Tinashe - Nightride

Tra Tinashe e la Rca Records è in corso una vera guerra fredda. Se in apparenza il suo non sembra essere un caso-limite come quelli di Kesha o Azealia Banks, e si spera che non sia manco l'inizio di un declino come accaduto di recente a Leona Lewis, parlarne aiuta a dipingere un quadro sull'attuale situazione del mercato midstream. Chiunque sia interessato agli aspetti del mondo discografico, oltre la sola fruizione del prodotto finale, sa bene che queste dinamiche hanno il potere di fare e disfare carriere intere - cosa che si fa seria, se in mezzo alla disputa troviamo una del potenziale di Tinashe.

Il suo debutto su major "Aquarius" conteneva alcune delle migliori pagine di quella nuova ondata electro-r&b: un occhio alla Chart e tanta attenzione alle sonorità alternative più in voga. Per la casa discografica le vendite non erano state sufficienti, ma il terreno creato era fertile; tuttavia, per l'atteso seguito - dall'annunciato titolo di "Joyride" - Tinashe era partita in quarta già oltre un anno fa, con la qui presente "Party Favors", un'oscura jam hip-hop dal testo ispirato all'uso di droghe - uso che lei stessa ha ammesso di fare con candore. Alla Rca si sono messi le mani nei capelli di fronte a un pezzo così "spudoratamente black", e hanno insistito a strizzarla dentro "Player", anonimo brano dance-pop che non ha affatto spopolato come preventivato, anche perché l'ospite di turno era un Chris Brown affetto da pessima reputazione dopo aver preso a manate Rihanna (il fatto che fosse l'unico disponibile non sarebbe dovuta essere una scusa - ricordate il disastro di Lady Gaga & R Kelly?).

Nel febbraio 2016 è stato il turno della qui presente "Ride Of Your Life", altra jam notturna molto accattivante ma poco radiofonica, e con essa è partito il "Joyride World Tour" con 43 date programmate in giro per il Globo. Ma l'album non è mai uscito, con l'avanzare delle tappe nell'ala americana la situazione s'è fatta grottesca, al punto che presto Tinashe ha staccato la spina e il tutto è imploso in un imbarazzante silenzio.
Quest'estate la Rca è tornata all'attacco spingendo fuori "Superlove", un combo musica/video di rara e offensiva bruttezza che neanche Geri Halliwell o Melanie B oserebbero incidere (e dire che le due non sono certo estranee alle cose brutte). Tinashe ha risposto alla sua etichetta con la qui presente "Company", un buon pezzo da club ideato sulla scia di "Work" di Rihanna, ma che ancora una volta non ha il potenziale radiofonico che vorrebbe la sua label. A complicare il tutto, nelle ultime settimane Tinashe ha preso parte a "Just Say", un ossessivo pezzo dance di KDA, e allo stesso tempo è ospite sul nuovo singolo di Britney Spears, il puttanellissimo "Slumber Party".

Cosa si ricava da tutto quanto sopra? Chiaramente da un lato c'è la Rca che vede in Tinashe un perfetto prodotto per far soldi: ha una bella voce, se la cava come musicista ed è un'ottima ballerina e showgirl. Ma dall'altro lato c'è lei, una ragazza giovane, stakanovista e vogliosa di successo, ma che - come hanno già dimostrano i suoi precedenti 4 mixtape autoprodotti - ha anche aspirazioni musicali altre, e forse non disdegnerebbe di tramutarsi in una novella FKA twigs.
"Nightride" è apparso nel cuore della notte qualche settimana fa con l'aria defilata di uno scomodo compromesso. Alla Rca hanno dato l'ok per l'uso di quei vecchi singoli dei quali detengono i diritti, ma in cambio non hanno speso una lira per pubblicizzare l'uscita - l'inedito video di presentazione "Nightride" è stato pubblicato sul canale personale di Tinashe e non su quello ufficiale di Vevo. Il cavillo è che nel 2017 Tinashe si decida a pubblicare il vero "Joyride", con tutti i singoli e le stronzatine che vogliono loro. Uno a me, uno a te.

Il problema, ovviamente, è che invece di creare multiple sfaccettature di un'artista, si finisce solo con lo sbiadirne il nome - situazione paradossalmente calzante con la "sdoppiata" foto di copertina. "Nightride" è un ibrido tra un mixtape casalingo e sprazzi di sound da album di studio, una miniera di possibilità e minuscoli rivoli sonori che potrebbero prendere il volo sotto una mano esperta, ma che al momento non sono stati incanalati a dovere, e il tutto risulta frustrante.

If it's my life
ain't nobody gonna tell me how to live it...

declama l'apertura di "Lucid Dreaming", una lenta jam da ampi spazi notturni che mette in chiaro le intenzioni dell'autrice. Lo strascicato passo trip-hop di "Soul Glitch", il soffuso slancio ritmico di "Touch Pass", l'affascinante sciame di voci filtrate che apre "You Don't Know Me", e l'unico vero ritornello pop su "Ghetto Boy", mostrano il potenziale di Tinashe verso una possibile sperimentazione a cavallo tra elettronica e r&b, e assieme ai due vecchi singoli sopracitati formano il corpo più interessante del lavoro.
Ma sul resto torna a incombere l'ombra del suo acerbo passato in chiave bedroom-r&b: sonorità lente e narcolettiche, synth erotici e soffusi, l'odore di marijuana ancora nell'aria, un'atmosfera casereccia poteva andar bene sulle sette tracce del mixtape autoprodotto "Amethyst", ma sulla lunghezza di un album, l'effetto si fa sonnolento. "C'est La Vie", "Sunburn", "Sacrifices", "Spacetime", la lista è lunga: tutti pezzi suggestivi sotto un certo aspetto, ma monotoni e monocromatici, cosa che sul ben più slanciato "Aquarius" era stata abilmente evitata.

Se la Rca s'è dimostrata inadatta nel gestirla, dall'altro lato Tinashe ha ancora bisogno di tempo per incanalare a modo tutte le sue idee, peccato che l'incomunicabilità tra le due parti attualmente stia creando l'esatto opposto di quello che era riuscita a fare la Janet Jackson dei tempi d'oro. In questa guerra fredda non vince nessuno, ed è un peccato; indipendentemente dai riscontri commerciali, Tinashe è ancora ferma ai box, mentre là fuori Kelela, DAWN, la già citata FKA twigs e Solange stanno scrivendo nuove entusiasmanti pagine di quest'ondata al femminile.
E dire che il peggio non è ancora arrivato, perché il prossimo anno dovrebbe uscire l'album ufficiale, e se sarà realizzato secondo le (terribili) idee della Rca, il disastro è già annunciato. Speriamo almeno cambino il titolo: perché ostinarsi a chiamarlo "Joyride", se nella carriera di Tinashe non c'è mai 'na gioia?

24/11/2016