Gli U2 rivelano le 10 canzoni che hanno segnato la loro vita: da David Bowie ai Pogues

Quali sono le canzoni che hanno accompagnato la vita degli U2 e contribuito a plasmare il loro immaginario musicale? Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. hanno provato a rispondere scegliendo dieci brani particolarmente significativi, tra influenze giovanili, incontri decisivi e ricordi personali. La selezione è stata presentata durante “Tracks of My Years”, il programma di BBC Radio 2 condotto da Vernon Kay, e spazia dal post-punk britannico al reggae, dal country al rock d’autore, con nomi come David Bowie, Bob Marley, Johnny Cash e Dolly Parton.

L’occasione arriva in un periodo particolarmente intenso per gli U2, reduci dalla pubblicazione del nuovo album “Carnaval De Luz” e coinvolti anche nel progetto collettivo “20th Century Paddy – The Songs Of Shane MacGowan“, tributo al compianto leader dei Pogues. Ma più che sulle novità discografiche, la conversazione radiofonica si è concentrata sulle radici musicali della band irlandese.
Tra le scelte più rivelatrici figura “Into The Valley” degli Skids, selezionata da The Edge. Il chitarrista ha ricordato quanto il suono di Stuart Adamson fosse stato importante durante la formazione dell’identità musicale degli U2, quando il gruppo stava ancora cercando un proprio linguaggio espressivo. “C’erano alcune band che hanno avuto un’influenza enorme su di noi. Ricordo che, quando ascoltai per la prima volta ‘Into The Valley’ e il suono della chitarra di Stuart Adamson, fu uno di quei momenti di illuminazione in cui ti chiedi: ‘Ma che cos’è questa cosa?'”, ha raccontato The Edge. “Quando riascolto il primo album degli U2, ci sono un paio di brani nei quali riesco a riconoscere chiaramente l’influenza di quel gruppo e di quella parte di chitarra. Sono stati davvero fondamentali per noi, proprio nel momento cruciale in cui stavamo creando il suono del nostro primo disco”.

Un’altra scelta del chitarrista è “Sound And Vision” di David Bowie, tratta da “Low” del 1977. The Edge ha ricordato lo stupore provato ascoltando quell’album, così distante dalle convenzioni del rock dell’epoca. A colpirlo era soprattutto il mondo sonoro costruito da Bowie, fatto di atmosfere enigmatiche, sperimentazione elettronica e composizioni astratte. Una lezione che avrebbe lasciato tracce anche nell’approccio degli U2 alla ricerca timbrica.
Larry Mullen Jr. ha invece indicato “Live And Let Die” di Paul McCartney e Wings, rivelando un dettaglio curioso sui propri gusti giovanili: pur essendo stato più vicino ai Rolling Stones che ai Beatles, rimase folgorato dalla composizione di McCartney per il film di James Bond del 1973. “È stata una di quelle canzoni che mi hanno fatto pensare: ‘Wow'”, ha spiegato il batterista. “E non c’entra niente con la batteria. È proprio dal punto di vista melodico che mi colpisce: sembra un pezzo orchestrale”.

La selezione comprende anche “The Wanderer”, il brano di “Zooropa” del 1993 interpretato da Johnny Cash. Parlandone, Bono ha rivelato un episodio poco conosciuto della sua amicizia con il leggendario cantautore americano: i due avevano scritto insieme una canzone intitolata “Ellis Island”, mai completata né pubblicata. “Cinque o dieci anni fa, suo figlio John Carter Cash è venuto a trovarci e aveva ritrovato il testo di una canzone che avevamo scritto insieme, della quale mi ero completamente dimenticato”, ha raccontato Bono. Una testimonianza di quanto fosse profondo il legame artistico e personale tra il frontman degli U2 e Cash, la cui voce grave e solenne aveva conferito a “The Wanderer” un carattere quasi profetico.
Un altro omaggio particolarmente sentito riguarda Shane MacGowan. Gli U2 hanno scelto “Yeah, Yeah, Yeah, Yeah, Yeah” dei Pogues per il tributo “20th Century Paddy”, riconoscendo nel brano una dimostrazione esemplare del talento compositivo del musicista irlandese. Bono ha parlato di un “dono straordinario”, riferendosi alla capacità di MacGowan di scrivere canzoni apparentemente semplici, ma capaci di colpire con immediatezza e intensità emotiva.

Nella lista trovano posto anche gli Stranglers con “Hanging Around”, Cozy Powell con “Dance With The Devil”, Roy Orbison con “She’s A Mystery To Me”, Bob Marley con “Redemption Song” e Dolly Parton con “The Seeker”. Un mosaico di riferimenti che restituisce la varietà delle influenze degli U2, dalle pulsioni del punk e della new wave alla spiritualità del gospel e del country, fino alla tradizione della canzone di protesta.

Le dieci canzoni scelte dagli U2

Skids – Into The Valley
The Stranglers – Hanging Around
Paul McCartney And Wings – Live And Let Die
Roy Orbison – She’s A Mystery To Me
David Bowie – Sound And Vision
Cozy Powell – Dance With The Devil
Bob Marley And The Wailers – Redemption Song
U2 – The Wanderer
Dolly Parton – The Seeker
U2 – Yeah, Yeah, Yeah, Yeah, Yeah (cover dei Pogues)

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