Favorites

Per essere una band nostalgica del rock dei tempi andati, gli Sheer Mag mostrano di avere ancora voglia di esplorare nuove strade. Nel nuovo lavoro “Playing Favorites” non mancano, come sempre, i riferimenti all’hard rock stile Thin Lizzy e le vibrazioni groovy funk anni 70. Eppure qualcosa è cambiato. Una traccia come “Mechanical Garden”, ad esempio, non l’avevano mai scritta: un energico power pop che muta continuamente di forma, trasformandosi in una sinfonia orchestrale per poi culminare in un assolo mozzafiato della special guest Mdou Moctar. “All Lined Up” coniuga la frizzantezza dei Blondie con l’esuberanza contagiosa della disco music, mentre “Paper Time” si avventura in un territorio sperimentale sposando un ritornello intriso di punk con cori nostalgici doo-wop che dipingono un’atmosfera irrealisticamente addolcita e decisamente retrò. Il contrasto fra elementi discordanti è il leit-motiv anche di “Moonstruck”, che propone una giustapposizione fra i twang degli slide di chitarra in stile country con un ritornello vivace che invita a ballare.

In linea di massima, “Playing Favourites” suona più melodico e accessibile rispetto alle precedenti uscite. Soltanto nella parte iniziale emerge la natura più ruvida e sfrontata del progetto. La title track è una gradevole canzone pop-rock con una vivace chitarra che accompagna Halladay che promette di suonare le canzoni preferite. In “Eat It And Beat It” passano in primo piano le radici hard rock, con le liriche incentrate però su questioni sociali anziché sui temi stereotipati machisti spesso associati al genere. I riff di chitarra grintosi e le voci del coro che si intrecciano con quella della leader della band creano una dinamica avvincente molto ben sviluppata. In ”Don’t Come Lookin”, infine, offrono la versione più dolce e classica del rock con una ballata perfetta da ascoltare con il vento fra i capelli, sfrecciando in qualche autostrada americana.

Quando i toni diventano più spensierati e i ritmi più ballabili, gli Sheer Mag virano talvolta in territori che sembrano un cliché, emulando le proprie influenze piuttosto che ritagliarsi una propria identità distinta. “I Gotta Go” e “When You Get Back” sembrano composte per un musical nostalgico in stile “Happy Days”. Sembra che la band di Philadelphia si accontenti di mantenere una traiettoria a bassa quota, senza prendersi troppo sul serio lungo il percorso. Considerando la sua avversione ai social e alle luci della ribalta, potrebbe essere una strategia non casuale.

18/03/2024