1. The Cure - Disintegration (1989)
2. The Sisters of Mercy - First and Last and Always (1985)
3. The Birthday Party - Prayers on Fire (1981)
4. Joy Division - Closer (1980)
5. Bauhaus - In the Flat Field (1980)
6. Siouxsie and the Banshees - Juju (1981)
7. Nick Cave & the Bad Seeds - Tender Prey (1988)
8. The Cure - Pornography (1982)
9. Depeche Mode - Black Celebration (1986)
10. Iggy Pop - The Idiot (1977)
11. The Jesus and Mary Chain - Psychocandy (1985)
12. The Velvet Underground - The Velvet Underground & Nico (1967)
13. The Sisters of Mercy - Floodland (1987)
14. Nico - The Marble Index (1968)
15. PJ Harvey - To Bring You My Love (1995)
16. The Doors - The Doors (1967)
17. Joy Division - Unknown Pleasures (1979)
18. Swans - The Burning World (1989)
19. Cocteau Twins - Garlands (1982)
20. Ministry - Land Of Rape and Honey (1988)
21. Echo & the Bunnymen - Porcupine (1983)
22. The Sisterhood - Gift (1986)
23. Bulgarian State Television Female Choir - Le Mystère des Voix Bulgares (1987)
24. Siouxsie and the Banshees - Kaleidoscope (1980)
25. This Mortal Coil - It'll End in Tears (1984)
26. Various Artists - Batcave: Young Limbs and Numb Hymns (1983)
27. The Cure - Faith (1981)
28. Julee Cruise - Floating Into The Night (1989)
29. The Cramps - Smell of Female (1983)
30. Xmal Deutschland - Tocsin (1982)
31. March Violets - Natural History (1984)
32. Interpol - Turn On The Bright Lights (2002)
33. Nick Cave & the Bad Seeds - Your Funeral, My Trial (1986)
34. Matt Johnson - Burning Blue Soul (1986)
35. Killing Joke - Night Time (1985)
36. Sad Lovers and Giants - Epic Garden Music (1982)
37. Siouxsie and the Banshees - The Scream (1978)
38. The Psychedelic Furs - The Psychedelic Furs (1980)
39. Nine Inch Nails - Pretty Hate Machine (1989)
40. Red Lorry Yellow Lorry - Talk About the Weather (1985)
41. Sex Gang Children - Song and Legend (1983)
42. Specimen - Batastrophe (1983)
43. Skeletal Family - Futile Combat (1985)
44. The Mission - God's Own Medicine (1986)
45. Dead Can Dance - Dead Can Dance (1984)
46. Fields of the Nephilim - The Nephilim (1988)
47. The Birthday Party - Junkyard (1982)
48. All About Ever - All About Eve (1988)
49. The Damned - The Black Album (1980)
50. The Cult - Love (1985)
51. Alien Sex Fiend - Who's Been Sleeping In My Brain (1983)
52. The Legendary Pink Dots - Curse (1983)
53. Einsturzende Neubauten - Kollaps (1981)
54. Clan of Xymox - Clan of Xymox (1985)
55. Danielle Dax - Jesus Egg That Wept (1984)
56. Coil - Horse Rotorvator (1986)
57. Current 93 - Imperium (1987)
58. Virgin Prunes - Heresie (1982)
59. Lords of the New Church - Lords of the New Church (1982)
60. The Cure - The Top (1984)
61. The Cure - Songs Of A Lost World (2024)
62. Fields of the Nephilim - Dawnrazor (1987)
63. Flesh for Lulu - Big Fun City (1985)
64. Soft Cell - Non-Stop Erotic Cabaret (1981)
65. Love and Rockets - Express (1986)
66. Nitzer Ebb - That Total Age (1987)
67. The Rose of Avalanche - First Avalanche (1985)
68. Death Cult - Ghost Dance (1994)
69. Tubeway Army - Replicas (1979)
70. Tones of Tail - Pop (1984)
71. Virgin Prunes - ...If I Die, I Die (1982)
72. The Chameleons - Script Of The Bridge (1983)
73. The Bolshoi - Giants (1985)
74. In The Nursery - When Cherished Dreams Came True (1983)
75. Crime and the City Solution - Room Of Lights (1986)
76. The Cure - Bloodflowers (2000)
77. Ghost Dance - Gathering Dust (1988)
78. Curve - Doppelgänger (1992)
79. Mazzy Star - She Hangs Brightly (1990)
80. Skinny Puppy - Remission (1984)
81. The Wake - Masked (1993)
82. Asylum Party - Borderline (1989)
83. Savage Republic - Ceremonial (1986)
84. The Creatures - Feast (1983)
85. Death in Vegas - The Contino Sessions (1999)
86. The Glove - Blue Sunshine (1983)
87. Death in June/Current 93 - 1988 (1990)
88. Gene Loves Jezebel - Promise (1983)
89. Jonathan Fire*Eater - Tremble Under Boom Lights (1986)
90. The Associates - Affectionate Punch (1979)
91. Marc and the Mambas - Torment and Toreros (1983)
92. Berlin - Pleasure Victim (1982)
93. Various Artists - Music From The Limited Event Series Twin Peaks (2017)
94. Christian Death - Only Theatre of Pain (1982)
95. Nick Cave & the Bad Seeds - From Her To Eternity (1984)
96. The Cure - Seventeen Seconds (1980)
97. Cocteau Twins - Head Over Heels (1983)
98. The Gun Club - The Las Vegas Story (1984)
99. Salvation - Clash of Dreams (2014)
100. Dead or Alive - Let Them Drag My Soul Away (2023)
101. Nico - Drama Of Exile (1981)
102. Diamanda Galás - You Must Be Certain Of The Devil (1988)
103. Front 242 - Geography (1982)
104. Danse Society - Heaven Is Waiting (1984)
105. The Cult - Dreamtime (1984)
106. New Order - Movement (1981)
107. Dali's Car - The Waking Hour (1984)
108. Lemon Kittens - We Buy A Hammer for Daddy (1980)
109. Samhain - Samhain III: November-Coming-Fire (1986)
110. Miranda Sex Garden - Suspiria (1993)
111. Bauhaus - Mask (1981)
112. Modern English - Mesh & Lace (1981)
113. Peter Murphy - Love Hysteria (1988)
114. Presence - Inside (1992)
115. Theatre of Hate - Westworld (1982)
116. James Ray's Gangwar - Dios Está De Nuestro Lado (1992)
117. Love and Rockets - Seventh Dream Of Teenage Heaven (1985)
118. Soft Cell - The Art of Falling Apart (1983)
119. Wasted Youth - Wild And Wandering (1981)
120. Skin - Blood, Women, Roses (1987)
121. The Birthday Party - Hee-Haw (1989)
122. Mogwai - The Hawk is Howling (2008)
123. Nick Cave - Kicking Against the Pricks (1986)
124. The Cure - The Head On The Door (1985)
125. Bauhaus - The Sky's Gone Out (1982)
126. Depeche Mode - Violator (1990)
127. Kali Malone - The Sacrificial Code (2019)
128. Xeno & Oaklander - Sentinelle (2009)
129. Zola Jesus - The Spoils (2009)
130. Bone Orchard - Stuffed to the Gills (1983)
131. Schleimer K - Schleimer K (1981)
132. Inca Babies - Rumble (1985)
133. Anna von Hausswolff - Dead Magic (2018)
134. Marilyn Manson - Mechanical Animals (1998)
135. Dean Hurley - Concrete Feather (2021)
136. Breathless - The Glass Bead Game (1986)
137. Fields of the Nephilim - Elizium (1990)
138. PJ Harvey - Is This Desire? (1998)
139. The Legendary Pink Dots - The Golden Age (1988)
140. Nico - The End (1974)
141. Echo & the Bunnymen - Ocean Rain (1984)
142. The Stranglers - The Gospel According To The Meninblack (1981)
143. Mass - Labour of Love (1981)
144. Front 242 - Front by Front (1988)
145. Into a Circle - Assassins (1988)
146. The Essence - A Monument Of Trust (1987)
147. Danielle Dax - Blast the Human Flower (1990)
148. Cranes - Self-Non-Self (1989)
149. Xymox - Twist Of Shadows (1989)
150. Heavenly Bodies - Celestial (1988)
151. Love Spirals Downwards - Flux (1998)
152. Eyeless in Gaza - Photographs As Memories (1981)
153. 45 Grave - Sleep in Safety (1983)
154. Zero LeCrêche - Last Year's Wife (2008)
155. Depeche Mode - Memento Mori (2023)
156. Cranes - Wings Of Joy (1991)
157. Salem - King Night (2010)
158. Red Temple Spirits - Dancing To Restore An Eclipsed Moon (1988)
159. This Mortal Coil - Blood (1991)
160. Nick Cave and the Bad Seeds - The Firstborn Is Dead (1985)
161. The Damned - Phantasmagoria (1985)
162. Xiu Xiu - Knife Play (2002)
163. Jarboe - Thirteen Masks (1991)
164. Cindytalk - Camouflage Heart (1984)
165. London After Midnight - Psycho Magnet (1996)
166. Switchblade Symphony - Bread And Jam For Frances (1997)
167. Rowland S Howard/Lydia Lunch - Shotgun Wedding (1991)
168. Chelsea Wolfe - Hiss Spun (2017)
169. Black Tape For A Blue Girl - The Rope (1986)
170. Flesh for Lulu - Flesh For Lulu (1984)
171. Klaus Nomi - Za Bakdaz: The Unfinished Opera (2007)
172. Therion - Gothic Kabbala (2007)
173. Diamanda Galás - Saint Of The Pit (1986)
174. Mortemia - Misere Mortem (2010)
175. Rosetta Stone - An Eye For The Main Chance (1991)
176. Rubella Ballet - At Last, It's Playtime (1985)
177. Corpus Delecti - Sylphes (1994)
178. Front 242 - No Comment (1984)
179. Jarboe - Sacrificial Cake (1995)
180. Corpses as Bedmates - Venus Handcuffs (1986)
181. Princess Tinymeat - Herstory (1987)
182. Clan Of Xymox - Medusa (1986)
183. Tuxedomoon - Desire (1981)
184. HTRK - Marry Me Tonight (2009)
185. Kas Product - Try Out (1982)
186. Lives of Angels - Elevator To Eden (1983)
187. Ilitch - 10 Suicides (1980)
188. The Horrors - Strange House (2007)
189. Of A Mesh - Of A Mesh (1986)
190. Elysion - Silent Scream (2009)
191. Eyeless in Gaza - Drumming The Beating Heart (1982)
192. Sorrow - Under the Yew Possessed (1993)
193. Anne Clark - The Sitting Room (1982)
194. Diamanda Galás - The Litanies Of Satan (1982)
195. Sort Sol - Dagger & Guitar (1983)
196. Last Few Days - Pure Spirit And Saliva Live (1986)
197. Hunting Lodge - Nomad Souls (1984)
198. Phaidia - In The Dark (1985)
199. Fra Lippo Lippi - In Silence (1981)
200. Kirlian Camera - Kirlian Camera (1981)
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La musica dark, che, in realtà, nella natia Inghilterra, prende il ben più suggestivo nome (dal punto di vista letterario) di musica gothic, è uno dei filoni più floridi dell'intera scena new wave inglese: attraverso la catarsi del punk anch'esso recupera, metabolizza e rielabora alcuni linguaggi musicali del passato. I padri putativi del dark si possono rintracciare nell'hard venato di paesaggi spettrali dei primi Black Sabbath di Tony Iommi e Ozzy Osbourne, nella psichedelia ombrosa e spaziale di "A Saucerful Of Secrets" dei Pink Floyd di Roger Waters, nel progressive cupo e macabro dei Van Der Graaf Generator di Peter Hammill, nella disperata malattia sonora e lirica dei Velvet Underground di Lou Reed e John Cale, nelle tetre litanie della sepolcrale Nico e, infine, nel David Bowie tenebroso della cosiddetta "trilogia berlinese". Musicalmente, siamo in presenza di suoni cupi, ossessivi, tetri, mentre, dal punto di vista lirico, l'indice viene puntato verso atmosfere lugubri o, comunque, opprimenti, malinconiche, tristi: in una parola, la cifra stilistica del dark è un romanticismo sì minimale e oscuro, ma quanto mai ricco di tensione emotiva.
Alla fine degli anni 70, mentre gruppi come i Clash e i Jam ribadiscono, nei testi e negli atteggiamenti, il loro impegno sociale e politico, altri gruppi e altri autori scelgono volontariamente un totale ripiegamento su se stessi e sul loro mondo in miniatura, dando sfogo a liriche e a suoni minimali, ora malinconici, ora disperati, ma completamente impregnati di un romanticismo che rimette in primo piano la sensibilità sofferente dell'uomo contemporaneo, non più padrone del mondo, ma sfasato rispetto a se stesso e agli altri. Simbolo di questa visione della vita e progenitore-catalizzatore di tutte le caratteristiche del "mood" dark che abbiamo evidenziato fino ad ora è sicuramente Ian Curtis, leader degli indimenticabili Joy Division, morto suicida a soli 23 anni. Gli unici due album incisi dalla band, "Unknown Pleasures" ('79) e "Closer" (80), sono, musicalmente e liricamente, un viaggio senza ritorno negli abissi dell'incomunicabilità e della solitudine interiore, un precipitare freddo e insensato in una sorta di "cupio dissolvi". (...)Una musica lenta ed evocativa, accanto a un feroce e scabroso tormento esistenziale, segnerà invece il trionfo artistico della cosiddetta "trilogia dark" di Robert Smith e dei suoi Cure, i quali, dopo un esordio di interessante commistione tra pop e punk, "Three Imaginary Boys" ('79), sprofondano per tre anni in un buio lacerante. Il mondo si è trasformato in una landa desolata e incomprensibile, dove la natura fredda si aggroviglia a sentimenti sempre più scarnificati e la via d'uscita non solo non c'è, ma non c'è mai stata: è "A Forest", vero capolavoro di una vita e brano guida di "Seventeen Seconds" ('80), primo album della trilogia. Qui e in "Faith" ('81) la chitarra si contorce in riff taglienti e gelidamente morbosi, le tastiere, più che ricamare in primo piano come nel progressive e nel glam, tessono un sotterraneo ordito di continua tensione, il drumming è ossessivamente metronomico e il basso si trasforma, da strumento essenzialmente ritmico, in supporto melodico di malinconica efficacia, mentre i testi ora sussurrano ora gridano la coscienza timorosamente consapevole di un'esistenza sospesa in un mondo assurdo e senza significato. Tutte queste caratteristiche vengono sublimate all'ennesima potenza nell'ultimo album della trilogia, "Pornography" ('82), vero capolavoro del dark "all times" e disco capace di esprimere una sincera poetica rock, sganciata dalla più o meno pedissequa imitazione di modelli altrui.
"Sorella" dark di Robert Smith è Susan Dallion (in arte Siouxsie Sioux), carismatica e attraente leader dei Siouxsie and the Banshees. Il gruppo, che avrà a più riprese tra le sue fila proprio Robert Smith alla chitarra e alla composizione attraversa la new wave inglese seguendo un suo percorso coerente e lucido che lo porterà dal punk meno immediato e più sofisticato a una brillante e mai banale psichedelia, il tutto retto dalla potente e oscura voce di Siouxsie, capace di far precipitare l'ascoltatore nelle più cupe profondità del suono dark: a tal proposito segnaliamo i primi cinque album, "The Scream" ('78), "Join hands" ('79), "Kaleidoscope" ('80), "Ju-Ju" ('81), esemplare compendio dell'arte dei Banshees , e "A Kiss In The Dreamhouse" ('82).
Iniziale deferenza alle sonorità strumentali e vocali di Siouxsie Sioux è presente nei magici Cocteau Twins, band capofila del cosiddetto dream-pop. Ricordiamo gli album "Garlands" (82) e "Head Over Heels" (83) e i delicati Ep "Lullabies" (82), "Peppermint Pig" (83) e "Sunburst And Snowblind" (83), nei quali sono anche presenti soffuse ma elaborate orchestrazioni elettroniche. Successivamente la band di Elizabeth Fraser saprà trovare una sua originalità compositiva che la allontanerà dal gothic e, più in generale, dalla new wave, ma che sarà in grado di mettere nel giusto risalto le potenzialità vocali della cantante. L'onirico, spettrale "Treasure" (1984) resterà il vertice assoluto di questa band e di questo genere musicale, nonche' uno dei dischi piu' suggestivi della storia del rock. Simili per impostazione sono i Dead Can Dance, band australiana ma che incide per un'etichetta inglese: atmosfere gotiche e sepolcrali, utilizzo sapientemente dosato di strumentazione acustica ed elettronica, il tutto accanto a un delicato cantato che a volte si erge a picchi da brivido della vocalist Lisa Gerrard, sono le prerogative del loro esordio - l'Ep "The Garden Of The Arcane Delights" ('83) - del primo, omonimo, album (84) e del secondo, "Spleen And Ideal" ('85), che, già nel titolo, coniuga alla perfezione le istanze dark con quelle più sensibilmente romantico-decadenti. Già a partire da "The Serpent's Egg" (1988) la band australiana introdurrà i primi elementi di un sound etnico e ancestrale, che diventerà il suo marchio di fabbrica. Progetto del tutto particolare è This Mortal Coil (supergruppo di cui fanno parte, tra gli altri, componenti dei Cocteau Twins e dei Dead Can Dance), emanazione della 4AD, etichetta, appunto, delle sopracitate band e titolare di un delicatissimo primo album, "It'll End In Tears" (84), in bilico tra sperimentazione e atmosfere gotiche eteree e malinconiche.
Contemporanee ai Joy Division e ai Cure sono le prime esperienze discografiche dei Bauhaus e dei Killing Joke, altri due gruppi cardine per la definizione del suono gothic e non solo. Entrambi sommano, alle istanze glacialmente melodiche delle band che abbiamo citato in precedenza, un background fondamentalmente punk nell'approccio, un sottile gusto per certo hard intellettualistico e per certo rumorismo chitarristico ed elettronico, accanto alle inquietanti voci, rispettivamente, di Peter Murphy e di Jaz Coleman.
Dei Bauhaus (la cui caratura tecnica e l'eclettismo stilistico li porta a fondere in un "unicum" tutto le splendide peculiarità dark del loro suono) ricordiamo il tenebroso singolo "Bela Lugosi's Dead" del 1979 (chiari i riferimenti alla letteratura gotica inglese, con basso e chitarra a tracciare lividi percorsi sonici) e gli album "In The Flat Field" del 1980 (impressionante per l'impatto devastante e per la compattezza sonora), "Mask" del 1981 e il malinconico "The Sky's Gone Out" ('82); dei Killing Joke il primo, seminale, omonimo album del 1980 (apripista per una infinità di suoni che verranno, specie sul versante industrial).
La commistione tra sonorità ora oscure, ora rumoristiche, ora addirittura psichedeliche trova la sua più completa realizzazione nel progetto Public Image Ltd., creatura di Johnny Lydon (Rotten, ai tempi in cui era frontman dei Sex Pistols). Al, tutto sommato, semplificante approccio al rock dei Pistols, i P.I.L. contrappongono una complessità sonora, frutto della contemporanea assimilazione e rielaborazione su basi più consce del messaggio punk, che di fatto li rende l'ideale "prova provata" dell'intrinseco legame che unisce indissolubilmente, in una sorta di evoluzione darwiniana, il sound e il "mood" del punk con le più elaborate atmosfere new wave. Di questa band sono imprescindibili i primi, solidissimi, tre album, dal suono ossessivo e claustrofobico: "First Issue" ('78), "Metal Box - Second Edition" ('79) e "The Flowers Of Romance" ('81).
In ultimo citiamo i Theatre of Hate, i Sisters of Mercy, i Cult e i Mission, i cui rispettivi album d'esordio - "Westworld" (82), "First And Last And Always" (85), "Dreamtime" (84) e "God's Own Medicine" (86) - presentano un approccio gothic maturo e affascinante, ma, in certi momenti (specie per quanto concerne Cult e Mission) eccessivamente epico, in una sorta di "retoricizzazione" del suono dark. I Sisters Of Mercy saranno anche autori di uno degli "inni" del movimento gotico, quella "Temple Of Love" che a distanza di anni mantiene ancora intatto il suo lugubre fascino.
Le intuizioni del movimento dark-gothic britannico saranno riprese oltreoceano dai californiani Christian Death di Rozz Williams (memorabili "Only Theatre Of Pain" del 1982 e "Catastrophe Ballet" del 1984), oltre che da mostri sacri della scena industrial e hardcore, come Nine Inch Nails, Ministry e Swans (autori quest'ultimi di un disco, "Children Of God", che può essere considerato il capolavoro assoluto della musica dark d'oltre Oceano).
In Italia, invece, i gruppi wave più oscuri, almeno nella prima fase della loro attività, saranno i fiorentini Litfiba ("Desaparecido") e Diaframma ("Siberia"), così come in Spagna gli Heroes del Silencio, formazione di Saragozza che otterrà una certa fama internazionale con il suo "Senderos de Traicion").
Una scena, quella dark/gothic, che dopo il decennio d'oro degli 80's è uscita dai radar dell'informazione, ma non è mai finita, anzi: si è rigenerata grazie a nuovi filoni, dal gotico neoclassico dei Black Tape For A Blue Girl e della scuderia Projekt (Attrition, Lycia, Unto Ashes) alle varianti eteree e medievaleggianti di derivazione Dead Can Dance (Aurora, Arcana, Love Is Colder Than Death), fino alla new new(dark)wave di Interpol, Organ e I Love You But I've Chosen Darkness, al baratro rock nero pece di Have A Nice Life e Soft Moon e alle evoluzioni oscure di creature misteriose, come Sopor Aeternus e Zola Jesus, e muse dark affascinanti come Anna Von Hausswolff, Andrea Schroeder e Chelsea Wolfe.
(Da "Storia della new wave" di Alino Stea e Claudio Fabretti)