recensioni / 2016

MY BLOODY VALENTINE - Still In A Dream: A Story Of Shoegaze 1988 – 1995

2016 (Cherry red records)

shoegaze

di Claudio Lancia

8.5

Nel 1977 il punk abolì gli assoli, negli anni 80 gran parte della new wave arrivò persino a declassare il ruolo delle chitarre, ponendole in seconda linea, dietro i synth; ma già sul finire del decennio il movimento shoegaze (a pari merito con l’ondata grunge) contribuì con forza a riportarle al centro della scena, pur con una funzionalità ben diversa rispetto a quella insita nell’idea classica di “rock”. I novelli guitar hero amavano sperimentare e si dilettavano a produrre cascate di suoni fissando il pavimento, un po’ per l’indole introversa, un po’ perché concentratissimi su pedaliere ed effettistica: tale atteggiamento determinò il nome con il quale i protagonisti di questa scena, in maniera inizialmente dispregiativa, vennero etichettati: shoegazer.

La label londinese Cherry Red rende giustizia a molte carenze informative sull’argomento, pubblicando un sontuoso box celebrativo contenente cinque dischetti da 80 minuti cadauno: una ricchissima selezione di ciò che accadde fra il 1988 e il 1995, gli anni più prolifici. Il disco 1 ne costituisce la migliore introduzione possibile, catturando una serie di band che, pur non essendo letteralmente catalogabili come shoegaze, ne anticiparono cronologicamente l’esplosione, ponendosi come precursori e principali influenzatori: Jesus & Mary Chain per l’approccio garage, Cocteau Twins per i riferimenti pre dream-pop, Spaceman 3 per l’apparato psichedelico, Galaxie 500 per l’atteggiamento malinconico, Loop per via dell’ossessione per la ripetizione.

Il disco 2, senz’altro il più significativo, vede invece scorrere parecchi giganti del genere: Ride, Lush, Slowdive, Swervedriver, Catherine Wheel si imposero fra i protagonisti assoluti di questo comparto del rock alternativo (prevalentemente) inglese, producendo alcuni degli album più celebrati, popolari e significativi. Non sfugge l’assenza pesantissima, dovuta a insormontabili beghe fra label, dei My Bloody Valentine, coloro che più di tutti fissarono in maniera indelebile l’estetica del genere, in particolare per la tecnica esecutiva che prevedeva voce e batteria relegate sullo sfondo, sommerse da oceani di distorsioni.

I rimanenti tre dischi si concentrano soprattutto su esponenti mediamente meno conosciuti o ingiustamente sottovalutati, ma che con la propria esistenza certificarono la portata, l’importanza e la ragione d’essere di tutto il movimento. Se da una parte il box set (arricchito da un sontuoso booklet) funge da celebrazione e ripasso generale di un’era, dall’altro consente di puntare i riflettori su tanti nomi rimasti nell’ombra. Torniamo ad apprezzare la produzione di House Of Love, Telescopes, Pale Saints, Boo Radleys ed Ecstasy Of Saint Theresa, e analizziamo le principali caratteristiche di un genere che si muoveva sommando un’infinità di riferimenti stilistici. Si scorrono influenze sixties (Dylans, Honey Smugglers), trasfusioni di Smiths sotto acido (Adorable), tonnellate di melodia sopraffina (Velocity Girl, Majesty Crush, Secret Shine) preziosissime dissonanze (Drop Nineteens), diluvi di feedback (Flying Saucer Attack), spirali dreamy, reminescenze velvettiane (Sonic Boom), wall of sound impenetrabili (Nightblooms, Whipping Boy) e ovviamente stuoli di cloni di Kevin Shields (Moonshake, Astrobrite).

Spazio anche a qualche scarto laterale, visto che i compilatori hanno incluso nella selezione alcune fondamentali formazioni coeve ma non propriamente riconducibili all’estetica del genere (Cranes, Spiritualized, Flaming Lips, Mercury Rev), la quale presenza è ritenuta utile per completare l’osservazione sul periodo analizzato. Ci si ferma al 1995, poi fu il britpop a guadagnarsi le attenzioni di critica e pubblico, puntando ancor di più sulla componente melodica a scapito degli intermezzi più o meno rumoristici, e concependo liriche più “politiche”. Ma gli shoegazer hanno sempre continuato a muoversi dietro le quinte, anzi negli ultimi anni abbiamo assistito a un deciso rinvigorimento della scena (denominata nu-gaze) grazie al lavoro di band (un nome su tutti: Nothing) capaci di riconfezionare le sensazioni dell’epoca in dischi pienamente ricontestualizzati nella contemporaneità.

“Still In A Dream”, pur aggiungendo pochissimo a quanto i fan già ben conoscono, è uno dei migliori bignamini possibili sull’argomento, con la sola pecca di aver puntato troppo sulla massima rappresentatività, allargando la partecipazione al maggior numero di gruppi possibili, lì dove le quattro-cinque band cardine avrebbero meritato almeno una seconda traccia. E’ comunque un documento pazzesco per gli amanti del genere, e al contempo contiene l’ambizione di poter convertire gli scettici e i detrattori, sempre pronti a insinuare che il termine shoegaze corrisponda soltanto a rumore bianco e capacità tecniche approssimative. Perché il mondo di oggi, purtroppo, pare desiderare sempre meno chitarre scordate e dissonanze torrenziali.

04/03/2016

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Tracklist

Disc 1
1. Jesus & Mary Chain – Rollercoaster
2. Cocteau Twins – Cherry-Coloured Funk
3. House Of Love – Christine
4. A.R. Kane – Baby Milk Snatcher (12” Version)
5. Ultra Vivid Scene – Mercy Seat (12” Version)
6. Spacemen 3 – Hypnotized
7. Loop – Arc-lite (sonar)
8. 14 Iced Bears – Surfacer
9. Galaxie 500 – Tugboat
10. Prayers – Puppet Clouds
11. Kitchens Of Distinction – The 3rd Time We Opened The Capsule
12. A.C. Marias – One Of Our Girls Has Gone Missing
13. Telescopes – Precious Little
14. Pale Saints – Sight Of You
15. Jane From Occupied Europe – Ocean Run Dry
16. Sonic Boom – Angel
Disc 2
1. Ride – Drive Blind
2. Lush – De-luxe
3. See See Rider – Slip So Slow
4. Nightblooms – Crystal Eyes
5. Darkside – Waiting For The Angels
6. Velocity Girl – I Don’t Care If You Go
7. Cranes – Inescapable
8. Chapterhouse – Falling Down
9. Whipping Boy – Switchblade Smile
10. Boo Radleys – Kaleidoscope
11. Swervedriver – Rave Down
12. Slowdive – Slowdive
13. Charlottes – Liar
14. Dr. Phibes & The House Of Wax Equations – Sugarblast
15. Bleach – Decadence
16. Catherine Wheel – She’s My Friend
17. Blow-up – Somersault Sunrise
18. Bark Psychosis – All Different Things
Disc 3
1. Curve – Ten Little Girls
2. Dylans – Godlike
3. Faith Healers – Gorgeous Blue Flower In My Garden
4. Lilys – February Fourteenth
5. Honey Smugglers – Good Afternoon
6. Spirea X – Chlorine Dream
7. Moonshake – Gravity
8. Spitfire – Translucent
9. Moose – Suzanne
10. Spiritualized – Run
11. Revolver – Heaven Sent An Angel
12. Lowlife – June Wilson
13. Ecstasy Of Saint Theresa – Square Wave
14. Black Tambourine – By Tomorrow
15. Whipped Cream – Explosion
16. Smashing Orange – My Deranged Heart
17. Hinnies – Gong
18. Bang Bang Machine – Geek Love (12” Version)
Disc 4
1. Sunflowers – Closer
2. Drop – Mirrored
3. Belltower – In Hollow
4. Sweet Jesus – Phonefreak Honey
5. Adorable – Sunshine Smile
6. Sun Dial – I Don’t Mind
7. Swallow – Sugar Your Mind
8. Drop Nineteens – Winona
9. Flaming Lips – Talkin’ ’bout The Smiling Deathporn Immortality Blues
10. Medicine – Aruca
11. Coaltar Of The Deepers – Charming Sister Kiss Me Dead!!
12. Honey Buzzards – Starhappy
13. Loveliescrushing – Babysbreath
14. Majesty Crush – No. 1 Fan
15. Swirlies – Park The Car By The Side Of The Road
16. Submarine – Chemical Tester
17. Bailter – Space Shine
18. Spectrum – True Love Will Find You In The End
19. Blind Mr. Jones – Spooky Vibes
Disc 5
1. An April March – Memory
2. Flying Saucer Attack – Soaring High
3. Drugstore – Alive
4. Secret Shine – Loveblind
5. Mercury Rev – Bronx Cheer
6. Curtain Society – Chelsea
7. Seefeel – Plainsong
8. Spindrift – Surround Sound
9. Rollerskate Skinny – Miss Leader
10. Bardo Pond – Die Easy
11. Alison’s Halo – Dozen
12. Swirl – The Last Unicorn
13. Bowery Electric – Next To Nothing
14. Bethany Curve – Me Voy
15. Astrobrite – Orange Creamsickle
16. Luna – 23 Minutes In Brussels

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Monografia

My Bloody Valentine

Il tormento e l’estasi

Partendo dal dark-punk e dal noise-pop, gli irlandesi My Bloody Valentine sono approdati a una singolare commistione tra acid-rock psichedelico e atmosfere eteree, che passerà alla storia sotto il nome "shoegazing". Un macigno di suoni caotici, stratificati e sovrapposti, che non concede pause, che trascina in un viaggio che è insieme infernale e celestiale