Topiary Creatures - The Metaphysical Tech Support Hotline

A scrivere “quinta onda emo” è circa inevitabile la reazione stranita: “Oddio, e quali sarebbero le altre quattro?”. Facciamo allora che lo chiamo post-emo e ci capiamo. Dite che no, neanche così è chiaro? Allora faccio un passo indietro, promesso. Però intanto iniziate ad ascoltare “The Metaphysical Tech Support Hotline” dei Topiary Creatures, perché garantisco che aiuta. Se non a mettere a fuoco la questione (ma sì, serve parecchio anche a quello) a restituire una buona connessione con l’esistenza. Che di ‘sti tempi non è poco.

Se avete seguito il consiglio, adesso nelle vostre orecchie c’è “Trader Joe’s Frosted Mini-Wheats” e i pensieri dovrebbero iniziare a schiarirsi. I versi “This cereal’s a distraction as much as my phone is/ Has anybody ever spent time alone?” sono un incipit bizzarro, ma converrà farci l’abitudine: uno dei punti di forza del songwriting di Bryson Schmidt, anima della band, sono proprio i suoi testi estremamente quotidiani ma obliqui, capaci di disvelare paturnie e interrogativi che sono lo specchio non solo di un ventinovenne di Nashville, Tennessee, ma della società in cui viviamo. Il pezzo chiude con “They say: ‘How do you get so much done?’, but how do you not? With those extra hours can you shut your brain off? How do you snooze the silence?” (“Dicono: ‘Come fai a fare così tante cose?’, ma come fai a non farlo? In quelle ore extra riesci a spegnere il cervello? Come lo metti in pausa il silenzio?”) – una messa a nudo che già di per sé dovrebbe convincere che l’etichetta “emo”, per una volta, non è giusto un residuo di una storia ormai lontana, ma la sintesi di quanto l’emotività sia centrale nella visione artistica dietro l’album.
Poi ci sono, ovviamente, i molteplici aspetti musicali. Ora, dire “emo” è dire tutto e dire niente. Quale emo si intende, in questo caso? L’emocore diretto e adolescenziale dei Rites Of Spring, lo screamo più ruvido e viscerale, le costruzioni cullanti e matematiche del Midwest emo stile American Football? Magari un sound più tendente al post-hardcore, che so gli At The Drive-In, oppure (e molti penseranno: “Speriamo di no!”) il pop-punk magniloquente di My Chemical Romance e compagnia? È presto detto: tutte queste cose insieme. In “The Metaphysical Tech Support Online” molto più che nei lavori precedenti (interessanti ma un po’ zuccherosi, if you ask), i Topiary Creatures fondono tutti gli elementi messi a disposizione dalla trentennale storia del genere – oltre che svariati altri – e come abili pittori di sensazioni li impiegano all’occorrenza, per evocare questo o quell’altro stato d’animo. Una cosa molto prog, insomma, anche se senza tastieroni e tempi dispari.

Sulla cosa dei tastieroni però potrei avervi presi in giro. Passando dalla terza traccia, “Snakes In The Walls” potreste esservene accorti. Certo, niente Mellotron, Moog e cose così, più un piano digitale, una tastierina midi – ma le pennellate di luce e grandeur quelle sono, pur se figlie di un’estetica indie/videogiocosa anziché degli strascichi del flower power. La brevissima “Dog”, batteria elettronica alla They Might Be Giants e andazzo strimpellante che fa un po’ Neutral Milk Hotel, palesa (se vi fossero dubbi) quale livello di geekness sottende al caleidoscopio stilistico dell’album. Anche questo a suo modo un elemento assai progressivo, ne converrete.
Vabbè direte, emo e prog, dove sta la novità? I Mars Volta li abbiamo già sentiti tutti (i peggiori fra voi avrebbero magari voluto farne a meno), e qualche recensione su Coheed And Cambria e The Dear Hunter l’avrete pure incontrata: sono band di vent’anni fa. Ok. A questo punto potreste essere pronti: fra le righe vi avevo preavvisati. Quei power chord sfacciati che aprono “Carsick On Inisherin”, la batteria tumtumpà che attacca subito dopo l’assolazzo scintillante simil-chiptune… E che sarebbero, i My Chemical Romance? Peggio ancora: i Blink-182? Eccola qui, la novità. Un ottovolante stilistico ed emotivo, raggiante e tormentato, le cui radici stanno nello skatepunk quanto nei giochi Rpg. “Subtract, subtract, subract until something doesn’t feel right”, avverte beffardamente l’ultimo verso: ma qua si continuano ad aggiungere ingredienti senza alcun ritegno, e alcuni possono senz’altro risultare spiazzanti.

Il fatto è che dei preconcetti anti-pop-punk dei rocker consumati, a Schmidt e ai suoi Topiary Creatures, non importa un bel nulla. Come per altri alfieri post-emo emersi negli ultimi tempi (il riferimento imperdibile di quest’anno sono i Glass Beach), l’indole progressiva nasce dalla totale commistione di influenze musicali, letterarie, videoludiche, cinematografiche, senza altri filtri che non siano riassumibili nell’obiettivo finale del tout se tient. E così ben vengano anche progressioni armoniche prese a presto dai Radiohead, riferimenti alla Firenze dei Medici (“Medìci”, o almeno così recita “Michelangelo, ECD”), sovrapposizioni e botta-e-risposta vocali (essenziale e magico il supporto della cantante Elizabeth Harrington, dall’espressività vicina a Elaiza Santos dei Crying), sample da “The Legend Of Zelda”, “Pokémon” smeraldo, “Super Smash Bros”, le rane del parco e chi più ne ha più ne metta.

Insomma post-emo nel senso di: impiegare un po’ tutti gli strumenti espressivi sviluppati dall’emo per farci… Beh, qualunque cosa (leggasi: prog). Senza vincoli e tabù, sia nelle influenze che negli orizzonti. E restando tuttavia – o almeno questo è il notevole caso dei Topiary Creatures – decisamente legati alla vocazione introspettiva che caratterizza il genere dalle sue origini.
Forse avreste preferito, anziché tutto questo carrozzone massimalista, l’ennesimo toccante sfoggio di pulizia chitarristica Midwest Emo. Tranquilli: dulcis in fundo, potete metter su la conclusiva “Cleaning Basil Out Of The Pool” ed essere accontentati.

26/07/2024