Nirvana premiati con il Video Vanguard Award nel 35° anniversario di “Smells Like Teen Spirit”

A trentacinque anni dalla pubblicazione di “Smells Like Teen Spirit“, i Nirvana riceveranno il Michael Jackson Video Vanguard Award, uno dei riconoscimenti più prestigiosi assegnati dagli MTV Video Music Awards. La consegna avverrà durante la cerimonia in programma il 27 settembre a Los Angeles. Al momento non è stato ancora annunciato chi rappresenterà la band sul palco.

Istituito nel 1984 e intitolato a Michael Jackson nel 1991, il Video Vanguard Award premia gli artisti che hanno lasciato un’impronta particolarmente significativa e innovativa nella storia del videoclip musicale. Nel corso degli anni è stato assegnato, tra gli altri, a David Bowie, Madonna, Peter Gabriel, George Michael, Guns N’ Roses, R.E.M., Red Hot Chili Peppers, U2, Beyoncé, Rihanna, Kanye West, Duran Duran e Beastie Boys. Le ultime vincitrici sono state Shakira nel 2023, Katy Perry nel 2024 e Mariah Carey nel 2025.
Il riconoscimento arriva nell’anno del 35° anniversario di “Smells Like Teen Spirit”, pubblicata nel settembre 1991 e accompagnata dal celeberrimo video diretto da Samuel Bayer. Ambientato in una palestra scolastica progressivamente travolta dal caos, il videoclip contribuì in maniera decisiva a trasformare i Nirvana in un fenomeno mondiale e rimane una delle immagini simbolo dell’esplosione del grunge nei primi anni Novanta.

La videografia della band comprende però numerosi altri titoli diventati iconici. Kevin Kerslake firmò i video di “Come As You Are”, “Lithium”, “In Bloom” e “Sliver”, mentre Anton Corbijn diresse il visionario e inquietante “Heart-Shaped Box”. Dopo la morte di Kurt Cobain furono realizzati anche i videoclip di “You Know You’re Right”, diretto da Chris Hafner, e “Dumb”, affidato a Ruffmercy.
L’annuncio del premio è arrivato il 9 settembre, una data particolarmente significativa nella storia dei Nirvana. Proprio il 9 settembre 1992 il trio si esibì ai Video Music Awards con una delle performance più caotiche e celebri della manifestazione. Prima di attaccare “Lithium”, Kurt Cobain accennò provocatoriamente “Rape Me”, brano che MTV non voleva venisse eseguito. Durante il concerto Krist Novoselic lanciò in aria il basso, che gli ricadde sul volto, mentre Cobain concluse la performance maltrattando amplificatori e strumentazione. Un’esibizione entrata nella storia di MTV e perfettamente rappresentativa dell’impatto irriverente e anticonformista che i Nirvana ebbero sull’immaginario visivo di un’intera generazione.