Paul McCartney

Don’t go jumping waterfalls
Please keep to the lake
People who jump waterfalls
Sometimes can make mistakes

E’ il 1970. Mettiamoci nei panni di quello che verso fino a quel momento, veniva considerato il gruppo più importante della storia della musica. Nel corso del loro decennio di attività, i Beatles hanno raccontato l’amore, la crescita interiore, l’incomunicabilità, la solitudine e il desiderio di riscatto sociale attraverso una scrittura capace di raggiungere un pubblico vasto, senza però rinunciare a quella fase sperimentale che li ha contraddistinti verso fine anni Sessanta.
Lo scioglimento, ufficializzato nel 1970, ha segnato la fine di un’epoca e, in egual modo, del fenomeno della Beatlemania, quel fanatismo collettivo che, per certi versi, aveva finito per distorcere l’immagine dei quattro musicisti, trasformandoli in vere e proprie caricature dell’industria discografica mondiale. Eppure, dietro l’isteria delle folle e l’enorme macchina commerciale che ruotava attorno al loro nome, si nascondeva un vero e proprio patrimonio artistico destinato a esercitare una non indifferente influenza sulle generazioni successive.

Con la fine dei Beatles, ciascuno dei quattro intraprende un percorso individuale, cercando di ridefinire la propria identità artistica al di fuori di un sodalizio ormai giunto al capolinea. Fra tutti, Paul McCartney è probabilmente quello che meglio incarna lo spirito più giocoso e imprevedibile della formazione. Classe 1942, il musicista di Liverpool aveva contribuito in maniera determinante alla costruzione dell’identità melodica del gruppo, distinguendosi anche per una straordinaria versatilità compositiva: dopo aver condiviso con John Lennon una delle collaborazioni autoriali più influenti della musica pop-rock del Novecento, McCartney si ritrova a fare i conti con la necessità di reinventarsi, in seguito a un volontario isolamento dalla massa.
La moglie Linda Eastman, compagna di viaggio e mirabile fotografa, ha vissuto appieno la fase di rinascita del cantante, rappresentata da album come “McCartney” (Apple Records, 1970) e “Ram” (Apple Records, 1971). Non da meno è la successiva fondazione dei Wings, evento canonico che ha permesso al musicista di Liverpool di tornare a una dimensione più collettiva e meno isolazionista, senza tuttavia abbandonare il desiderio di sperimentare.

Dunque, è proprio questa attitudine a trovare nuova fonte vitale con il chiacchierato “McCartney II” (Parlophone, 1980), secondo album solista propriamente attribuito al solo Paul, registrato in completa autonomia e caratterizzato da un marcato interesse per l’elettronica. Il funk rock iniziale di “Coming Up” emerge come un inno ottimista, una vera e propria hit che ha ispirato il già citato Lennon nella realizzazione del materiale presente in “Double Fantasy” (Geffen Records, 1980). A metà strada tra i Devo e David Byrne, con “Temporary Secretary” McCartney realizza uno dei brani più astratti, spiazzanti e contemporaneamente divertenti della propria sua carriera: caratterizzata da una ritmica zolo e un intreccio ossessivo di loop generati dal sequencer analogico ARP, la traccia cult racconta di un uomo d’affari che si rivolge a un’agenzia di collocamento per richiedere una “segretaria temporanea” – usa e getta. La scrittura risente chiaramente dell’influenza della new wave e, sebbene il cantautore inglese non riesca a padroneggiare pienamente i codici espressivi che offre il genere musicale, rimane quella sensazione di irritante perplessità alla quale il brano sembra puntare sin dall’inizio. Nonostante le critiche negative subite durante la sua pubblicazione, il singolo è stato riscoperto dallo stesso musicista e successivamente re-inserito nelle scalette dal vivo da circa dieci anni a questa parte.

Il blues rock “On The Way” risulta decisamente fuori tempo massimo e non restituisce l’immagine di un approccio volutamente disarticolato, quanto piuttosto quella di una composizione disordinata. Difatti, in “McCartney II” abbiamo costantemente l’impressione di trovarci di fronte un vasto calderone nel quale vengono riversati generi musicali differenti, senza prestare particolare attenzione agli effetti collaterali che potrebbero derivarne. La ballad “Waterfalls” riflette sul sempre attuale tema della dipendenza affettiva all’interno del rapporto di coppia, nonché sull’impossibilità di amare autenticamente quando il sentimento è subordinato a un tornaconto personale. Nonostante un refrain terribilmente easy-listening, il brano si sostiene grazie alle tastiere di McCartney e, soprattutto, a una discreta sensibilità pop ambientale.
Il beffardo rockabilly di “Nobody Knows” riflette pienamente l’atmosfera di libertà creativa e improvvisazione che sembra aver caratterizzato le sessioni in studio.

Con “Front Parlour”, primo pezzo strumentale del lato B del disco insieme a “Bogey Music”, emergono i limiti più evidenti dell’album: McCartney appare talmente affascinato dalle nuove possibilità che offre l’elettronica nel pop-rock da perdere il controllo sulla fase di scrittura, affidando ai sintetizzatori un compito che, da soli, non possono svolgere integralmente. Con la successiva “Summer’s Day Song” riafforano costanti echi beatlesiani: il musicista inglese sembra incapace di distaccarsi da un passato tanto importante quanto ingombrante, dando vita a un arrangiamento smielato e poco consono ai canoni eccentrici che caratterizzano della prima parte di disco. Costruito attorno al groove di un singolo accordo, il breve “Darkroom” ricama, in poco più di due minuti, una serie di elementi minimalisti e ripetitivi che ben si sposano con l’atmosfera ipnotica del brano, mentre la mediocre chiusura affidata a “One Of These Days” finisce per essere dimenticata in un battibaleno.

Tirando le somme, “McCartney II” rappresenta un eterno vorrei ma non posso: un disco attraversato da bizzarrie new wave, guizzi elettronici talvolta fuori luogo e ballad datate che danno la visione di una stagione compositiva ormai superata.

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15/11/2026