SON LITTLE - Cityfolk

Sono molti i presupposti che rendono interessante la produzione discografica di Son Little (alias di Aaron Livingston), non solo il suadente e fragile timbro vocale del musicista o l’altrettanto peculiare stile chitarristico poco vezzoso ma ricco di intelligenti soluzioni strumentali, quel che stimola l’attenzione è la profonda connessione creativa dell’artista funky–soul con la miglior tradizione musicale di New Orleans e Memphis. Non è dunque strano che per le registrazioni di “Cityfolk” il musicista abbia scelto i Muscle Shoals, anche se in seguito a problemi idraulici che gli hanno impedito di usare gli studi casalinghi.

Ben Tanner degli Alabama Shakes è nuovamente al suo fianco, un artista con il quale Son Little condivide la predilezione per una musicalità in equilibrio elettro-acustico ben radicata nel soul, nel blues e nell’hip-hop, che non disdegna incursioni nella miglior tradizione country e pop. Il risultato è un funky-soul tanto eclettico quanto riflessivo, ricco di intriganti ibridazioni come il blues di “Rabbit”, scandito dal suono del banjo, da contaminazioni elettroniche a base di synth vintage e da un corposo giro di basso, o il sensuale mix di latin-soul e afrobeat appena lambito dal suono dei sintetizzatori di “Whip The Wind”, che non sfigurerebbe in un vecchio album di Stevie Wonder.

Potrà sembrare a questo punto che Son Little giochi le migliori carte nei primi passi dell’album per poi precedere senza ulteriori scossoni creativi, ma il solido e moderno groove r&b di “Cherry” e il sublime intreccio tra tastiere e ardimentosi arpeggi chitarristici di “Bottomless” confermano la natura non proprio ordinaria di “Cityfolk”. Abituati a prodotti discografici stilisticamente omologati, potremmo trovare il nuovo album di Son Little dispersivo, forse troppo variegato, ma la realtà è ben diversa: ogni brano è frutto di un’intuizione lirica e armonica ben definita, e l’unicità è racchiusa in una musicalità che resta unica e ineffabile.

E’ uno scrigno ricco di meraviglie, “Cityfolk”: il blues stile Muscle Shoals di “Be Better”, disturbato da raffinate sonorità elettro-acustiche, è un sentito omaggio a Mavis Staples, artista con la quale Livingston ha collaborato in passato; la struggente delicatezza per piano, chitarra e batteria di “It’s Your World” scivola verso toni gospel; ed è ancor più cupo e viscerale il gospel-rock-soul di “The Valley”.

La scelta di Son Little di cimentarsi con tutte le sfumature possibili della musica soul è decisamente vincente e convincente: sono molti gli spunti originali, alcuni perfino non facili da apprezzare con un solo ascolto (“In Orbit”, “Breathe”), ma è difficile restare insensibili alla splendida esortazione gospel a tempo di trap e voce filtrata di “Paper Children”, con la sua denuncia contro chi sfrutta i poveri e opprime i deboli: l’ennesimo gioiellino incastonato in un disco che oltre a confermare la solidità artistica del musicista americano ne esalta le migliori attitudini compositive, offrendo almeno un trittico di canzoni da conservare con cura.

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18/04/2026