Paul Hewson alias
Bono Vox, leader degli
U2, è stato premiato alla Casa Bianca da Joe Biden, che gli ha conferito la Presidential Medal of Freedom. Tra le altre iniziative benefiche, il cantante della band di Dublino ha collaborato allo US President’s Emergency Plan for Aids Relief. Pur essendo irlandese, ha contribuito come gli altri premiati "in modo esemplare alla prosperità, ai valori o alla sicurezza degli Stati Uniti, alla pace nel mondo o ad altri sforzi significativi della società", come si legge in un comunicato della Casa Bianca. È il primo irlandese a ricevere l’onorificenza dal 2009, quando Obama conferì la Medal of Freedom a Mary Robinson, prima donna a diventare presidente in Irlanda.
Tra i 19 premiati alla Casa Bianca, anche Hillary Clinton, Ralph Lauren, Lionel Messi, Magic Johnson, Michael J. Fox, Denzel Washington, George Soros, Anna Wintour. Due i politici a cui va la medaglia postuma: Robert F. Kennedy e George Romney, governatore del Michigan e padre di Mitt Romney. "Queste 19 persone sono grandi leader che hanno reso l’America un posto migliore", ha detto Biden, che lascerà a Donald Trump la Casa Bianca il prossimo 20 gennaio.
La decorazione viene conferita a chi ha dato “un contributo meritorio speciale per la sicurezza o per gli interessi nazionali degli Stati Uniti, per la pace nel mondo, per la cultura o per altra significativa iniziativa pubblica o privata”.“Questi diciannove americani sono grandi leader che hanno reso l’America un posto migliore”, recita il comunicato ufficiale. “Sono grandi leader perché sono persone straordinarie, che hanno lasciato un segno indelebile nel loro Paese e nel mondo intero.
Assieme alla Medaglia d’oro del Congresso, la Medaglia presidenziale della libertà è la massima decorazione civile degli Stati Uniti. In passato, a ricevere l’onorificenza sono stati altri musicisti tra cui
Bruce Springsteen (nel 2016), ma anche, tra gli altri,
Elvis Presley, Frank Sinatra e
Stevie Wonder.
Di recente gli U2 hanno rivelato di essere al lavoro su nuova musica con
Brian Eno. Nuova "folk music irlandese fantascientifica", secondo la definizione del chitarrista The Edge. Un progetto i cui risultati - dice - potrebbero sorprendere i fan, essendo molto diversi dal consueto stile del gruppo. "Eravamo in studio l'altro giorno a lavorare su della musica davvero folle - ha dichiarato The Edge - Io e Bono stiamo sperimentando una sorta di folk music irlandese in chiave fantascientifica, che potrebbe diventare parte del nuovo album degli U2. Non ne siamo sicuri, vedremo".
The Edge ha anche ricordato il 20° anniversario dell'album "
How To Dismantle An Atomic Bomb" e la riedizione dal titolo "
How to Re-Assemble An Atomic Bomb".
Il chitarrista ha fornito ulteriori dettagli sulle attività degli U2, spiegando: "Parte del nostro processo creativo è deviare completamente dalla rotta, per poi riportare tutto in carreggiata. È proprio questo processo che ci permette di creare musica dal suono unico".
Tra le novità, The Edge ha confermato che il batterista Larry Mullen Jr., membro fondatore della band, sta partecipando alle sessioni di registrazione. Mullen Jr. si era temporaneamente allontanato dal gruppo durante la loro
residency a The Sphere di Las Vegas per sottoporsi a un intervento chirurgico.
"Siamo in quella fase fantastica in cui non dobbiamo pensarci troppo: stiamo solo creando musica e amiamo questo processo - ha raccontato The Edge - Decideremo più avanti dove collocare queste nuove canzoni. Al momento ci sono diversi progetti in corso, sicuramente uno con gli U2 e Larry, che è meraviglioso. È tornato in studio con noi, sta prendendo le cose con calma, ma è di nuovo alla batteria e stiamo registrando insieme. Continueremo così fino alla fine dell'anno".
L'album più recente degli U2, "
Songs Of Surrender" (2023), conteneva nuove versioni di brani del loro catalogo. L'ultimo Lp di materiale inedito, invece, è "
Songs Of Experience" del 2017. Nel 2022, Bono aveva rivelato che la band aveva quasi completato un nuovo disco intitolato "Songs Of Ascent", poi accantonato per la volontà di realizzare un album di chitarre "rumoroso, intransigente e spietato".
A fine 2023 gli U2 hanno tenuto una
residency al The Sphere di Las Vegas, esperienza documentata nel film-concerto immersivo "V-U2". Dopo la pubblicazione dell'Ep live "
Zoo Tv Live From Dublin 1993", lo scorso mese
Bono e compagni hanno dato alle stampe "
Happiness", un brano inedito risalente alle sessioni di registrazione di "
How To Dismantle An Atomic Bomb".